Una start-up francesa habría encontrado la manera de reciclar el plástico hasta el infinito

“El problema no es el plástico sino los residuos plásticos. Si lo solucionamos con el reciclaje, ya no hay problema”. Preguntado por BFM TV, el profesor Alain Marty cree haber encontrado una manera de resolver este problema. Investigador del CNRS en el INSA Toulouse y el INRAE, el Instituto Nacional de Investigación Agraria, está en parte detrás de una start-up de biotecnología en Clermont-Ferrand, carbios. Recientemente hizo un descubrimiento que podría revolucionar el reciclaje de plásticos, o bioplásticos, y que ya está en la portada de la prestigiosa revista científica Nature (ver más abajo).

Esta semana en la portada de Nature: Despejando el cuello de botella. Una enzima diseñada promete una ruta eficiente para reciclar y reutilizar plásticos PET. Explore el problema aquí: https://t.co/KULMDUTqv2 pic.twitter.com/t0RSzaolJg

— Naturaleza (@naturaleza) 8 de abril de 2020

Carbios ha conseguido cultivar una enzima capaz de despolimerizar el tereftalato de polietileno (PET). Este polímero termoplástico es producido por la industria petroquímica y se utiliza en la fabricación de botellas de plástico (desde botellas de agua hasta botellas de jabón), fibras textiles de poliéster e incluso envases para alimentos. Hoy en día, el reciclaje de este tipo de plástico es limitado porque cada vez que se recicla pierde su pureza. Finalmente, después de varios reciclajes, termina siendo incinerado. De acuerdo a BMFTV, solo el 10% del plástico PET comercializado se recicla realmente. La PET-despolimerasa de Carbios consigue reducir el polímero plástico a sus monómeros constituyentes, como si estos últimos estuvieran volviendo a su estado inicial. Entonces basta con depurarlos, volver a ensamblarlos para reproducir el PET, a priori sin pérdida alguna, que dará forma a nuevos productos plásticos.

¿El futuro de la industria del plástico?

Con esta tecnología, Carbios ya construiría un demostrador industrial cerca de Lyon. Este último debería poder reciclar 2.000 toneladas de plástico PET para 2021. En el futuro, Carbios incluso ya planea establecer diez fábricas, capaces de reciclar 100.000 toneladas por año, cerca de las fábricas de producción de plástico más grandes de Europa en los próximos diez años. Además de botellas, Carbios tendría la idea de abordar también el reciclaje de textiles y los interiores de determinados vehículos. ¿Veremos pronto todas las plantas de producción reemplazadas por plantas de reciclaje?

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