V-BAT, el extraño dron militar estadounidense que vuela en enjambres

Con su tubo apuntando al cielo y sus dos grandes alas colocadas en la parte inferior sobre un soporte motorizado, el V-Bat de Shield AI tiene un aspecto divertido. La Marina de los Estados Unidos probó un prototipo de este dron este verano en Florida. El avión es capaz de despegar y aterrizar verticalmente desde un barco y luego moverse horizontalmente. Colocar un dron en un barco sigue siendo una operación delicada, especialmente para dispositivos militares que pesan mucho más que los drones civiles, pero esta no es la única cualidad del V-BAT que ahora se produce en serie. El dron tiene un alcance de 560 kilómetros para 10 horas de autonomía y una velocidad máxima de 165 km/h. Su altitud máxima es de 4.500 metros.

No se trata de una munición al acecho, sino de un dron de vigilancia. Para ello podrá transportar 8 kilos de carga útil para disponer de sensores y sistemas de comunicación. También puede equiparse con un sistema de bloqueo electrónico. La ventaja de la arquitectura particular del V-Bat es que permite almacenarlo fácilmente en un barco. Además, solo se necesitan cinco minutos para ensamblarlo y enviarlo con sus datos de vuelo para una misión autónoma. Pero la gran noticia, además de sus otras capacidades, es que el avión ahora puede evolucionar en forma de enjambre gracias a la IA de Hivemind.

El dron puede realizar sus misiones en grupos de forma autónoma gracias a la IA a bordo. © Escudo AI

Un enjambre de drones autónomos

Gestionado por un procesador Nvidia, Hivemind AI interactúa directamente con el piloto automático V-BAT. El operador puede ordenar al dron que realice una tarea específica, como buscar un objetivo en un área, por ejemplo. Luego, sin necesidad de GPS, es a partir del mapeo y de los datos de sus sensores que el motor cognitivo del dron desarrollará el mejor plan de misión para cumplir esta misión. Mejor aún, este trabajo se puede realizar de manera coordinada con varios V-BAT.

Con esta IA, los drones pueden seguir volando y realizando su misión de forma autónoma en grupos en condiciones muy degradadas y confusas. Luego se puede utilizar un gran enjambre de drones para atraer al enemigo con el fin de saturar y agotar sus defensas disparando costosos misiles, antes de una verdadera oleada de ataques aéreos.

Por el momento, el objetivo para 2024 es poner en funcionamiento un grupo de cuatro V-BAT para, en última instancia, duplicar este número. Por sus características, el dron entra dentro de las especificaciones del programa Replicator del ejército estadounidense. Ante la amenaza de una invasión de Taiwán por parte de fuerzas chinas, consiste en disponer de un volumen importante de drones capaces de operar en enjambre.