Trabajando desde casa todavía? Es hora de negociar tus ventajas

Cuando Joseph Skewes revisó su factura de electricidad, se sorprendió. Su uso de energía se había disparado en casi un tercio en comparación con el mismo momento del año pasado, y eso fue a pesar de que su unidad de aire acondicionado estaba fuera de servicio debido a una falla por un tercio del tiempo. El australiano, que trabaja en TI para el sector público en Adelaida, es una de las muchas personas en todo el mundo que ha recurrido a las redes sociales para quejarse de soportar la mayor parte de los mayores costos, ya que los lugares de trabajo han alentado a los empleados a trabajar desde casa.

Es uno del 40 por ciento de los australianos que creen que el costo de sus facturas de servicios públicos ha aumentado desde que comenzó el brote de coronavirus, según el sondeo de Ipsos-Mori. Y en el Reino Unido, las facturas más grandes también son una gran preocupación. El treinta por ciento de los británicos dicen que sus facturas han aumentado durante la crisis.

Las primeras investigaciones indican que el aumento en el trabajo desde el hogar podría llevar a que el hogar promedio pague un 37% más por su energía este año. Dado que los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que casi la mitad de nosotros estamos trabajando desde casa de alguna forma en este momento, mucho antes de la pandemia, el problema es motivo de preocupación para muchos.

Pero, ¿qué pueden hacer los empleados si la nueva normalidad implica convertir las casas en oficinas?

"En general, los empleadores no están obligados a subsidiar los costos de trabajar desde casa o viajar", explica Alexandra Mizzi, directora legal de Howard Kennedy, una firma de abogados con sede en Londres. Pero hay excepciones a esto. Si bien los empleadores no tienen que pagar su factura de teléfono o internet, o el aumento en el uso de electricidad que probablemente tendrá al enchufar su computadora portátil todo el día, todos los días, tienen la obligación legal de hacer todo y # 39; razonablemente practicable & # 39; para mantener su salud y seguridad. "El empleador debe evaluar los riesgos para la salud y la seguridad y tomar medidas para reducirlos, lo que podría incluir proporcionar un escritorio y una silla adecuados si la configuración del empleado puede causar dolor de espalda o problemas de visión", dice Mizzi .

Eso es algo que varios empleadores han hecho. Cuando Nominet, la compañía de registro que supervisa el nombre de dominio .uk, comenzó a enviar personas a sus hogares, se dio cuenta de que tenía que ofrecer alternativas para el nuevo trabajo desde su hogar normal. "Lo que encontramos fue que la infraestructura doméstica de las personas estaba configurada para trabajar desde casa, pero no por un período prolongado de tiempo", dice Russell Haworth, CEO de la compañía. La compañía, que ha dicho que no esperará que los empleados vuelvan a la oficina hasta enero de 2021 a menos que quieran trabajar desde un edificio colaborativo, comenzó a enviar sillas de oficina, monitores y teclados a sus trabajadores, además de ofrecer £ 100 estipendio por empleado para comprar cualquier otra cosa que necesiten para trabajar cómodamente, como un escritorio o un reposapiés.

Eso es importante ya que la investigación realizada por la empresa de tecnología Lenovo indica que casi dos de cada tres trabajadores del Reino Unido han comprado nueva tecnología para ayudarlos a hacer su trabajo de forma remota, y una cuarta parte ha tenido que gastar su propio efectivo para cubrir el costo en parte o en total. Según la encuesta, el trabajador británico promedio ha gastado £ 271 mejorando su tecnología de trabajo en el hogar.

Para aquellos que desean trabajar desde casa, Nominet también ha abierto sus oficinas a tiempo parcial, lo que permite que aquellos que prefieren estar en una oficina lo hagan. "Hemos abierto la oficina para garantizar que las personas que no pueden trabajar fácilmente en el hogar a través de una serie de circunstancias diferentes [niños en el hogar o posible abuso doméstico] puedan regresar a la oficina", dice Haworth. Alrededor de 20 de los 250 empleados de la compañía han aceptado esa oferta, registrándose para volver a la oficina socialmente distante.

