La batalla es feroz entre Qualcomm, Intel, AMD y Apple para la dominación del mercado de pulgas para las PC de IA, presentada como el futuro de la informática. De hecho, el proyecto de que Qualcomm tendría que comprar segmentos de la actividad de diseño de las pulgas Intel haría que la situación sea aún más eléctrica. Fuentes anónimas han informado a la Agencia Reuters que Qualcomm consideraría, en particular, comprar el conocimiento de su competidor en términos de procesadores para PC, mientras que Intel buscaría separarse de algunos de sus activos antes de una próxima reunión de su Junta de Directores.

Evocada durante meses, la adquisición por Qualcomm de ciertas actividades de Intel está lejos de ser adquirida: "Si Qualcomm concretía tal ambición, esto podría cambiar significativamente el equilibrio en el mercado de chips de PC. El sector podría volverse más competitivo y estar marcado por una carrera de innovación centrada en la IA", dijo Scott Dylan, fundador de Nexatech Ventures. "También sería una culminación para la estrategia Qualcomm que busca diversificarse más allá de los chips móviles. Esto también constituiría una disminución en Intel en comparación con su posición anteriormente dominante en el mercado de semiconductores", agregó.

Escapar del mercado "saturado" de los teléfonos inteligentes

Qualcomm es mejor conocido por sus chips y módems para teléfonos inteligentes, que se encuentran en las terminales de algunos de los nombres más grandes del mercado, como Samsung. Pero la compañía también logró ganar el mercado de pulgas para PC AI, tomando directamente la cuota de mercado de un Intel que continúa experimentando dificultades. A diferencia de Intel y AMD, cuyas arquitecturas se basan en la arquitectura X86, Qualcomm ofrece pulgas basadas en la plataforma ARM. Este último ofrece una mejor eficiencia energética, lo que permite extender la duración de la batería de una computadora portátil entre las 6 p.m. y las 8 p.m.

Qualcomm anunció recientemente su procesador Snapdragon X Plus de 8 núcleos, destinado a PC cuyos precios son de menos de $ 700. También concluyó una asociación exclusiva con Microsoft, cuya gama de PC Copilot+ está equipada con sus chips en la serie X. Aún no se han invertido un área que invirtió Intel y AMD, pero sus productos están llegando. "Todo esto significa que Qualcomm está un paso por delante", explica Mario Morales, analista de IDC, al tiempo que enfatiza que "la raza no ha terminado y que durará mucho tiempo".

En una entrevista con CNBC, Cristiano Amon, CEO de Qualcomm, dijo que, debido a la convergencia de la IA y las computadoras de escritorio, pero también porque los usuarios esperan de sus computadoras el mismo rendimiento que los de sus teléfonos móviles, el mercado de PC está cambiando "fundamentalmente". "Qualcomm explora este espacio para escapar de un mercado de teléfonos inteligentes que ahora está muy saturado", comenta el Sr. Morales. Qualcomm domina este mercado y busca áreas de crecimiento y diversificación. El sector PC IA se está volviendo cada vez más importante y "no es posible que un jugador clave en la industria de semiconductores no penetre en este espacio", agregó el Sr. Morales.

Intel todavía en dificultad

La semana pasada, Intel anunció su gama de procesadores Core Ultra 200V, anteriormente Lunar Lake, para mantener a Qualcomm y AMD de forma remota y mantener su cuota de mercado en los campos para PC portátiles. Esta gama de procesadores está destinada a cumplir con los requisitos de los requisitos de Copilot+ PC de Microsoft, que decía que el Core Ultra 200V de Intel, así como el Ryzen AI 300 de AMD, podría animar estos IA de PC en noviembre. "De esta manera, estas PC pueden ser PC AI reales, y no solo PC compatible con IA", señaló el Sr. Morales.

Sin embargo, las acciones de Intel abordan su nivel más bajo. La compañía redujo su fuerza laboral en un 15 % y suspendió el pago de dividendos. Su CEO, Pat Gelsinger y otros altos ejecutivos buscan reducir la superficie de las operaciones de la Compañía, lo que podría incluir la venta de su Unidad de Fleas Programable (FPGA). El Sr. Morales explicó que Intel también restauró recientemente, al separar sus actividades de diseño y producción de sus actividades de fabricación. "Esta es la razón por la cual los rumores van bien, debido a esta división", dijo Morales.

La autonomía de las baterías fue un obstáculo importante para las pulgas de la computadora portátil Intel. Pero durante las pruebas, la compañía dijo que el Core Ultra 200V era más eficiente que los chips de Qualcomm y AMD. Intel describe esta serie como "última evolución de las PC con inteligencia artificial".

Ataques de brazo x86 arquitectura

La arquitectura X86 (utilizada por los chips Intel y AMD), que captura aproximadamente el 90 % del mercado de PC (el 10 % restante se basa en ARM), es hoy el estándar en este sector, explicó el Sr. Morales. Con él, la mayoría de los componentes tienen chips (controladores) separados, lo que les permite cambiar sin afectar la conectividad o la plataforma en su conjunto. Por el contrario, la arquitectura ARM (operada por Qualcomm) se beneficia de una arquitectura más integrada. Por lo tanto, trae un menor consumo de energía y una mayor autonomía. Es "bastante convincente", dijo el Sr. Morales. Sin embargo, la Arquitectura X86 admitió el mercado de PC durante décadas. "Arch Architecture sigue siendo relativamente nuevo", explica el analista de IDC, para quien "la arquitectura X86 continuará desempeñando un papel importante en los centros de datos y las PC". Arm ha hecho bien las ganancias, señala, pero han sido mínimas hasta ahora. Esta arquitectura es "más omnipresente" en otros mercados, incluidos los de las redes, el almacenamiento y las tecnologías a bordo.

Las intenciones de Qualcomm en la arquitectura no están claras: si adquiere parte de las actividades de diseño de Intel, ¿buscaría dominar tanto el brazo como los mundos x86, o intentaría sofocar a este último? Mrales, por su parte, cree que "las dos arquitecturas podrían ocupar un lugar en el mercado. Esto es lo que ha sucedido en los últimos años".

Un movimiento fundamental en el mundo de los semiconductores

El Sr. Morales enfatiza que Intel está "muy presente en las empresas". Sin embargo, esto es lo que falta en Qualcomm hoy. Según el analista, es muy poco probable que se materialicen los rumores de Assive Assifier de Intel por Qualcomm. Pero si Qualcomm realmente está mirando las actividades de Intel, es más probable que esté interesado en aquellos que su competidor lidera en chips para centros de datos y redes en lugar de sus unidades de diseño.

Sea como fuere, podría ser un "movimiento estratégico más amplio" en el campo de los semiconductores, dice Dylan. Según él, "esta es una señal de que el mercado está orientado hacia un enfoque más fragmentado y especializado para el diseño de pulgas". También indica que las dificultades de Intel para generar liquidez y la caída del 8 % en la actividad de la actividad del cliente de su PC muestra que su división de PC ya no es tan central para su futuro como antes. "Qualcomm podría acelerar su entrada al espacio de PC, en particular en él controlado por AI, que las dos compañías consideran la próxima frontera", concluye el Sr. Dylan.