Vacuna: sonreír o hacer una mueca reduciría el dolor de una mordedura

"Sonríe, estás vacunado" ¿Será el próximo lema que se exhiba en las salas de espera de los médicos? Para creer en un nuevo estudio científico, se toma el camino. Investigadores estadounidenses de la Universidad de Irvine de California (UCI) dicen hoy, en un estudio publicado en la revista de la Asociación Americana de Psicología, que la contracción voluntaria de los músculos de las mejillas y los músculos de los ojos puede reducir el dolor experimentado por una persona, por ejemplo cuando se pincha con una aguja. Más exactamente, una verdadera sonrisa expansiva o una mueca fea reducirían en un 40% el sufrimiento percibido en este caso concreto y atenuarían los indicadores fisiológicos del estrés, como la aceleración del riesgo cardíaco.

Para llegar a esta conclusión, Sarah Pressman, profesora de psicología de la UCI, y sus colegas invitaron a 231 participantes a someterse a una inyección de solución salina simple. Esta última, realizada mediante aguja con jeringa (calibre 25) de formato convencional, requería ir acompañada de una expresión neutra en el rostro, una media sonrisa, una sonrisa real (llamada "sonrisa de Duchenne", en referencia a la El neurólogo francés Guillaume-Benjamin Duchenne) o una mueca. Cada expresión no neutra se mantuvo con un palo de madera en la boca. En paralelo, los investigadores midieron la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel (o actividad electrodérmica) de los participantes. Resultado: Hacer muecas o obligarse a sonreír antes (y durante) de ser mordido aliviaría el estrés y el dolor.. “Ante una situación de angustia o incluso de placer, los humanos tienden a responder con impresionantes expresiones faciales que involucran la contracción de los músculos de los ojos, las mejillas y la exposición de sus dientes., comenta Sarah Pressman en un comunicado de prensa transmitido por SlashGear. Descubrimos que estos movimientos, a diferencia de una expresión facial neutra, producían una reducción significativa de la incomodidad y el estrés. "