Western Digital agudiza sus soluciones de almacenamiento empresarial

Western Digital, un proveedor de larga data del mercado de discos duros, junto con Seagate y Toshiba, todavía fabrica unidades de almacenamiento de alta capacidad para PC, servidores y matrices de almacenamiento. Discos duros SAS y SATA, pero también SSD SATA y NVMe, así como JBOD (solo un montón de disco) y matrices de almacenamiento OpenFlex NVMe-over-Fabrics. El paciente mecano DCS se inició en 2008 con varias adquisiciones estratégicas: HGST para discos duros de clase empresarial, Amplidata para almacenamiento de objetos, Fusion IO para aceleración flash, SanDisk para JBOD y, más recientemente, Tegile para matrices flash-a, sin embargo, se abandonó a finales de 2019. con la venta de Tegile Systems a DDN en septiembre de 2019 y ActiveScale (de Amplidata) a Quantum en febrero de 2020. Al desarrollar todas estas soluciones de archivos, objetos y bloques, Western Digital se había convertido en el competidor directo de sus clientes / proveedores (Dell, HPE , NetApp, PureStorage y otros) que trabajan con múltiples fuentes de suministro. Una situación difícil de mantener y que requiere la movilización de una gran cantidad de recursos para desarrollar y comercializar soluciones altamente técnicas.

Marc Bonnet es tecnólogo, ingeniero de campo de EMEA en Western Digital. (Crédito WD)

Sin embargo, la firma San José sigue siendo un actor clave en el campo del almacenamiento de clase empresarial con diferentes líneas de productos e “innovaciones verticales desde componentes hasta sistemas”, nos explicó en una entrevista Marc Bonnet, tecnólogo, ingeniería de campo para EMEA en Western Digital. “Tenemos, por ejemplo, una patente Artic Flow para optimizar y reducir la temperatura media de los discos duros”. Esta innovación trae dos flujos de aire al chasis para evitar una zona de aire caliente alrededor del disco duro. En la gama de discos duros empresariales, WD ofrece Ultrastar a 7200 rpm para centros de datos con helio y modelos clásicos en SAS a 12 Gbit / sy SATA a 6 Gbit / s que ofrecen hasta 20 TB (SMR). “Agregamos un 15% de capacidad cada año, así que pasamos de 14 a 16 y luego a 18 TB”, nos dijo Marc Bonnet. Un disco duro de 20 TB (SMR) ya se comercializa en el Ultrastar DC HC650. Luego, los mismos productos se rechazan para el mercado NAS con ajustes en el firmware: el WD Red a 5400 rpm y el Red Pro a 7200 rpm. Los modelos de 10.000 rpm han desaparecido del catálogo para ser sustituidos ventajosamente por SSD.

Sellado con helio para reducir la vibración de la placa, el Ultrastar DC550 ofrece una capacidad de almacenamiento SAS y SATA de 18 TB. (Crédito WD)

En el mercado de SSD, Western Digital, que fabrica sus propios controladores, se ha asociado con Kioxia, anteriormente Toshiba Memory, para fabricar componentes flash NAND. “Los SSD son cada vez más asequibles, pero si observamos la evolución de los precios, los precios no se cruzarán [avec les disques durs]. Flash está creciendo más rápido en los centros de datos, pero eso no significa que el flash sustituya a los discos duros. Los discos duros siguen siendo una tecnología del futuro para datos cálidos y fríos ”, dice Mar Bonnet. “Los datos dinámicos van más bien en flash, que es la respuesta correcta. Los discos duros y el flash funcionan juntos ”. En 2019, el mercado se valoró en $ 20 mil millones y el crecimiento es significativo con un aumento en los datos creados con IoT y otras actividades, nos dijo el gerente.

Venta flash a desarrollar en empresas

En el segundo trimestre de 2021, los ingresos de Western Digital superaron las expectativas gracias a las fuertes ventas de discos duros y SSD. Sin embargo, este buen desempeño también resalta la continua debilidad de WD en dos áreas clave: discos duros de clase empresarial y SSD, donde el proveedor se ha quedado atrás de la competencia. WD generó ingresos de $ 3.93 mil millones con ingresos netos de $ 62 millones para el trimestre finalizado el 31 de diciembre de 2020. Los ingresos del negocio de discos duros fueron de $ 1.9 mil millones, por debajo del 20%, y los del flash subieron un 10.7% a $ 2.030 millones. El número de entrega de discos duros de WD fue de 25,7 millones, un 22% menos.

La actividad de WD se divide en tres segmentos: Dispositivos y soluciones para centros de datos, que pesan 807 millones de dólares, una disminución del 46% interanual; Soluciones para clientes (minoristas) con ventas de $ 1,005 mil millones, un aumento del 6%; Dispositivos de cliente (PC y terminales) finalmente con ingresos de $ 2.13 mil millones, un aumento del 19%. El rendimiento decreciente de la actividad empresarial en WD puede explicarse por dos razones. Seagate ha enviado más discos duros de clase empresarial de 16 TB que WD y el negocio de SDD sigue siendo modesto con una participación de mercado del 1% en el mercado de centros de datos, según una estimación de la firma de investigación taiwanesa Trendforce. Por lo tanto, WD debería hacerlo mucho mejor en los próximos meses en este último mercado, especialmente porque la firma señala que "los clientes en los segmentos de servidores y centros de datos aún no han reiniciado compras a gran escala a pesar de que sus existencias en general han regresado a un nivel saludable". .

