Un elogio sincero para el decrépito conector Lightning de Apple

Estamos reunidos hoy para conmemorar el fallecimiento de un querido amigo. Apple Lightning fue enviado a la tierra el 15 de septiembre de 2020, con ocho años y tres días.

Lightning vivió rápido y ardió brillante, al igual que su homónimo. Nos alegra haberlo conocido y sus ocho pines y medio.

Según las solicitudes finales de Lightning, sus restos se esparcirán en la caja de embalaje del cementerio de Apple en el garaje de Steve Wozniak junto con sus queridos amigos Jack y Firewire de 3,5 mm.

Lightning estuvo enfermo durante algún tiempo, pero su último USB-C relativo sobreviviente lo recuerda con cariño. Y le pedimos amablemente a la multitud que se abstenga de discutir rumores sin fundamento de que los dos simplemente se conocieron en una sala de chat en línea y no estaban relacionados en absoluto.

Esta charla no tiene cabida en una celebración de la vida de nuestro buen amigo conector Lightning. Que descanse en paz.

El fin de Lightning

¿Que es eso? ¿Dices que el conector Lightning no está muerto?

El 15 de septiembre, Apple anunció el Apple Watch Series 6, Apple Watch SE, iPad Air 2020 y iPad 8th Generation.

Ese último producto conserva el conector Lightning, pero solo porque se basa en la misma arquitectura de sistema utilizada en el iPhone XS de 2018. El cambio del iPad Air a USB-C marca el final de Lightning, y casi confirma que los nuevos iPhones que saldrán en octubre tendrán un puerto USB-C.

El puerto Lightning está fuera de aquí. Así que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro para mirar hacia atrás y preguntar: ¿era Lightning una joya patentada como Sony MiniDisc o basura oportunista como Sony MemoryStick?

Si cree que Apple es malo con sus jardines amurallados patentados, eche un vistazo al pasado de Sony.

Por que las rocas Lightning

Conocimos por primera vez el conector Lightning de Apple en septiembre de 2012. Se introdujo en el iPhone 5, iPad Mini y iPad “grande” de cuarta generación.

Esos eran los días en que los androides todavía usaban micro SIM, no de tamaño nano, y un teléfono se consideraba grande si tenía una pantalla de 4.5 pulgadas. Qué poco sabíamos de lo que vendría.

Con eso en mente, debes concluir que Lightning ha envejecido bastante bien. Es más pequeño que su reemplazo USB-C y nos presentó dos estándares importantes que ahora damos por sentados.

En 2012, para la mayoría, el Lightning era el cable por el que no tenía que preocuparse por conectarlo al revés. microUSB no era, no es, reversible. El microUSB seguramente será recordado, por encima de todo, por esos momentos a las 2 am cuando trató de conectar su teléfono solo para descubrir que estaba al revés. Y, sin embargo, cuando le dieras la vuelta, a través de algún tipo de truco de magia de David Blaine de la era de 2012, seguiría al revés.

Lightning también elevó el estándar de durabilidad del cable. Si posee un cable microUSB de más de tres años, es muy probable que tenga un conector defectuoso. Los cables de rayos pueden desmoronarse, pero no se doblan. USB-C es mejor que microUSB, pero hay un argumento sólido que Lightning sigue siendo el mejor diseño. Las pestañas que conectan el conector están en el cable, no en la carcasa del puerto como en USB-C.

Lo amas o lo odias, Lightning es un diseño elegante. Pero ciertamente hay algunas razones para odiarlo también.

El problema de la propiedad

Lightning es un conector propietario. Y esto va mucho más allá de tener un diseño exclusivo de Apple.

Cada cable Lightning tiene un pequeño chip de Apple que regula el voltaje. Esto puede presentarse como una característica de seguridad, pero también significa que Apple recibe un pequeño soborno fiscal por cada accesorio enchufable de iPhone y iPad vendido. Con tecnología patentada, siempre se reduce al efectivo al final.

Esto hace que los cables Lightning sin licencia sean aún más problemáticos. Un cable barato podría quemar tu iPhone o incendiar tu casa, porque la regulación de energía que debería estar sucediendo, no es así.

Si ha visto una notificación en pantalla de que un cable o accesorio no es compatible, lo más probable es que sea uno sin chips certificados por Apple en su interior.

Sin audio analógico

Lightning tampoco es amigo del audio. Dos años después de que Apple introdujera el estándar, dejó de colocar conectores para auriculares de 3,5 mm en sus teléfonos. Hemos llegado a aceptar esto. Se tomó un tiempo. Llegamos allí. Pero Lightning no ayudó.

El conector Lightning no tiene forma de transmitir audio analógico, a diferencia del USB-C. Esto dejó a muchos de nosotros, en 2016, en una posición bastante irritante.

Muchos de nosotros todavía estábamos enamorados de nuestros Bose QuietComfort 35 y Sennheiser Momentum 2.0 con cable. Pero Lightning descargó prácticamente toda la responsabilidad de la calidad del audio en el pequeño conector Lightning a 3.5 mm que tenía que conectar a su iPhone.

Esos pequeños dongles tienen su propio DAC, un chip convertidor de digital a analógico. Un mal DAC significa mal sonido.

El principio de poder

Pero ahora estamos en 2020 y hemos perdido el argumento de los auriculares con cable. La parte real que detiene a Lightning en 2020, y por qué tiene que desaparecer, es la transmisión de energía.

Apple nunca ha revelado los detalles sobre el límite máximo de potencia de Lightning, cuántos vatios puede enviar a la batería de un teléfono. Pero claramente no es bueno. El cargador del iPhone 11 Pro Max obtiene 18W, y esto puede elevarse a una sombra superior a los 20W si usa un adaptador más potente. Esto es lamentable para un teléfono de más de £ 1,000.

El Poco X3 NFC de Xiaomi tiene un cargador de 33W, y eso cuesta menos de £ 200. Su Xiaomi Mi 10 Ultra tiene una carga de 120W, que según Xiaomi carga el teléfono en 23 minutos.

Los iPhones se están cargando a partir de 2014, y la única razón por la que no estamos más enojados es porque todavía estamos muy contentos de que los iPhones ya no tengan una duración de batería terrible. (Aparte del iPhone SE, y la duración de la batería del iPhone SE 2020 sigue siendo mala).

Eso lo resuelve. El conector Lightning ha estado frenando a los iPhones durante años. Sin él, es posible que ya tengamos un iPhone que pueda cargarse en media hora. Pon ese conector en la trituradora y esparce los fragmentos. Pero Lightning aún se gana buenos recuerdos por la ingeniería puesta en su diseño.

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