una cosa tiene disminuyó el entusiasmo de los astrónomos por las imágenes de nebulosas estelares, exoplanetas y galaxias distantes que la NASA publicó la semana pasada: el nombre del nuevo y poderoso telescopio espacial. Los funcionarios de la NASA nombraron a la sonda espacial emblemática en honor al ex administrador James Webb, quien dirigió la agencia y sirvió en el Departamento de Estado en las décadas de 1950 y 1960 y se alega que fue cómplice en la aplicación de políticas que discriminaban a los trabajadores gubernamentales homosexuales y lesbianas durante el " Susto de lavanda.
Esto inspiró a Katrina Jackson y sus colegas de la organización sin fines de lucro JustSpace Alliance a producir un nuevo documental de 41 minutos llamado Detrás del nombre, que se lanzó en YouTube a principios de este mes. La película explora la historia de Webb, el opaco proceso de denominación de la NASA y la creciente presión de la comunidad astronómica para cambiar el nombre del telescopio a alternativas como Harriet Tubman Space Telescope, Just Wonderful Space Telescope, o simplemente su acrónimo: JWST. “El objetivo es cambiar el nombre y que la NASA tenga una conversación honesta y abierta sobre el proceso de asignación de nombres”, dice Jackson, un productor de video que trabaja a tiempo parcial en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y otras organizaciones. .
El documental de Jackson profundiza en las políticas gubernamentales problemáticas pero generalizadas durante la Guerra Fría, cuando los trabajadores de la agencia, incluida la gente de la NASA, que se sospechaba que eran LGBTQ fueron considerados un riesgo para la seguridad y fueron investigados, interrogados, obligados a renunciar o despedidos. También se sumerge en documentos publicados en un informe en Naturaleza en marzo, obtenido a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información, sobre cuánto sabían los funcionarios de la agencia espacial sobre estas políticas durante una investigación interna de 2021 realizada en el período previo al lanzamiento del telescopio.
Si bien la información sobre casos individuales es limitada, uno está particularmente bien documentado tanto en el Naturaleza informe y la película, gracias a una demanda que presentó un empleado de la NASA por su despido. En 1963, alega la demanda, el empleado Clifford Norton fue visto en un automóvil con otro hombre y luego puesto bajo custodia policial; Posteriormente, la seguridad de la NASA lo llevó a la sede de la agencia y lo interrogó durante toda la noche. Según la demanda de Norton, en la que fue defendido por el ex astrónomo Frank Kameny, se le dijo que era una “costumbre dentro de la agencia” despedir a las personas por “conducta homosexual” y luego fue despedido de su cargo. Más tarde, un tribunal de apelaciones dictaminó que los empleados “no podían ser despedidos únicamente por ser homosexuales”. los Naturaleza El artículo señala que esta demanda se señaló como parte de la investigación interna de la NASA de 2021, lo que significa que los funcionarios de la agencia tenían alguna prueba de que las políticas anti-LGBTQ se aplicaron durante el mandato de Webb.
Si bien las políticas discriminatorias contra los trabajadores LGBTQ eran comunes en las décadas de 1950 y 1960, bajo Webb, la NASA tenía la autoridad para establecer sus propias reglas sobre quién debería ser despedido y por qué razones. “Que Webb desempeñó una posición de liderazgo en Lavender Scare es innegable. Lo único que queda para el debate histórico en este asunto es si su corazón estaba o no en él. ¿Se involucró emocionalmente Webb en la persecución de las personas LGBTQ?”. escribió un historiador de la NASA en un correo electrónico el verano pasado durante la investigación de la agencia, que se mostró en la película.
Hasta el día de hoy, las opiniones personales de Webb siguen sin estar claras. (Él murió en 1992.) Lucianne Walkowicz, astrónoma y cofundadora de JustSpace que se desempeñó como productora de la película, dice que nadie va a encontrar una versión caricaturesca de la homofobia en el registro oficial, como Webb grabando un cartel de "patéame" en alguien. En cambio, las políticas sistemáticas y discriminatorias deberían ser el centro de las críticas, dice Walkowicz.
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