Meta está construyendo un mundo virtual abierto a los creadores de aplicaciones, dice el CEO a la corte antimonopolio

SAN JOSÉ, California, 20 dic (Mundo Informático) - Mark Zuckerberg, jefe de Meta Platforms Inc (META.O), defendió el martes la adquisición de una aplicación de fitness de realidad virtual ante un juez antimonopolio, argumentando que su compañía estaba ayudando a construir un incipiente mercado de la industria de la realidad virtual, sin dominarlo.

Zuckerberg testificó en un tribunal federal en San José, California, que ser propietario del fabricante de aplicaciones Within Unlimited "no era tan crítico" para las ambiciones de Meta, y dijo que su principal objetivo era crear herramientas de comunicación y una plataforma para aplicaciones de diferentes desarrolladores.

Sobre las aplicaciones de acondicionamiento físico, dijo, "es menos importante que seamos dueños de las experiencias que que existan". Dijo que está ansioso por ver a otras compañías crear aplicaciones clave de productividad y juegos para atraer audiencias masivas a la realidad virtual y aumentada.

Zuckerberg estaba defendiendo la adquisición propuesta de Meta en una demanda de alto perfil sobre el futuro del incipiente negocio de metaverso de la compañía de redes sociales. La Comisión Federal de Comercio acusó a Meta de intentar abrirse camino hasta la cima de la industria de la realidad virtual.

Los abogados de la FTC iniciaron el proceso preguntándole sobre un correo electrónico interno que Zuckerberg escribió en 2015 en el que dijo que esperaba que Meta creara "la mayoría de las aplicaciones y servicios de software" para la industria de la realidad virtual.

Zuckerberg respondió que los propietarios de las principales plataformas tienden a crear las aplicaciones más populares en su área de especialización, comparando el énfasis de Meta en las comunicaciones con el enfoque en la productividad de Microsoft Corp (MSFT.O).

Las empresas de plataformas han creado "las aplicaciones clave, lo que llaman las aplicaciones asesinas", dijo Zuckerberg, "pero no son las únicas aplicaciones que existen".

La FTC demandó al propietario de Facebook e Instagram en julio para detener el trato con Within y le pidió al juez que ordenara una orden judicial preliminar, diciendo que la "campaña para conquistar la realidad virtual" de Meta comenzó en 2014 cuando adquirió Oculus, un fabricante de auriculares VR.

El juicio es solo una de las muchas batallas que Meta está librando contra los reguladores a nivel mundial por su supuesto dominio en varios mercados. La Comisión Europea dijo el lunes que había advertido a Meta de una posible violación antimonopolio relacionada con la publicidad en línea.

La compañía dijo el martes que no espera cerrar el trato con Within antes del 31 de enero o hasta el día después de que el tribunal se pronuncie sobre la solicitud de la FTC de una orden judicial preliminar.

DOMINIO DEL MERCADO

Los abogados de la FTC en el juicio intentaron demostrar que Meta planeaba competir con aplicaciones como Within, argumentando que los ejecutivos identificaron la aptitud física como una forma de expandir el uso de la realidad virtual más allá de su base de fanáticos existente de jugadores jóvenes.

Mostraron un chat de WhatsApp entre dos ejecutivos de Meta en el que uno, Jason Rubin, dijo que les dijo a los ejecutivos de Within que Meta tenía la "intención" de ingresar al segmento de fitness.

En el chat, Rubin dijo que le dijo a Within que Meta podría moverse más rápido si tuviera un negocio propio, uno de su propiedad, pero que también "apoyaría a todos como hacemos con los juegos". Dijo que Zuckerberg estaba al tanto del plan para entregar ese mensaje.

Zuckerberg dijo que no recuerda una discusión con Rubin sobre el tema.

Meta ha estado invirtiendo dinero en su unidad Reality Labs centrada en el metaverso, lo que recientemente generó críticas de los inversores que instaron a Zuckerberg a reducir la velocidad a medida que las ventas de anuncios se desmoronan. El mes pasado, Meta dijo que eliminaría más de 11.000 puestos de trabajo.

La empresa de redes sociales acordó comprar Within en octubre de 2021, un día después de cambiar su nombre de Facebook a Meta.

Zuckerberg le dijo a la corte que decidió seguir adelante con el trato cuando Meta estaba en una posición financiera más sólida y probablemente no habría tomado la misma decisión en el clima económico actual.

Dentro del desarrollo de Supernatural, una aplicación de realidad virtual se anuncia como un "servicio de acondicionamiento físico completo" con entrenamientos coreografiados. Solo está disponible en los auriculares Meta's Quest, que la firma de investigación de mercado IDC estima que representan el 90 por ciento de los envíos globales en el mercado de hardware VR.

Meta también controla una tienda Meta Quest con cientos de aplicaciones, incluida la aplicación superior Beat Saber, un juego de baile que los ejecutivos han estado considerando expandir al espacio de fitness.

Zuckerberg testificó que la propuesta de Beat Saber nunca avanzó más allá de la etapa de lluvia de ideas.

La FTC busca por separado obligar a Meta a disolver dos adquisiciones anteriores, Instagram y WhatsApp, en una demanda presentada en 2020. Ambas estaban en mercados relativamente nuevos al momento de comprar las empresas.

Información de Katie Paul en San José, California y Diane Bartz en Washington Escrito por Sayantani Ghosh Editado por Peter Henderson, Anna Driver, Jonathan Oatis y Matthew Lewis

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