La industria del automóvil sigue acelerando su transición a los motores eléctricos y Volvo Cars está haciendo todo lo posible para posicionarse a la vanguardia. Este cambio radical que impacta en el negocio también crea una dinámica diferente en el mercado, porque la plataforma técnica básica de los vehículos es más sencilla que la de los motores de combustión interna. Como resultado, están surgiendo nuevos fabricantes de automóviles y la competencia se intensifica, como explica Tobias Altehed, director de la organización digital de Volvo Cars. Sin mencionar que el equilibrio entre software y hardware dentro de los vehículos también está cambiando y cada vez más software se desarrolla internamente.
Por último, el fabricante también está revisando su modelo de negocio para pasar a la venta directa. "Esto nos da ahora acceso a todos los datos de nuestros clientes, lo que antes no era posible porque no teníamos contacto directo con ellos", explica Tobias Altehed. Ahora tenemos una relación con ellos durante el uso del vehículo que compran o al que se suscriben. » Tantas transformaciones que requieren cambios en todos los niveles del sistema de información.
Un EI histórico desplegado desde los años 1970
Pero Tobias Altehed señala que la TI de Volvo abarca al menos cinco décadas de tecnología, desde los sistemas centrales de la década de 1970 hasta la infraestructura más reciente. "El que tenemos probablemente tendrá entre 60 y 70 años antes de que lo hayamos modernizado todo", estima. Pero priorizamos desarrollos en áreas relacionadas con la transformación general de la empresa. » Gran parte de esta herencia de TI proviene de cuando Volvo Cars todavía formaba parte del Grupo Volvo. Cuando Ford compró la empresa en 1999, se llevaron a cabo algunos proyectos importantes de TI de próxima generación y algunos sistemas básicos datan de principios de la década de 2000. Finalmente, cuando la china Geely compró el fabricante en 2010, esto condujo principalmente a una expansión geográfica del sector industrial, pero hasta ahora "nunca ha habido un esfuerzo tan imponente para modernizar nuestro panorama digital", según Tobias Altehed.
“Fuimos bastante efectivos a la hora de ir añadiendo nuevas funciones a nuestro SI, pero mucho menos a la hora de eliminarlas”, continúa. Por eso ahora tenemos que gestionar una amplia gama de tecnologías. Sin embargo, cuando reemplazamos o actualizamos ciertos sistemas básicos, no es que sean malos, inestables o caros, es sobre todo porque necesitamos un SI mucho más adaptable para seguir la rapidísima evolución de nuestro sector. »
Una transformación difícil de las aplicaciones centrales
Nunca es fácil reemplazar los sistemas centrales que constituyen la columna vertebral de una empresa. Se deben tener en cuenta las soluciones comerciales, PLM (gestión del ciclo de vida del producto), SCM (gestión de la cadena de suministro) y HRIS. Y la migración al PLM fue una de las más difíciles en Volvo Cars. “El nuestro fue diseñado en los años 70 y contiene toda la información de nuestros productos”, explica Tobias Altehed, “pero no tiene las funciones necesarias para los futuros productos y servicios que queremos lanzar”, explica el responsable digital. Por tanto, estamos en el proceso de sustituirlo por una solución de mercado. » Además, lo que complica la tarea de los equipos es que el PLM actual de Volvo Cars interactúa directamente con unos 500 sistemas más. Ahora que ha sido sustituido, la empresa aún necesita diseñar otra arquitectura sin este tipo de conexiones.
