Embriones humanos genéticamente modificados: ¿qué regulación?

La técnica de las “tijeras genéticas” CRISPR / Cas-9 ha revolucionado la genética. Una asamblea de científicos pide hoy una mejor regulación. Una comisión internacional de 18 investigadores y médicos de la Academia Estadounidense de Medicina y Ciencias y la Royal Society del Reino Unido publicará hoy un informe para asesorar a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las recomendaciones de este último al respecto, que serán consideradas como autorizadas en el mundo de la investigación en el futuro, se esperan para fin de año.

Los efectos secundarios de las modificaciones genéticas dirigidas

Esta comisión se formó siguiendo el uso de la famosa técnica de modificación genética para hacer resistentes al virus del sida a gemelos chinos de los cuales uno de los dos padres está infectado por el VIH. En noviembre de 2018, El investigador chino He Jiankui modificó genéticamente embriones de Lulu y Nana (los alias de los gemelos) con la esperanza de que sean inmunes a la enfermedad infecciosa hereditaria. Un año después, las primeras conclusiones del experimento atestiguan que podrían haber ocurrido modificaciones no deseadas del genoma, en paralelo con la modificación dirigida, e inducir efectos secundarios desconocidos hasta la fecha. En diciembre de 2019, He Jiankui fue condenado a tres años de prisión por "Embriones manipulados genéticamente ilegalmente con fines de reproducción", que es más después de varias revelaciones sobre las condiciones del experimento. Ante esta controversia científica y ética, la comisión internacional de investigadores enfatiza hoy que la ciencia no está preparada para realizar este tipo de experimentos en las condiciones más seguras posibles. “Los embriones humanos cuyo genoma ha sido alterado no deben utilizarse para la reproducción hasta que se garantice que las modificaciones genéticas precisas realizadas no conducirán a cambios no deseados en el genoma., concluye el informe de la comisión. Este criterio hasta ahora no se ha cumplido. "

¿Y el uso médico?

Sin embargo, los investigadores estadounidenses y británicos no rechazan por completo el principio de modificación genética de gametos o embriones humanos, incluso con fines reproductivos. Pero, al principio, quieren que esta práctica se limite solo a "La prevención de enfermedades graves causadas por la mutación de un solo gen conocido". De acuerdo a Ciencia y futuro, por tanto, este podría ser el caso de las siguientes patologías hereditarias: fibrosis quística, anemia drepanocítica, talasemia o incluso enfermedad de Tay-Sachs, que provoca un severo déficit intelectual y ceguera. Habiendo dicho eso, “Cualquier posible autorización de su uso debe hacerse de forma paulatina y cuidadosa”, subraya Richard Lifton, presidente de la Universidad Rockefeller en Estados Unidos y copresidente de la comisión. En otras palabras, investigación rigurosa y debates éticos, a escala nacional e internacional, será necesario antes de obtener dichas autorizaciones.