¿Vision Pro de Apple afectará el universo?

Apple finalmente abrió el telón el lunes sobre los auriculares Vision Pro en la WWDC 2023, y el equipo de liderazgo dedicó mucho tiempo a explicar cómo funciona el dispositivo y cómo usarlo.

La gran revelación ocurrió aproximadamente 80 minutos después del evento después de revisiones superficiales de las actualizaciones de iOS, iPadOS, macOS y watchOS. Debo admitir que pensé que el gran momento de “Una cosa más…” nunca llegaría. Afortunadamente, así fue, y obtuve algunas observaciones distintas sobre el anuncio más importante de Apple desde el Apple Watch en 2014.

Caracterizar lo que Apple está tratando de lograr con Vision Pro como ambicioso parece quedarse corto.

¿Qué es Visión Pro?

Es imposible emitir juicios estrictos y rápidos sobre Vision Pro y su potencial, ya que la mayoría de los asistentes al evento no pudieron manipular ni examinar directamente el producto. De todos modos, por lo que he visto, parece mucho más atractivo que cualquier otro visor AR o VR actualmente en el mercado.

Los auriculares de realidad mixta (MR) son relativamente livianos y parecen pesar menos que los notoriamente pesados ​​auriculares AirPods Max de Apple, pero no pude confirmarlo. Su banda voluminosa y lujosa alrededor de la espalda y el escudo similar a una tela que la rodea le dan a Vision Pro su peso y circunferencia.

Mirándolo desde el frente, el auricular parece un elegante par de gafas de esquí.

Vidrio Vision Pro, vista frontal (Crédito de la imagen: Apple)

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Mi primera impresión es que la suave curvatura de Vision Pro debería permitirle adaptarse a la mayoría de los rostros con relativa comodidad, aunque los tamaños de cabeza varían significativamente.

Como es habitual en el diseño de Apple, el cable de alimentación que sobresale del lado izquierdo y la batería del tamaño de un iPhone que proporciona dos horas de duración de la batería tienen un agradable tono plateado.

El audio de alta fidelidad integrado de Vision Pro está integrado en los pequeños bultos a los lados de la banda, y Apple señala que su aspecto central de venta es el audio espacial.

Apple dice que Vision Pro es capaz de funcionar durante dos horas con una sola carga. (Crédito de la imagen: Apple)

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Los sensores adicionales y las múltiples cámaras del dispositivo están ubicados directamente debajo del vidrio frontal; Si miras los auriculares desde el ángulo correcto, podrás ver algunas cámaras mirando hacia afuera.

Un respiradero corre debajo de ambos ojos para forzar todo el aire caliente del procesador hacia las mejillas del usuario. Una de las incógnitas sobre Vision Pro es cuánto calor, si es que emite alguno, emitirá después de un uso continuo. Aún así, presumiblemente, su uso del silicio de Apple mitigará gran parte de eso y valida aún más la estrategia a largo plazo de Apple de diseñar su propio silicio.

Factores diferenciadores, aspectos de usabilidad

Un gran diferenciador entre Vision Pro y productos como Oculus es que permite a los usuarios ver a través de la pantalla frontal.

Con la función EyeSight de Apple Vision Pro, los usuarios pueden permanecer completamente involucrados con su entorno mientras están inmersos en la realidad aumentada. (Crédito de la imagen: Apple)

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Cuando la pantalla frontal del Vision Pro parpadea suavemente con una luz, indica que alguien no puede mirar fuera del auricular. Este enfoque es una implementación novedosa, pero algunos usuarios podrían considerarlo aterrador. Sin duda, es diferente.

Por supuesto, la cuestión crucial será cómo se siente en la vida real durante largos periodos de tiempo. ¿Se apoyará demasiado sobre tu nariz sin una banda superior? ¿Le irritará el cable que va desde la sien izquierda hasta la batería? ¿Se calentará después de un tiempo? ¿Cómo se verá también por dentro?