Certificaciones en camino

Para los discos duros, Aaron Rakers, analista de Wells Fargo, explica en una nota confidencial que los envíos de discos duros representaron una capacidad total de 71,2 Exabytes para Seagate, 56/57 Exabytes para WD y 17,4 Exabytes para Toshiba. en el cuarto trimestre de 2020. Año tras año, Seagate ha subido un 45%, WD ha bajado un 20%, Toshiba ha subido un 19%. Para los SSD, nuevamente según el analista, las certificaciones para los modelos NVMe de segunda generación (PCIe 4) están bien encaminadas para servidores y matrices de almacenamiento, por lo que las ventas deberían seguir y ponerse al día con las de la competencia.

Diseñado para centros de datos, el ZN540 DC SSD está equipado con el conjunto de instrucciones ZNS para mejorar el uso de flash NAND. (Crédito WD).

Aún en el mercado flash SDD, WD segmenta el mercado de dos maneras: rendimiento y resistencia. "Cuando aumenta la resistencia, aumenta el rendimiento", dice Marc Bonnet. Recuerde que el proveedor ahora solo produce componentes flash 3D NAND de quinta generación (+ 40% en densidad con QLC) con productos NVMe de doble puerto de alta gama y tecnología Zoned Name Space (ZNS). El conjunto de comandos ZNS, ratificado por el consorcio NVMe Express, optimiza la fase de escritura en NAND para suavizar el desgaste del flash. Las unidades que utilizan este conjunto de instrucciones, como la DC ZN540 en WD, se benefician de mejoras significativas con respecto a los SSD NVMe convencionales: amplificación de escritura reducida en la unidad, que mejora el rendimiento y las latencias, reduce el uso de DRAM en el lado del lector, limita el sobreaprovisionamiento y mejorando el número de escrituras por día. Para trabajar de manera más eficiente, los SSD ZNS NVMe exponen un conjunto de zonas en un espacio de nombres NVMe, donde cada zona debe escribirse de forma secuencial y restablecerse explícitamente, de la misma manera que con los discos duros SMR. Un blog de Western Digital detalla específicamente esta tecnología y sus préstamos de SMR.

Lectores pero también bahías

Terminemos esta cartera con la bahía modular OpenFlex más reciente del proveedor: la F3200 con NVMe-oF a través de Ethernet. Ya adoptado por los principales proveedores de soluciones de almacenamiento flash, NVMe-oF ofrece el rendimiento de los sistemas DAS a través de una red compartida o dedicada. NVMe es un protocolo de comunicaciones extremadamente rápido, y un controlador asociado, diseñado para flash NAND y que utiliza el ancho de banda del bus PCIe. Los SSD NVMe ofrecen un mejor rendimiento (mayor IOPS por ciclo de CPU) y menor latencia (unos pocos microsegundos) que los SSD que utilizan interfaces SATA y SAS. NVMe over Fabric ofrece los mismos beneficios de rendimiento que NVMe interno, pero fuera de la bahía al implementar el protocolo a través de una LAN Ethernet.

El arreglo de almacenamiento blade de 3U F3200 ofrece una capacidad máxima de 61,4 TB y alto rendimiento (consulte la tabla a continuación). En Ethernet, cada F3200 admite dos puertos QSFP28 de 50 Gbps. Esto da como resultado una capacidad de latencia extremadamente baja y un ancho de banda de red muy alto. Un solo dispositivo OpenFlex F3200 ofrece hasta 2,2 millones de IOPS y 11,7 GB por segundo de rendimiento, con una latencia de menos de 40 microsegundos. Algunas de las características admitidas por la matriz F3200 incluyen: la capacidad de replicar entornos de almacenamiento de forma remota a través del controlador DRBD, compatibilidad con Virtual Data Optimizer (VDO) para eliminar datos redundantes, el uso de un estándar API QCP abierto para administrar el dispositivo, persistente local memoria (PMEM) como caché frente a un volumen NVMe-oF, niveles de datos, replicación asíncrona a larga distancia de (varios) volúmenes mediante el envío de instantáneas contiguas para fines de recuperación de desastres. También es posible una implementación de DAS con un controlador SAS reemplazado por una tarjeta NIC.

Esta rápida descripción, tecnológica y financiera, muestra que Western Digital todavía está muy comprometida con las soluciones y unidades de almacenamiento para empresas. “El mercado es muy prolífico, hay que tomar decisiones con los equipos de marketing para empezar. Nuestra estrategia se dirige a la mayor parte del mercado de almacenamiento ”, nos dijo Marc Bonnet. “Los productos están diseñados en WD para aprovechar al máximo nuestros componentes con, por ejemplo, Ultrastar para JBOD y servidores de almacenamiento con capacidad. […] mientras que NVMe ha abierto completamente el mercado con mucha innovación y extrema sofisticación de la tecnología ”.