La compañía también está enviando máscaras a los empleados para que se sientan más cómodos, y está promoviendo aún más su oferta de jabs gratuitos contra la gripe, anticipando el potencial pico de invierno para Covid-19 y tratando de prevenir un doble golpe de gripe también. Es probable que más empleadores que ofrecen beneficios frívolos en el lugar de trabajo, como comida gratis en la oficina o membresías en el gimnasio, vean cambios en las solicitudes hacia beneficios más sensibles, como seguro médico privado, acceso a PPE y la capacidad de trabajar desde casa de manera segura.

Hasta el momento, Haworth no ha considerado cubrir las facturas de energía. "No hemos implementado nada en este momento para tener en cuenta las facturas de energía, pero hay cosas como suministros de oficina, por ejemplo, tinta de impresora, donde la gente puede gastarlo", dice. Sin embargo, es algo que él dice que la compañía podría considerar mirar. "Si va a ser por un período de tiempo más largo, entendemos que las personas usarán algunos de esos recursos y cubriremos esos costos", explica. "Las facturas de energía son menos claras, pero donde hay ejemplos claros, claramente lo veremos".

Eso es algo bienvenido por los sindicatos del país. "Nadie debería estar fuera de su bolsillo como resultado de trabajar desde casa", dice Frances O & # 39; Grady, secretaria general del Congreso de Sindicatos, un importante sindicato de trabajadores. "Las responsabilidades de los empleadores no terminan ahí. Los jefes también deben garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores a domicilio y tener en cuenta los diferentes requisitos de las personas. "

Grady cree que además de los equipos para permitir a las personas trabajar desde casa, las empresas también deberían promover el trabajo flexible para los padres y garantizar que los cambios no dejen a los empleados discapacitados.

Pero no es solo a través de las facturas de energía y pantallas adicionales que los empleadores están potencialmente fuera de su bolsillo si los jefes no desembolsan. Cada vez que calienta su almuerzo en el microondas en su propia cocina o tira el inodoro en su propio baño, está incurriendo en costos que su empleador habría pagado previamente durante la jornada laboral. "Hay algunas desgravaciones fiscales disponibles para los trabajadores a domicilio que podrían compensar algunos de los costos adicionales de los servicios públicos y equipos", dice Mizzi. "Cualquier persona que trabaje desde su casa por un período de tiempo prolongado debería investigarlos para ver si pueden reclamar".

También existe el riesgo de que a medida que las cosas vuelvan a la normalidad, los jefes pueden pedirles a los empleados que comiencen a regresar al trabajo, con el efecto potencial que tendría sobre el costo de los desplazamientos. Actualmente, la disponibilidad de boletos de temporada flexibles está limitada en los trenes del Reino Unido, y los empleados pueden pagar un boleto de temporada a tiempo completo mientras solo lo usan una o dos veces por semana si se les permite trabajar predominantemente desde casa. Otros pueden sentirse incómodos al subir a trenes cada vez más concurridos, y las encuestas públicas indican que seis de cada diez aún no se sienten cómodos usando el transporte público.

Los empleadores no están obligados a cubrir o subsidiar los costos de transporte, y a menudo no lo hicieron antes de la crisis, dice Mizzi, pero algunos ahora sí. "No está del todo claro si las obligaciones de salud y seguridad del empleador se extienden a viajar en transporte público, y qué deben hacer para mitigar esos riesgos", agrega. En lugar de pagar el viaje en automóvil o taxi, muchos empleadores ahora brindan al personal bastidores de bicicletas y duchas adicionales, participan en el esquema de Ciclo para trabajar o proporcionan coberturas para el personal que tiene que viajar en transporte público.

El enigma del coronavirus ha generado más preguntas que respuestas en la actualidad, pero con el primer ministro diciendo que los empleadores pueden devolver a las personas a los lugares de trabajo desde el 1 de agosto, los trabajadores y sus jefes se quedan en un extraño punto muerto: ¿continúan trabajando desde casa, potencialmente? asumir los costos que normalmente pagaría su empleador, o arriesgarse a viajar a la oficina y terminar con más en su paquete de pago al final del mes? Al igual que muchas cosas que hacer con la pandemia, es una opción poco envidiable.

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