Unifabrix multiplica por diez la memoria RAM del servidor con CXL

Con la proliferación de núcleos en los procesadores de servidor (hasta 60 con el último Intel Xeon Sapphire Rapids e incluso 96 o 128 con AMD Epyc Genoa), la cantidad de RAM disponible para potenciar las cargas de trabajo informáticas, máquinas virtuales, VDI, contenedores y instancias se vuelve problemático en los centros de datos. Completamente cargado, un Dell PowerEdge R760 con un chip Xeon Platinum 8468 (56 núcleos) tiene un límite de 4 TB de RAM (16 Dimms por procesador) en un solo zócalo y 8 TB en dos zócalos por un precio de alrededor de 300 a 600 000 € para la única parte de RAM. Si varias empresas emergentes están en marcha para resolver este problema con un enfoque desagregado que explota la interfaz CXL (Compute Express Link) para administrar un grupo de memoria compartida (hasta 32 TB) con baja latencia, Unifabrix parece haber tomado una buena cabeza. partir de sus principales competidores, a saber, Liqid, Enfabrica o GigaIO, con su Smart Memory Node.

En el chasis del Smart Memory Node se combinan varios tipos de memoria: DDR y EDSFF (RAM y Nand flash). (Crédito SL)

Fundada en 2020 en Haifa, el Silicon Valley de Israel, por dos ex miembros del grupo de centros de datos Intel detrás de la arquitectura IPU, Ronen Hyatt (CEO), Danny Volkind (CTO), con el apoyo de Micha Risling (CBO) para la parte de marketing, Unifabrix es ya se perfila como una start-up disruptiva. “Uno de los grandes problemas en los centros de datos hoy en día es la memoria local, DRAM o como quieras llamarlo. El ancho de banda de la DRAM también plantea muchos problemas. El rendimiento y la cantidad de memoria disponible son insuficientes para muchas aplicaciones, en particular el campo de HPC (High Performance Computing) […] Hoy, estamos hablando de decenas o incluso cientos de gigabytes en un socket de servidor. Y aparentemente, eso no es suficiente porque las aplicaciones están haciendo más y más cosas”, explicó Ronen Hyatt, durante una conferencia de prensa organizada como parte de un Tour de prensa de TI en Israel.

El CTO de Unifabrix, Danny Volkind, trabajó durante mucho tiempo en Intel en la arquitectura de los chips Xeon. (Crédito SL)

Distribuir mejor la memoria entre servidores

Como se mencionó anteriormente, DRAM es la parte más costosa de un servidor. Representa casi el 50% del costo total. “Mucha gente no sabe esto, pero la DRAM también es un factor importante en el consumo de energía. Más que la unidad central. También está muy mal utilizado. Si observa los números citados por los hiperescaladores, Microsoft dijo que el 25% de la memoria del centro de datos está ocupada. Esto significa que cada año se desperdician decenas de miles de millones de dólares comprando memoria para infraestructura sin poder usarla, y parte del motivo se debe a la fragmentación. Hasta hace poco, no había una forma plausible de usar la memoria que no fuera la adjunta al procesador”, nos dijo el CEO. Por lo tanto, para abordar este problema, Unifabrix ha desarrollado en su plaza un conmutador de estructura, basado en CXL 3.0, capaz de controlar un grupo de memoria, sin dejar de cumplir con los estándares del protocolo. “El estándar CXL 3.0 Fabric está disponible desde noviembre pasado y hemos demostrado que fuimos los primeros en utilizarlo y seguimos siendo los únicos”, precisó el CEO.

Unifabrix ofrece una combinación de DDR y flash para satisfacer necesidades como bases de datos en memoria o computación intensiva. (Crédito SL)

Para la parte del controlador, la puesta en marcha utiliza un Agilex FPGA proporcionado por Intel con una parte de software personalizada. Este componente clave está en el corazón del Smart Memory Node de Unifabrix, que puede alojar hasta 32 TB de DRAM (DDR5 y DDR4), en el estándar Dimm, pero también formatear tarjetas de memoria, así como SSD NVMe EDSFF. También es posible una explotación de la memoria HBM si es necesario. "El CXL multiplica por diez las posibilidades de explotar los diferentes tipos de memoria con un servidor", indicó Danny Volkind, CTO de Unifabrix. De 10 a 20 servidores pueden conectarse a la bahía de memoria de la joven sesión, e incluso es posible conectar la caja en cascada con un interruptor de estructura, prestando atención a la latencia, continuó el CTO. El Smart Memory Module está equipado con dos enlaces 400G y 10 puertos EDFFS con 16 líneas PCI explotables por conector (u 8 líneas con 20 servidores). La magia de la solución de Unifabrix radica en el hecho de que es posible suministrar y desaprovisionar un conjunto de servidores en memoria (sin sistema operativo o con hipervisor) sin pasar por la caja de reinicio. Si un servidor necesita más RAM, puede encontrarla en el módulo de memoria CXL del chasis Unifabrix. El rendimiento es algo inferior y hay algo más de latencia, pero a cambio proporciona más memoria en un servidor sin tener que instalarlo en exclusiva. Evidentemente es necesario adquirir la bahía Memory Smart Module, cuyo precio aún no ha sido fijado en su totalidad por Unifabrix. Este último también comercializará su chasis sin barras Dimm ni tarjetas EDFSS para no inmovilizar innecesariamente su capital inicial en stocks de RAM o NAND flash. Cabe señalar de paso que el brote joven está parcialmente financiado por el fondo de inversión israelí Grove Ventures Herel por un monto no especificado.

Unifabrix ofrece conectar en cascada sus arreglos de Smart Memory Node para aumentar las combinaciones de memoria. (Crédito SL)

Enfoque en el mercado de HPC

En el aspecto comercial, la puesta en marcha apunta a los mercados de HPC, hiperescaladores y centros de datos, con un enfoque en el primer segmento para comenzar. “Ya vendemos a jugadores en el mundo de HPC y a hiperescaladores, pero no solo. Se están llevando a cabo conversaciones para ofrecer nuestra solución en modo OEM”, nos dijo el CEO. Inmediatamente pensamos en Dell, HPE o Lenovo, quienes inmediatamente sabrán cómo explotar mejor esta tecnología con sus clústeres de servidores. El mercado de HPC, sin embargo, parece más fácil de abordar con jugadores capaces de adoptar tecnología innovadora para atender mejor las cargas de trabajo de cómputo intensivo. Si hoy, Unifabrix comienza con un grupo de memoria, la misma tecnología se puede adaptar fácilmente a otras necesidades, como clústeres de GPU o DPU para alimentar cascadas de servidores. Pero, el joven retoño pretende primero imponerse en el mercado de las memorias, antes de atacar otros sectores.