¿Viste un OVNI? Hay una aplicación para eso

La startup tecnológica Enigma Labs quiere convertir los avistamientos de ovnis en ciencia de datos.

Anteriormente, las personas que habían visto extrañas luces revoloteando por el cielo no podían hacer más que decírselo a sus amigos o llamar a las agencias de inteligencia. Pronto, cualquier persona con un teléfono inteligente podrá usar una aplicación para informar un evento inexplicable en el momento en que ocurra.

La aplicación móvil de Enigma Labs se lanzó hoy, inicialmente solo por invitación mientras resuelven los errores, aunque planean ponerla a disposición del público en general. Por ahora, la descarga y el uso serán gratuitos, aunque la compañía podría cobrar más adelante por funciones adicionales. La compañía no solo acumulará nuevos datos, ya ha engullido datos sobre alrededor de 300,000 avistamientos globales durante el siglo pasado y los incluyó en su sistema, y ​​aunque su conjunto de datos estará disponible para el público, sus algoritmos para evaluarlo no lo harán. .

“En esencia, somos una empresa de ciencia de datos. Estamos construyendo la primera plataforma comunitaria y de datos dedicada exclusivamente al estudio de fenómenos anómalos no identificados”, dice Mark Douglas, director de operaciones de la empresa con sede en Nueva York.

Parte de su objetivo es reducir el estigma de informar sobre algo inexplicable, incluso si el espectador no cree que esté visitando extraterrestres. (Para que conste, algunas agencias gubernamentales y compañías como Enigma Labs ahora usan el término UAP en lugar de OVNI: fenómenos anómalos no identificados, en lugar de objetos voladores no identificados. El cambio pretende abarcar una amplia gama de objetos que podrían no tener un origen extraterrestre. , y para que la terminología suene menos peyorativa.)

Identificar un objeto desconocido y distante o explicar un fenómeno que nunca antes se ha visto plantea un desafío único. Sin embargo, la aplicación hace preguntas estructuradas a los usuarios, como cuándo y en qué parte del cielo el usuario vio algo, y aproximadamente qué forma tenía el objeto. También les da espacio para contar su historia de avistamiento y brindar más detalles, y pueden cargar una foto o un video. Es un poco como los proyectos de ciencia ciudadana en los que los voluntarios ayudan a clasificar las imágenes de telescopio de las galaxias, pero en este caso las imágenes son enviadas por voluntarios y la mayor parte de la clasificación se realiza mediante un algoritmo.

Sin embargo, la compañía quiere hacer más que solo ingerir muchos datos: quieren aplicar sus modelos patentados para descartar cosas que no son UAP, como determinar si hay rayos o aviones no clasificados cerca. Y también quieren filtrar la credibilidad de las fuentes de datos, distinguiendo entre "pilotos militares altamente creíbles, observadores entrenados con corroboración de múltiples sensores, y luego en el extremo opuesto del espectro... un solo testigo que tal vez tomó unas copas de más". y vi un punto de luz en el cielo”, dice Douglas.

“La cuestión central para estudiar esto ha sido un problema de datos: '¿Qué es creíble, qué no lo es, quién es creíble, quién no lo es?'”, argumenta. “Lo que estamos tratando de hacer es traer un nivel de estandarización y rigor a eso”.

Por supuesto, el desafío será aplicar la estandarización científica a algo que podría no ser científico en absoluto. El testimonio de los testigos oculares es notoriamente poco confiable, y las personas interpretan lo que ven en función de factores como los acontecimientos actuales y sus antecedentes científicos, políticos y culturales. “Los datos que obtienes se construyen socialmente”, dice Kate Dorsch, historiadora de la Universidad de Pensilvania, que se especializa en la producción de conocimiento científico.

Los avistamientos de ovnis comenzaron como una obsesión estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial y el incidente de Roswell en 1947, cuando la gente en Nuevo México encontró restos misteriosos que pueden (o no) provenir de un globo militar estrellado. Los avistamientos se extendieron rápidamente por la mayor parte del mundo, dice Dorsch, y el interés en Roswell, así como en los nacientes programas espaciales de EE. UU. y la URSS, puede haber alentado a la gente a pensar en las luces en el cielo como tecnología alienígena. Pero, continúa, hubo menos avistamientos de ovnis después de que la Unión Soviética lanzara el satélite Sputnik en 1957; cuando la gente vio algo extraño en el cielo, lo atribuyó a una nave espacial hecha por humanos. Y la geopolítica del lugar donde vives también es importante. Hoy, dice, cuando los alemanes son testigos de fenómenos extraños, a menudo los atribuyen a la artesanía rusa y estadounidense. “Cuando buscas algo en particular, eso es lo que verás”, dice.

Las agencias gubernamentales siempre han estado interesadas en los informes de ovnis por razones de seguridad nacional, ya que los avistamientos de platillos voladores podrían ser en realidad avistamientos de aviones secretos de un rival. (O, si la nave fuera en realidad un proyecto clasificado de la nación, las descripciones del avistamiento podrían revelar cómo les parece a los demás).