Whenela abre una fábrica en Massy para sus sistemas fotónicos cuánticos

La que todavía era sólo una start-up urdida por el Estado por fin parece despegar. Quandela, la start-up francesa que proporciona ordenadores cuánticos fotónicos modulares accesibles tanto en la nube como in situ, acaba de abrir su primera fábrica en Massy, ​​en Essonne (91). La semana pasada inauguró este sitio, que completa la sala limpia ya disponible para el equipo en Saclay, de donde provienen sus componentes más críticos. Para la ocasión, estuvieron presentes Jean-Noël Barrot, Ministro Delegado a cargo de la Transición Digital y las Telecomunicaciones, Nicolas Dufourcq, Director General de Bpifrance y Alain Aspect, Premio Nobel de Física 2022 y miembro del consejo científico de Quandela. De hecho, este último ha apoyado al joven retoño desde sus inicios. Citada muchas veces por sus avances en ciencia cuántica, también forma parte de la primera promoción del programa DeepNum20 iniciado por French Tech. Ganó la convocatoria de proyectos “Première Usine” de Francia 2030, operada por Bpifrance, lo que le permitió pasar del laboratorio a la fábrica. Se benefició así de un apoyo financiero de 9,5 millones de euros.

Como recordatorio, Quandela fue fundada en 2017 por Pascale Senellart-Mardon, Valérian Giesz y Niccolo Somaschi tras una investigación realizada en el laboratorio C2N del CNRS. En noviembre de 2021 recaudó 15 millones de euros y hoy cuenta con una cincuentena de empleados. Si repasamos su trayectoria, cabe recordar que en 2022 publicó su software de simulación y programación informática fotónica, Perceval. Desde el pasado otoño ofrece acceso vía la nube a Ascella, su primer sistema cuántico de 6 qubits. Más recientemente, en marzo de 2023, Quandela recibió su primer pedido de su propio ordenador cuántico, de OVHcloud, con entrega prevista para el próximo otoño. Multiplicando alianzas, se ha establecido con jugadores como EDF, MBDA y ONERA para apoyarlos y asesorarlos en la exploración y desarrollo de los primeros casos de uso utilizando computadoras cuánticas fotónicas.

A cada uno su propio método para diseñar un Qubit

Hoy en día, varias tecnologías compiten por este mercado naciente. Existen diferentes métodos para diseñar un Qubit, incluido el atrapamiento de átomos enfriados por láser, una tecnología dominada por el francés Pasqal, iones atrapados (enfoque apoyado, entre otros, por Honeywell y la startup IonQ), fotónica (apoyada por Quandela), spin-on electrones en semiconductores, vía seguida por el CNRS y CEA/Leti o, la más publicitada, superconductores, tecnología elegida por la finlandesa IQM, la canadiense D-Wave y las americanas IBM y Google. Al final, lo único que importa detrás de este desarrollo de tecnologías es la rentabilidad. Realmente se trata de identificar el enfoque más rentable para producir Qubits perfectos que mejor se presten a la industrialización.

Quandela, que por tanto trabaja en fotónica cuántica, ofrece varios servicios, entre ellos el desarrollo de fuentes de fotones individuales, la creación de algoritmos para sistemas cuánticos y la provisión de soluciones de computación cuántica en la nube. Ahora establecido en el panorama cuántico francés, también se cita entre las iniciativas europeas más prometedoras. Y en tal campo, es aún más impresionante.

Un pie en la fase industrial

La apertura de esta planta representa un paso clave para la compañía. Con su equipo dedicado a la producción y controles de calidad muy rigurosos, la empresa está entrando de lleno en su primera fase de industrialización. Considerado el primer jugador de la Unión Europea -y uno de los pocos del mundo- en hacer accesibles sus ordenadores cuánticos a través de la nube, se sitúa entre los pioneros en el desarrollo de la computación cuántica. Durante los próximos meses, Quandela pondrá en línea dos sistemas cuánticos más, ampliando su oferta de soluciones en el campo.

El sitio de Massy es un paso adelante en el aumento de su producción, con el fin de proporcionar más máquinas cuánticas, tanto para la venta en el sitio como para la versión en la nube. Su objetivo es entregar tres sistemas cada seis meses, en lugar de solo uno antes. “Después de poner una primera generación de computadoras cuánticas en la nube, el siguiente paso lógico para Quandela era avanzar hacia la industrialización de las computadoras. Gracias a esta fábrica, ubicada a las puertas de la meseta de Saclay, confiamos en enfrentar los próximos desafíos y seguir aumentando las capacidades de cómputo de estas computadoras y el número de aplicaciones industriales » Valérian Giesz, co-fundador y gerente general de Whenela .