Tusimple recauda $ 1.1 mil millones en el mercado de valores

La californiana Tusimple, que desarrolla soluciones de inteligencia artificial para camiones autónomos, recaudó más de mil millones de dólares cuando se unió a Nasdaq el 15 de abril. El precio de las acciones se estabilizó en 40 dólares al final del día, un poco por encima del máximo de 39 dólares de la rango considerado. Así, el brote joven está valorado en más de 8.500 millones de dólares. La puesta en marcha imagina la provisión a partir de sus soluciones, no de camiones de suscripción o incluso de IA para vehículos autónomos de mercancías pesadas, sino simplemente de una red de carga autónoma. Los transportistas o expedidores podrían suscribirse como un operador de energía o telecomunicaciones para garantizar sus entregas en un territorio determinado.

Volkswagen ya invirtió

Trusimple ya está probando camiones autónomos con UPS y McLane en los Estados Unidos, y está codiseñando sus soluciones con Traton y Navistar (Volkswagen). (Foto Tusimple)

Por lo tanto, Tusimple está desarrollando una solución destinada a los viajes de entrega de carga autónomos, de un centro a otro, en viajes largos. Ideal para los Estados Unidos, donde tiene su sede, o China, de donde provienen sus fundadores. Pero Europa también se está interesando mucho en la puesta en marcha, ya que en septiembre de 2020 firmó una asociación con Traton, la filial de servicio pesado de Volkswagen. Las dos empresas están trabajando en un programa de desarrollo para camiones autónomos Scania SAE de nivel 4, destinados a un viaje a Suecia. La autonomía de nivel 4 no requiere control humano siempre que el curso se desarrolle en un área geográfica identificada y en condiciones climáticas seguras. Traton y su nueva subsidiaria, el fabricante de camiones pesados ​​Navistar de Chicago, también poseen el 3% y el 5%, respectivamente, de Tusimple.

Actores chinos muy presentes

Pero, con el 20% de las acciones, el mayor inversor de California es el chino Sun Dream. El Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), que investiga cualquier inversión extranjera de más del 10% en una empresa estadounidense, debe por tanto investigar un posible peligro para la seguridad nacional. Sobre todo porque Sun Dream es una subsidiaria de Sina, el editor de Weibo, el Twitter chino. El director ejecutivo y director financiero de Sina también son miembros del comité de gestión de Tusimple.

Hasta ahora, Tusimple ha ganado CA $ 1.8 millones con 50 vehículos impulsados ​​por conductores de nivel 4 SAE en Texas y Arizona, utilizados por UPS y McLane, 20 en Europa y 20 en China. También planea operar los primeros camiones sin conductor a fin de año en Arizona. La producción real debería comenzar en 2024. La startup tiene 900 empleados (dos tercios en los Estados Unidos, un tercio en China) a los que se unirán otros 400, financiados por la OPI.

IA mucho más complejas que para el coche autónomo

Las cámaras HD, los radares y los lidars localizan e identifican objetos a una distancia de hasta 1 km, recuperando un volumen masivo de datos para procesarlos instantáneamente. (Captura de video simple)

Tusimple se enfoca en comenzar a realizar viajes largos y repetidos en autopistas o carreteras principales. Estos carriles de tráfico son más fáciles de trazar y menos propensos a peligros. La geolocalización y la gestión de rutas son uno de los retos de la IA en la que está trabajando la startup. Pero estos están lejos de ser los únicos. La longitud, el ancho y el peso de un camión superan con creces a los de un automóvil, y el vehículo está articulado. Tantos parámetros que añaden limitaciones relacionadas con la aceleración, el frenado, los adelantamientos, el mantenerse en el centro del carril o el tráfico en general.

Para garantizar la autonomía y la seguridad, Tusimple se basa en primer lugar en sensores y cámaras instalados en grandes cantidades dentro y alrededor del camión. Además de los sensores convencionales para reportar información sobre el estado del motor, batería, equipos, etc., las cámaras HD, radares y lidars identifican obstáculos entre 300 y 1000 m de distancia y su detalle a 250 metros. El joven brote también ha desarrollado su propia IA de visión por computadora para identificar cualquier objeto a varios cientos de metros de distancia. Por lo tanto, se supone que el conjunto debe proporcionar al vehículo una vista de 360 ​​° hasta 1000 m de distancia, incluso con poca luz.

Un procesador Nvidia AI a bordo del camión

Tusimple probará sus camiones de forma independiente, sin conductor, en Arizona a partir de finales de 2021. (Imagen Tusimple)

Para garantizar un viaje autónomo y seguro, Tusimple está desarrollando módulos de IA (redes neuronales) capaces de combinar y analizar en tiempo real datos básicos del estado del vehículo, geolocalización, ruta, clima, estado de la carretera, su propio mapeo HD de Estados Unidos y toda la información de sensores, cámaras, radares, lidars. No hace falta decir que se necesita una potencia informática imponente, lo más cercana posible a los datos. Por ello, la firma optó por un ordenador instalado directamente en el vehículo. Para hacer esto, la compañía está comprometida en una asociación tripartita con Navistar y Nvidia. Este último instala su plataforma a bordo Drive AGX en camiones, desarrollada especialmente para vehículos autónomos.

La tecnología de Tusimple y sus socios aún tiene que demostrar su valía, en particular con las primeras pruebas en autonomía. Pero este también es el caso del modelo económico imaginado por la puesta en marcha de una red autónoma de transporte de mercancías, que perturbaría a gran parte de la industria y sus actores. Sin olvidar uno de los objetivos de la joven empresa, con fuertes consecuencias sociales y humanas: sustituir por completo a los camioneros, considerados obstáculos a la eficiencia ...