Todos deben dejar de preguntar cuándo terminará el bloqueo

Chris J Ratcliffe / Getty Images

La presión está creciendo. Las llamadas están aumentando. Y solo hay una pregunta: ¿cuándo terminará el cierre del Reino Unido? Es, para todos nosotros, una pregunta muy relevante. La vida está estancada en pausa. Millones están sin trabajo. Pero la curva, afortunadamente, se está aplanando. Y así, todos los días, el gobierno celebra su rueda de prensa de coronavirus. Y todos los días se hace la misma pregunta: ¿cuándo terminará el bloqueo? Es la pregunta obvia que hacer; También es una pregunta equivocada.

La pandemia de coronavirus es una historia tan grande que todas las otras historias se han derrumbado. Hay demasiadas noticias, pero tampoco hay noticias. Westminster, normalmente lleno de luchas internas y puñaladas por la espalda, es un pueblo fantasma. Nuestra máquina política se ha reducido a llamadas de Zoom confusas. La Cámara de los Lores es atrapado en silencio. Nuestros pueblos y ciudades están desiertos, el ritmo normal de la existencia se reduce a un horrible número de muertes diarias. Y hablamos de la curva.

Cuando Boris Johnson regresó a Downing Street, había esperanzas de que el estancamiento terminara. En cambio, Johnson repitió la misma línea: es demasiado temprano para levantar el cierre, fin de la discusión. Todos los ojos ahora se han desplazado a la próxima revisión de cierre el 7 de mayo, el día en que algo, cualquier cosa podría suceder. En realidad, es probable que nos encontremos pateando la lata por el camino durante muchas semanas más. La industria de las noticias no está acostumbrada a este tipo de situación, cuando una historia es tan grande que la gravedad de la misma detiene el mundo a su alrededor. En la actualidad, todas las preguntas están esencialmente bloqueadas por la tasa de mortalidad diaria y una breve presentación en PowerPoint por un funcionario de salud pública de aspecto agotado.

Preguntar cuándo terminará el cierre ahora es similar a despertarse el 10 de diciembre y preguntar por qué no es el día de Navidad mañana. El tiempo no ha llegado, ni por asomo. Los políticos no pueden discutir públicamente lo que viene después porque hacerlo revela una verdad incómoda: lo que viene después está muy lejos. Y, cuando llegue, es probable que el final del bloqueo parezca un gemido en lugar de un gran alivio. En nuestra lucha contra el "asaltante inesperado e invisible" de Johnson, nos hemos dado cuenta de que ya no sabemos cómo lanzar un puñetazo.

Al evadir la cansada pregunta de cuándo terminará el cierre, los ministros han repetido el mismo mantra: "seremos guiados por la ciencia". Esta útil frase ha permitido a los funcionarios rechazar preguntas que, por ahora, son imposibles de responder. También les ha dado una forma de absorber casi todo el oxígeno del debate político. En este momento, la política se esconde detrás de la ciencia. Pero, con cada día que pasa, está exudando. As BuzzFeed Según los informes, los miembros del grupo asesor Sage están preocupados de que los ministros utilicen a los científicos como "escudos humanos" para aislarse de la culpa. Como consecuencia, nuestro ciclo de noticias se encuentra atrapado entre un bloqueo que no cambiará y una historia política que en su mayoría carece de política. Mientras tanto, una encuesta reciente de YouGov encontró que el 91 por ciento de las personas respaldaron la extensión anunciada el 16 de abril.

Atascado en el limbo, las noticias se refieren al extraño proceso de hacer sus propias noticias. Como Charlie Brooker explicó en un episodio de Newswipe En 2010, la noticia es una criatura extraña, especialmente cuando se le presenta una historia que tercamente no se moverá. Porque, en este momento, no puede. Las crecientes llamadas son de periodistas. La creciente presión proviene de un medio que informa sobre las crecientes llamadas de otro. Al día siguiente, esta ola de llamadas crecientes y presión creciente es el tema de entrevistas con expertos [economistas, científicos del comportamiento, epidemiólogos] que, al igual que el gobierno, a menudo señalan que es demasiado pronto para hablar sobre el levantamiento del bloqueo. Pregunte cuándo terminará el bloqueo con la frecuencia suficiente, y no obtendrá una respuesta suficientes veces, y de repente tiene una historia que rebota en el vacío.

Pero es poco probable que preguntar "cuándo" obligue a los políticos a abordar el "por qué". Hasta la fecha, todo lo que se ha logrado es representar una pieza cansada del teatro político en una casa de juegos que actualmente está cerrada. Entonces por qué ¿No puede el Reino Unido levantar su bloqueo? ¿No solo hoy, no solo el 7 de mayo, sino potencialmente por muchas semanas más? Para responder a esa pregunta, debe comprender una verdad simple: incluso si la curva se hubiera aplastado por completo hoy, el Reino Unido no estaría en condiciones de aliviar ni siquiera las restricciones de bloqueo más pequeñas. Y eso se debe a que en el segundo en que se alivie el bloqueo, estaremos volando a ciegas.

El 16 de marzo, el jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dejó en claro su opinión sobre cómo controlar la propagación del coronavirus: "prueba, prueba, prueba". Actualmente, Alemania evalúa a 350,000 personas por semana y tiene capacidad para duplicar ese número. En Francia, los funcionarios de salud pública han explicado que la capacidad de prueba actual de 150,000 necesitará alcanzar 500,000 para rastrear y controlar completamente la propagación del virus. El Reino Unido, que se ha fijado el objetivo aparentemente imaginario de evaluar a 100,000 personas por día, actualmente está en poco más de 30,000. El purgatorio en el que nos encontramos ahora, donde el pico ha pasado pero el bloqueo permanece en su lugar, es el resultado de esta simple aritmética.

Mientras observamos desde nuestra prisión de la isla, que actualmente es responsable del diez por ciento de las muertes mundiales por coronavirus, vemos a otros países que alivian sus restricciones de bloqueo. Desde Alemania a Nueva Zelanda y desde la República Checa a Italia, gran parte del mundo está, tentativamente, dejando el encierro. Si bien los métodos para levantar los bloqueos variaron, la lógica es consistente: pruebas generalizadas, un sistema de seguimiento de contactos masivo y tasas muy bajas de ingresos hospitalarios. Como resultado de decisiones pasadas, el Reino Unido se mantiene un poco por detrás de muchos países en la lucha contra el coronavirus, tanto en términos de la tasa actual de hospitalización como en términos de cuán bien puede controlar la propagación del virus una vez que se alivian las medidas de bloqueo.

Lo que nos lleva de nuevo a la pregunta de cuándo terminará el bloqueo. Sin suficientes pruebas, sin suficientes rastreadores de contactos capacitados y sin una aplicación viable de rastreo de contactos, el Reino Unido está estancado. El bloqueo no terminará, no puede terminar. Es por eso que el gobierno sigue obstruyendo la cuestión. Porque, en este momento, no se puede responder. No es que los funcionarios en el Reino Unido tengan más miedo a una segunda ola, es que el Reino Unido está menos preparado y es más vulnerable. La ciencia nos está guiando, pero el miedo nos gobierna con bastante razón.

James Temperton es el editor digital de Mundo Informático. Él tuitea desde @jtemperton

Cobertura de coronavirus de Mundo Informático

? ¿Cómo comenzó el coronavirus y qué sucede después?

❓ El esquema de licencia de retención de trabajo del Reino Unido, explicado

? ¿Puede Universal Basic Income ayudar a combatir el coronavirus?

? Los mejores videojuegos y juegos de mesa para parejas autoaisladas

? Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn