Tres posibles futuros de la epidemia de viruela del mono

La administración de Biden La decisión de la semana pasada de declarar la epidemia de viruela del simio una emergencia de salud pública en los EE. UU. debería ampliar el poder del gobierno para aumentar su respuesta, cambiar las estrategias de vacunación y relajar las regulaciones que restringen la disponibilidad de medicamentos y pruebas. Pero por mucho que sea un pivote esperado, también es un punto de inflexión. La declaración brinda la oportunidad de ver lo que se ha hecho hasta ahora, evaluar las oportunidades que ya han pasado y preguntar qué es lo más inteligente que se puede hacer a continuación.

En este momento, los expertos perciben que los EE. UU., junto con el resto del mundo, se embarcan en una gigantesca Elige tu propia aventura que podría tener resultados muy variados. Llegar al mejor final es más complicado de lo que parece. Requiere no solo una evaluación de lo que podría crearse y, lo que es más importante, gastarse, porque la salud pública exige financiación. También es una pregunta sobre en qué tipo de mundo queremos vivir. ¿Es una sociedad que aprendió las lecciones de la pandemia de Covid: no descuidar la preparación, no reservar los productos de la investigación para las naciones ricas y no enviar a algunas personas a corre el mayor riesgo debido a su raza, geografía o género? ¿O es una sociedad que necesita aprender esas lecciones por segunda vez?

Aquí está el mejor futuro posible: el mundo aprende las lecciones de Covid y hace todo lo posible para detener esta próxima amenaza.

En esa opción, “todos los países, tengan o no un caso, están dando un paso adelante para hacer las cosas necesarias para la contención: vacunar a las poblaciones en riesgo, hacer que las pruebas estén ampliamente disponibles, invertir en terapias”, dice WIlliam Goedel, epidemiólogo. y profesor asistente en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. “Esta es una situación diferente a la que teníamos con Covid. Esta vez tenemos todas las herramientas desde el principio”.

De hecho, a diferencia de Covid, la viruela del mono no fue una enfermedad que llegó sin previo aviso. Se identificó por primera vez hace décadas, una rara infección que se propagó de la vida silvestre del bosque en la República Democrática del Congo a los aldeanos que cazaban animales. Thomas R. Frieden, médico y exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, escuchó preocupaciones al respecto durante su mandato en la administración de Obama. “Viajé por África con el personal de los CDC y les preocupaba que la viruela del simio se saliera de control”, dice. “Porque estaban viendo cadenas de transmisión que no se detenían y, francamente, no había suficiente dinero para hacer la investigación, asociarse con científicos africanos, comprenderlo mejor y controlarlo”. En 2018, un grupo de científicos nigerianos publicó una advertencia de que el virus había cambiado su comportamiento y no se propagaba de animales sino de persona a persona.

Ahora existe la oportunidad de aprender de estas advertencias y también de la pandemia de Covid. En los EE. UU., algunos expertos creen que la mejor manera de controlar la situación actual será mediante un despliegue amplio, aunque no a nivel nacional, de vacunas. La semana pasada, dos miembros de la facultad y cuatro estudiantes de doctorado de Brown y la Escuela de Salud Pública de Yale publicaron una versión preliminar (que no ha sido revisada por pares) que modela la cantidad de intervención de salud pública (pruebas, rastreo de contactos y administración de vacunas). necesario para detener la propagación de la viruela del simio en los EE. UU. Descubrieron que, sin vacunas, se necesitaría detectar el 40 por ciento de los casos a través de pruebas y rastrear al menos el 50 por ciento de sus contactos, objetivos que probablemente no sean realistas. Pero vacunando al menos un tercio, y hasta la mitad, de los hombres con mayor riesgo podrían reducir la tasa de infección lo suficiente como para que la epidemia no pueda sostenerse.