La empresa optó por un despliegue gradual de nuevos sistemas en lugar de un big bang. “Incluso cuando se construye una nueva fábrica, por ejemplo en Eslovaquia, no podemos empezar de cero con nuevos sistemas”, insiste Tobias Altehed. Correr el riesgo de abrir una nueva fábrica puede parecer la solución obvia, pero no queremos arriesgarnos a implementar demasiadas tecnologías no probadas. Por lo tanto, implementamos una combinación de nuestras soluciones existentes y nuevas que ya se han probado en otras fábricas. »
El paso a la nube está completo
Incluso antes de actualizar sus sistemas, Volvo Cars ya llevó a cabo una migración completa a la nube. Este fue uno de los programas importantes que estaban en marcha cuando Tobias Altehed asumió el cargo en 2019. “Completamos esta transición en menos de un año y muchos de los sistemas que cambiaremos están alojados en la nube. La única excepción es el sistema grande. El SI es más estable y seguro, pero también vemos que esto simplificará el trabajo de sustitución de sistemas. »
La estrategia de Volvo Cars consiste ahora principalmente en implementar sistemas estándar y realizar la menor cantidad de adaptaciones posible. "Hemos hecho esto en el pasado, pero hemos personalizado las soluciones para satisfacer las necesidades de muchos usuarios", afirma Tobias Altehed. Y tanto es así en algunos casos que no pudimos aprovechar lo que las soluciones básicas ya podían ofrecer. Incluso si se involucra a los usuarios desde el principio, estos no deben dictar sus requisitos para seguir trabajando como hasta ahora, sino que deben entender cómo trabajar con las soluciones del mercado. Hoy incluso tienen la oportunidad de probar las nuevas herramientas y esto supone un cambio considerable para la empresa y el equipo digital. Debemos asumir más responsabilidad y no actuar como un simple proveedor interno. »
Más soporte para métodos ágiles
Otro cambio importante reciente para la organización digital es el alejamiento gradual de los enfoques puramente ágiles. En 2018, el departamento digital de Volvo Cars empezó a trabajar con el marco SAFe en un modelo orientado al producto. Pero aunque las ventajas son considerables, también han surgido desventajas. Sin duda, una mayor transparencia y una gestión del trabajo pendiente han acelerado el ritmo de desarrollo, pero la falta de marcos realmente claros para los equipos ágiles ha generado confusión en algunos de ellos sobre las expectativas reales, y luego el ritmo de desarrollo se ha ralentizado, y otros equipos incluso se han ido. en la dirección equivocada.
"No solucionamos la situación con menos gobernanza o control, sino estableciendo marcos, con principios y directrices claros, para que los equipos sepan lo que deben hacer", explica Tobias Altehed. Son más independientes y rápidos cuando saben lo que pueden y no pueden decidir por sí solos. » El departamento digital, por ejemplo, decidió eliminar los roles de scrum master e ingeniero de tren de liberación, mientras que los gerentes de proyecto y de programa han regresado. “Estamos trabajando nuevamente de una manera un poco más tradicional, pero sobre todo hemos aprendido mucho con la ayuda de nuevas empresas tecnológicas que se han desarrollado con el método ágil, pero con un modelo pragmático. » Tobias Altehed cree que el péndulo de los métodos ágiles está retrocediendo en varios ámbitos. “Las adoptamos muy pronto”, insiste, “y creo que también estamos entre los primeros en practicar un enfoque más equilibrado. Esto es esencial. Debemos aprender de nuestra experiencia y adaptarnos en consecuencia. »
Haz felices a los desarrolladores
En los últimos diez años, Volvo Cars se ha convertido cada vez más en una empresa de software. Y esto hoy se refleja no sólo en TI, sino también en los productos de la empresa. Para ello ha optado por subcontratar más, con más desarrolladores que tienen nuevas exigencias para la empresa. Volvo Cars ha trabajado para proporcionar a estos nuevos desarrolladores un acceso rápido a las herramientas que necesitan (Slack y Teams, ampliamente utilizados para la colaboración y comunicación con el resto de la empresa, se han añadido a las herramientas de desarrollo puro) y aprovechar el tiempo entre las contrataciones. y la primera publicación del código lo más breve posible. "Nuestra caja de herramientas se ha ampliado para responder a la forma en que se comunican y codifican", dice Tobias Altehed. Volvo Cars también ofrece rutas de desarrollo profesional para desarrolladores, ya sea para convertirse en directivo o especializarse como ingeniero de software.
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