¿Tienes miedo de volver al trabajo? Los expertos responden todas sus preguntas.

ISABEL INFANTES / AFP a través de Getty Images

A partir de hoy, miles de personas regresarán a sus lugares de trabajo por primera vez en más de siete semanas, como parte del plan del gobierno para relajar las reglas de cierre y poner en marcha la economía del Reino Unido.

El 10 de mayo, el primer ministro Boris Johnson dijo que cualquier persona que no pueda hacer su trabajo en casa es "alentada activamente" a ir a trabajar, en lugar de que se les diga que lo hagan solo si son designados trabajadores clave durante el cierre.

A los empleadores que solicitan la entrada de los trabajadores se les ha pedido que implementen una serie de medidas para garantizar que se mantenga el distanciamiento social y evitar que el virus se propague en sus lugares de trabajo. Los trabajadores de la construcción y las personas que trabajan en la manufactura se encontraban entre una lista de trabajos iniciales incluidos en el anuncio del gobierno.

Las únicas excepciones a esto son establecimientos como pubs, bares, restaurantes y tiendas no esenciales, que aún deben permanecer cerrados. Las reglas también solo se aplican a Inglaterra. Escocia, Gales e Irlanda del Norte han mantenido estrictas medidas de bloqueo por el momento.

Pero estas nuevas instrucciones están abiertas a interpretación: sería muy fácil para los empleadores asumir que tienen el derecho de ordenar a las personas que vuelvan a trabajar, o que el nivel de seguridad proporcionado depende de cada negocio individual.

Entonces, ¿dónde están los trabajadores? Para aclarar las cosas, los expertos legales han resuelto algunas de las preguntas más importantes sobre el regreso al trabajo. La siguiente información es correcta al 13 de mayo.

¿Cuáles son mis derechos si me piden que regrese a trabajar?

En tiempos normales, su empleador puede insistir en que venga a trabajar y, si se niega a hacerlo, tratarlo como un asunto disciplinario por no seguir una instrucción de administración razonable para asistir al trabajo. Sin embargo, como sabemos, estos no son tiempos normales, dice Kathleen Heycock, socia de empleo en Farrer & Co.

Oculto en su guía segura de Covid hay un reconocimiento por parte del gobierno de que "nadie está obligado a trabajar en un entorno laboral inseguro", explica. "Por ejemplo, la Ley de Derechos de Empleo de 1996 otorga a los empleados el derecho, en teoría, de negarse a asistir a trabajar en entornos inseguros, así como también les brinda protección contra el despido o el trato en detrimento como resultado".

Si un empleador no ha cumplido con la obligación de proteger la salud y la seguridad de los empleados, llegará un momento en que decirle a las personas que asistan al trabajo no es una instrucción legal y razonable, dice.

“Si su empleador puede demostrar genuinamente que ha hecho todo lo necesario para garantizar un lugar de trabajo seguro para Covid, y no está clasificado como vulnerable a Covid-19, puede llegar un momento en el futuro en el que pueda insistir en que asista al trabajo y tome medidas disciplinarias si no lo hace. Sin embargo, es poco probable que estemos en ese punto todavía. "

¿Puedo negarme a seguir trabajando si mi lugar de trabajo no es seguro?

Dada la incertidumbre económica que rodea al coronavirus pandémico, es fácil para los empleadores sentir que no tienen más remedio que pedirle a tantas personas como sea posible que vuelvan a trabajar. Pero si entra a su lugar de trabajo y está claro que no existen medidas de seguridad para protegerlo a usted y a sus colegas, o si lo que se proporciona es claramente insuficiente, puede actuar.

Las Secciones 44 y 100 de la Ley de Derechos de Empleo de 1996 protegen a los empleados de ser sometidos a un tratamiento perjudicial o de ser despedidos injustamente en el contexto de casos de salud y seguridad, dice David Jones, abogado de empleo en St John’s Buildings.

“La ley es compleja y, hasta ahora, ha sido subutilizada en los tribunales de empleo, pero es probable que esta tendencia cambie a la luz de Covid-19. Vale la pena enfatizar que en los casos de salud y seguridad presentados ante un tribunal laboral lo que importa es la creencia del empleado, no la opinión del empleador ”, dice Jones. "Por lo tanto, es posible que algunos empleados se nieguen a regresar al lugar de trabajo si, en su opinión, no es seguro hacerlo", explica Jones.

El gobierno ha puesto al Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) a cargo de garantizar que los lugares de trabajo sean seguros. Si no está satisfecho con las acciones de su empleador, puede informarlo a su empleado o representante sindical, o informar sus inquietudes al HSE por teléfono o mediante un formulario en línea, dice Heycock. El HSE puede tomar una serie de acciones contra los empleadores, desde proporcionar asesoramiento específico hasta exigir a los empleadores que tomen medidas particulares, incluida la emisión de avisos de cumplimiento para ayudar a garantizar mejoras.

"Como empleado, también puede tener un reclamo legal si su empleador actúa de manera contraria a la orientación del gobierno", explica. “Esto podría estar relacionado con violaciones de la legislación de salud y seguridad, y en ciertas circunstancias, las preocupaciones de salud y seguridad también pueden permitir reclamos por perjuicio ilegal o despido automáticamente injusto. Dado que la compensación por estos reclamos no tiene límite, y no existe un requisito de servicio para beneficiarse de esta protección, esta es un arma potencialmente poderosa para mantener.

Pero cualquier reclamo llevará tiempo: los Tribunales de Empleo también se ven afectados por la crisis y tomará mucho tiempo escuchar los casos de las personas.