Estoy impresionado con la idea de Apple de que los usuarios puedan usar Vision Pro en lugar de una computadora o un monitor de televisión. Aun así, ese modelo de uso consumirá mucha potencia de procesamiento y visualización. Apple afirma que sus paneles utilizan 23 mil millones de píxeles, que está al norte de lo que usa un televisor 4K típico. Aún así, la prueba estará en el pudín si la calidad de la imagen del vídeo coincide con la de un televisor premium de gran formato.

Apple Vision Pro permite a los usuarios crear una experiencia cinematográfica personal con un ancho de pantalla percibido de 100 pies, transformando cualquier espacio en su propio cine privado. (Crédito de la imagen: Apple)

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En teoría, podría ver que Vision Pro reemplaza la necesidad de un televisor físico para ver programas, deportes y películas para aquellos usuarios que viven solos y no ven televisión en grupos. Posiblemente, este modelo de uso podría afectar el mercado tradicional de televisores de pantalla grande para algunos usuarios.

Quizás como defensa futura de su precio de $3,499, Apple hizo todo lo posible para afirmar que gran parte de la propuesta de valor de Vision Pro excede el costo combinado de dispositivos separados, como un televisor 4K de última generación, sonido envolvente sistema, una computadora potente y una cámara de alta gama. Esa enorme afirmación no puede validarse ni descartarse hasta que los consumidores prueben el producto.

¿Beso de la muerte para las ofertas de misiones de Meta?

No es sorprendente que algunos observadores de la industria perciban los auriculares Vision Pro de Apple como un asalto frontal a los productos Quest de Meta. Esta dinámica debe ser una fuente de consternación para Meta, dado su giro para centrarse completamente en el metaverso. La presentación de Apple es refrescante, nueva e innegablemente ambiciosa en comparación con la estrategia de Meta, que esencialmente posiciona sus productos Quest como accesorios.

La presentación de la WWDC mostró lo que los auriculares Vision Pro pueden lograr y cómo puede usarlos diariamente al ilustrar cómo las aplicaciones, películas e imágenes de iOS se verían superpuestas en su entorno.

VisionOS permite que las aplicaciones se adapten al entorno del usuario en Apple Vision Pro, ofreciendo personalización en ubicación y escala mientras interactúa con la iluminación circundante. (Crédito de la imagen: Apple)

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Sorprendentemente, recibí una llamada de mi madre de 88 años durante la conferencia magistral e incluso ella quedó sorprendida por el potencial de Vision Pro. Ésa es una señal prometedora de la capacidad de Apple para convencer de que la computación espacial está lista para convertirse en algo común, tal vez incluso para los usuarios mayores.

Por supuesto, dado que no tendremos auriculares Vision Pro para jugar durante otros seis meses, no descartaría por completo a Meta. Es poco probable que muchas personas estén dispuestas a usar uno de estos auriculares de forma regular y prolongada, especialmente cuando interactúan con familiares o amigos, ya sea que Apple o Meta fabriquen estos auriculares.

A diferencia de Meta, el ecosistema de Apple es una ventaja decisiva para la compañía de Cupertino y creo que la verdadera magia vendrá de los desarrolladores que tendrán seis meses para fomentar modelos de uso que muestren el verdadero potencial de Vision Pro.

¿Vision Pro provocará un 'momento Lotus'?

Los historiadores de la tecnología señalan que Lotus 1-2-3 fue una de las aplicaciones originales que aseguraron el éxito inicial de la PC IBM. Supongo que pronto surgirá una aplicación excelente comparable que hará de Vision Pro uno de los productos tecnológicos más deseables en 2024.

Mi suposición fundamentada es que estos auriculares tienen una excelente oportunidad de volverse populares, suponiendo que la experiencia real del usuario sea tan fantástica como dijo Apple hoy, lo cual es un listón muy alto.

Ciertamente, los clientes pueden necesitar algo de tiempo para familiarizarse con Vision Pro y adaptarse al concepto de los auriculares, pero esto probablemente sucederá con la creación de más contenido para que los usuarios consuman.

En cualquier escenario, Apple podría beneficiarse del tiempo adicional para que el precio baje y el mercado se desarrolle. Dado su precio inicial de $3,499, el atractivo inicial de Vision Pro probablemente se limitará a los técnicos adinerados y a unos pocos otros selectos y pioneros que gastan mucho dinero. Aunque en este punto es prematuro determinar con precisión qué categoría de consumidores comprará el producto.

¿Es el precio de Vision Pro un factor decisivo?

Decenas de analistas afirman que ni siquiera Apple puede desafiar las fuerzas gravitacionales de la elasticidad de los precios. Sin embargo, la reputación de marca premium de Apple, que ha sido de gran utilidad para la empresa en los espacios de teléfonos inteligentes, relojes inteligentes y PC, es un activo poderoso.

Los medios de comunicación que dudan sobre el precio de $ 3,499 de Vision Pro parecen algo irracionales. Recuerde que la PC IBM original, que tenía un MSRP de $1,565 en 1982, hoy costaría $4,920. IBM vendió más de 750.000 PC en 1983, un 800% más que las expectativas originales de la empresa. Teniendo en cuenta eso, $ 3,499 no es un precio escandaloso, suponiendo que Vision Pro esté a la altura de las elevadas expectativas que Apple explicó en su discurso de apertura.

Además, Apple está creando una plataforma totalmente nueva (computación espacial) que, en última instancia, podría reemplazar a otros dispositivos como computadoras portátiles, tabletas e incluso teléfonos inteligentes.

Si bien esta transición llevará años, ¿qué puede hacer Apple para alcanzar precios más atractivos? Si la compañía esperara hasta que los ingredientes de Vision Pro redujeran su costo lo suficiente como para soportar un precio más amigable, no podría establecer la cabeza de playa en el espacio AR y VR para sacar esta iteración inicial de la plataforma de lanzamiento.

A $3,499, Vision Pro puede ser un producto de nicho, pero podría ser un nicho lo suficientemente grande como para que a la mayoría de las empresas se les caiga la baba. Si Apple vende 250.000 unidades en los primeros 12 meses, podría ser una oportunidad de ingresos de al menos mil millones de dólares para la empresa al agregar los accesorios obligatorios de alto margen asociados, las compras de aplicaciones y Apple Care.

Sin lugar a dudas, el precio comprende la complejidad de crear los auriculares y sus ingredientes premium. Además, no debemos descartar la posibilidad de que en unos años Apple pueda reducir el precio hasta donde un público general más amplio pueda permitírselo.

El largo juego de Apple

Al centrarse únicamente en el alto precio de Vision Pro, la industria tecnológica corre el riesgo de perder de vista la importancia a largo plazo del dispositivo. Vision Pro, sinceramente, es una apuesta a largo plazo para Apple. La compañía ha presentado una imagen convincente y realista de las posibilidades futuras de la realidad aumentada y merece felicitaciones por defender ese argumento.

Además, debido a que Apple puede integrar Vision Pro en su ecosistema de hardware y software (los auriculares pueden integrarse con MacBooks, por ejemplo), la empresa tiene una ventaja competitiva abrumadora frente a Meta. Con ese fin, Meta tiene que liberarse del control de Apple, un escenario poco probable si visionOS se convierte en una nueva plataforma informática distinta como Tim Cook y el equipo de liderazgo de Apple imaginan el futuro.

Es demasiado pronto para declarar a Apple vencedora en este nuevo y valiente mundo de la computación espacial. Pero mientras reflexiono sobre lo que Apple presentó en la WWDC, la compañía no ha pasado los últimos ocho años en vano y sabe que hay mucho en juego.

Vision Pro es uno de los pocos anuncios de productos que he visto en la última década que puede estar a la altura de las expectativas. El tiempo dirá si Vision Pro hace la proverbial mella en el universo de la que Steve Jobs hablaba a menudo. No apostaría en contra.