¿Qué pasa si estoy sin permiso?

Si está suspendido, no puede realizar ningún trabajo para su empleador según las reglas del esquema. Esto significa que su empleador no puede pedirle que entre a trabajar hasta que el esquema termine y su situación laboral cambie.

Sin embargo, la guía del esquema no cubre llamar a los empleados antes del permiso, dice Heycock. "Si esto es algo que estaba cubierto en un acuerdo de licencia, su empleador podría confiar en eso para traerlo de regreso temprano y comenzar a trabajar, siempre que se haya cumplido el requisito mínimo de tres semanas para cualquier período de licencia".

El canciller Rishi Sunak anunció una extensión de cuatro meses al Plan de retención de empleos el 12 de mayo, lo que sugiere que de agosto a octubre, habrá una mayor flexibilidad para que los empleadores regresen a los empleados al trabajo y aumenten sus salarios.

Se esperan detalles completos sobre esto para fines de mayo, pero desde ahora hasta fines de julio, el esquema no cambiará.

¿Qué pasa si he sido clasificado como vulnerable al coronavirus?

Hay alrededor de 1.3 millones de personas en el Reino Unido que fueron clasificadas por el NHS como en riesgo de contraer el coronavirus, y se les aconsejó por escrito que no abandonen sus hogares durante 12 semanas a partir del 23 de marzo. No se requerirá que esas personas regresen a trabajo. Sin embargo, hay millones de personas más en riesgo pero que no recibieron una carta del NHS.

Si tiene 70 años o más, tiene una condición de salud subyacente o está embarazada, está clasificado como clínicamente vulnerable, dice Heycock. Si no puede trabajar desde su casa, la guía es que se le debe ofrecer la opción de los roles más seguros disponibles en el sitio, lo que le permite mantenerse a dos metros de distancia de los demás. "Si tiene que pasar tiempo a menos de dos metros de otros, su empleador debe" evaluar cuidadosamente si esto implica un nivel de riesgo aceptable ", lo que implica que es posible que no puedan insistir en que regrese al lugar de trabajo si no puede facilitar el distanciamiento social adecuado. "

¿Puede mi empleador pedirme que regrese a trabajar si no hay disposiciones de cuidado infantil disponibles?

Muchos padres volverán a trabajar antes de que sus hijos vuelvan a la escuela. Aunque se trata de un regreso gradual al aula, comenzando con la recepción, el primer año y el sexto año "a la mayor brevedad" desde principios de junio.

En una sesión de preguntas y respuestas el 11 de mayo, Johnson reconoció que si las personas en Inglaterra no tienen acceso a cuidado de niños, "entonces creo que es justo considerar eso como una barrera obvia para volver a trabajar y yo & # 39, estoy seguro de que los empleadores estarían de acuerdo con eso ”.

No está claro qué significa eso, o cuál es la base legal para ello. "Ciertamente, la guía no hace referencia a cómo su empleador debe manejar los problemas de cuidado de niños que pueda tener", explica Heycock. "Lo que está claro es que su empleador deberá seguir considerando cómo apoyarlo en esta situación".

¿Puedo negarme a volver al trabajo si mi viaje me obliga a tomar el transporte público?

El primer día del regreso gradual, Sky News compartió imágenes de personas abarrotadas en un autobús de Londres. Pero para muchas personas que viven en las principales ciudades del Reino Unido, el transporte público es la única opción para llegar al trabajo.

La propia hoja de ruta del gobierno para poner en marcha la economía sugiere que, cuando sea posible, la gente debería seguir trabajando desde casa. El anuncio del gobierno dijo que las personas deberían evitar el uso del transporte público para viajar hacia y desde el trabajo y caminar y andar en bicicleta cuando sea posible.

El transporte público todavía está operativo, aunque con horarios revisados, lo que dificulta que las personas sepan si todavía hay momentos en que pueden tomar autobuses, trenes o tranvías cuando hay menos personas.

"El aumento de los riesgos que conlleva los desplazamientos en el transporte público es obvio y la orientación actualizada del gobierno se debe inminentemente con respecto al uso del transporte público", dice Jones. "La ley sugiere que cuando un viaje al trabajo puede ser inseguro, un empleador debe realizar una evaluación de riesgos y explorar cualquier otra opción que pueda estar disponible si existe un riesgo suficiente para justificar una preocupación genuina".

¿Puede un empleador ponerme en licencia por enfermedad si me niego a ir a trabajar?

Desde el 13 de marzo, los empleados y trabajadores que se aíslan a sí mismos deben recibir cualquier Pago por enfermedad legal (SSP). Pero eso no se aplica a los empleados que se sienten inseguros al regresar al lugar de trabajo.

"Cuando un empleado o trabajador se niega a ir a trabajar porque siente que no es seguro hacerlo, está protegido de cualquier forma de tratamiento perjudicial descrito en la s.44 Ley de Derechos Laborales de 1996. Un ejemplo de tratamiento perjudicial puede ser hacer deducciones ilegales del pago, como reducir el pago completo al SSP ", explica Jones.

“Cada caso necesitaría ser considerado en sus propios hechos, pero donde no hay enfermedad o no se aplican las disposiciones de autoaislamiento, no hay una base obvia para que alguien sea puesto en baja por enfermedad si se siente inseguro al regresar al lugar de trabajo. "

Natasha Bernal es la editora de negocios de Mundo Informático. Ella tuitea desde @TashaBernal

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