Hoy, para satisfacer las necesidades fundamentales de más de 100.000 empleados en todo el mundo, debemos confiar en la nube. En cualquier caso, esta es la elección de James Hannah, vicepresidente senior y CIO de grupo de General Dynamics Information Technology (GDIT), para apoyar a las 10 entidades comerciales de la empresa aeroespacial y de defensa con sede en Reston, en Virginia, cada una de las cuales cuenta con su propio departamento de TI manteniendo su autonomía en la toma de decisiones sobre los usos de la tecnología digital al servicio de las profesiones.
Un equilibrio que da como resultado un panorama verdaderamente multinube, ya que James Hannah ha elegido trabajar con los principales proveedores de nube (AWS, Microsoft Azure, Google Cloud Platform y Oracle Cloud) para satisfacer también las diferentes necesidades administrativas de la empresa. que con Workday for HR y otros proveedores de SaaS para necesidades específicas. GDIT ahora está 100% en la nube, después de haber cerrado su último centro de datos a fines del año pasado.
Generalizar la confianza cero
"Ya hemos llevado a cabo nuestra transformación digital y hemos migrado todas nuestras aplicaciones a un entorno IaaS o SaaS", explica el CIO, que se centra principalmente en los sistemas del grupo, dejando a cada entidad del grupo la oportunidad de tomar sus propias decisiones. "Son libres de ir a la nube que prefieran para satisfacer mejor las necesidades de sus propios clientes", explica. Sin embargo, las diez entidades de General Dynamics no viven aisladas. La división central de TI de James Hannah trabaja con CIO "hermanos" dentro de las líneas de negocio y responde a sus necesidades cuando tiene sentido, por ejemplo alojando aplicaciones financieras para algunos de ellos. Sin olvidar las tecnologías digitales globales transversales al portafolio de negocios de General Dynamics, como la seguridad, para las cuales todas las unidades se esfuerzan por implementar los principios de Zero Trust en todos los niveles.
Pero James Hannah tiene clara su misión, que es brindar servicios críticos a los empleados que atienden a los clientes de General Dynamics dentro del complejo militar-industrial del gobierno de EE. UU. y sus socios en todo el mundo. Una actividad obviamente muy sensible. En este contexto, la migración completa de GDIT a la nube, iniciada antes de la pandemia de Covid-19, está dando sus frutos.
Sentando las bases para la multinube
Cuando TI comenzó su transformación digital, James Hannah y su equipo llevaron a cabo una evaluación en profundidad de las aplicaciones empresariales de General Dynamics para determinar qué nube sería la más adecuada en función de su funcionalidad. Como parte de este proceso, se tuvieron en cuenta las integraciones con otros sistemas y aplicaciones para evitar que los procesos de las aplicaciones "salten de una nube a otra" o "reboten por todos lados", explica el CIO. “Creo que las nubes han alcanzado un nivel satisfactorio. Hemos visto una gran reducción de costes, añade. Pudimos obtener mejores mediciones y mejores informes. Y esto ha permitido mejorar o fortalecer nuestro sistema de recuperación ante desastres”.
James Hannah, que dirige General Dynamics Information Technology (GDIT), el CIO del grupo responsable de respaldar las 10 unidades de negocio de la empresa aeroespacial y de defensa, generando casi 40 mil millones de dólares en ingresos anuales. (Foto: RD)
¿Qué sigue, según James Hannah? Desarrollar más activos empresariales hacia aplicaciones virtualizadas nativas de la nube que se pueden optimizar para lograr escalabilidad, flexibilidad y costo en una infraestructura 100 % multinube. El departamento informático del grupo también se está familiarizando con las palancas para reforzar y migrar aplicaciones con el fin de optimizar su rendimiento y, en determinados casos, pasarlas de IaaS a SaaS cuando sea conveniente. "Esto es parte de la evolución hacia la nube", explica el CIO. No estarás en una fase permanente de transformación. Para mí, se trata más de una evolución a largo plazo, de evaluar las aplicaciones y de garantizar que sigan estando donde deben estar. »
GDIT también ha automatizado muchas tareas dentro de sus sistemas financieros, como la liquidación de facturas entre empresas y dentro de ellas, así como las áreas comerciales de recursos humanos y TI. Nada de esto es sorprendente para una división de TI de una gran empresa, especialmente porque GDIT tiene una superficie muy grande: el departamento de TI del grupo emplea alrededor de 30.000 empleados para satisfacer las necesidades de General Dynamics.
Implementar IA, fortalecer habilidades
El CTO de General Dynamics también está explorando la IA generativa, sus implicaciones y gobernanza, y cómo podría usarse con los clientes, afirma James Hannah. Pero para una empresa de defensa -que fabrica submarinos nucleares, sistemas aeroespaciales y sistemas de combate, entre otros- es un proceso muy complejo y apenas está comenzando, añade.
Sin embargo, el CIO ya ha utilizado modelos de aprendizaje automático, disponibles en uno de sus proveedores de nube, para capacitar a los empleados en la rápida evolución de lo digital y promover la movilidad ascendente dentro de General Dynamics. La iniciativa es parte del Career Hub de General Dynamics, que brinda a los empleados recomendaciones para mejorar sus habilidades y certificaciones para ayudarlos a avanzar en sus carreras, dijo James Hannah. "Desde que implementamos esta capacidad de modelado de IA, hemos visto un aumento de alrededor del 30 % en las consultas internas provenientes directamente del Career Hub", explica.
Los empleados sólo tienen que subir su CV o perfil de LinkedIn a Career Hub y la IA recomienda puestos vacantes dentro del grupo, como Netflix recomienda películas, explica el CIO. Los enlaces al sistema de aprendizaje y desarrollo de habilidades de la empresa brindan recomendaciones sobre capacitación para la certificación que ayudarán a los empleados a posicionarse para vacantes que quizás no hayan considerado adecuadas porque actualmente no tienen solo el 80% de las habilidades requeridas.
Transformar y evolucionar el arsenal cibernético
James Hannah también implementa la automatización para tareas repetitivas sin mucho valor agregado, para que los empleados de GDIT se concentren en trabajos más complejos, como implementar la automatización en las finanzas. Además de fortalecer la eficiencia de la organización, este enfoque de automatización por parte de GDIT también permite a los empleados adquirir nuevas habilidades que favorezcan su movilidad. Si hay algo que mantiene despierto a James Hannah es la seguridad, que es esencial para cualquier negocio, pero aún más crucial para una empresa de defensa. El GDIT y las diez unidades operativas del grupo están a la espera de directivas y orientaciones en el marco de un programa de seguridad de tres años que se está definiendo actualmente. Sin siquiera esperar a este plan, la ciberseguridad sigue siendo la prioridad número uno del CIO hoy y durante los próximos 12 meses.
"La atención se centra en transformar y evolucionar las herramientas cibernéticas que tenemos... Este es el objetivo principal dadas las amenazas a nuestro entorno", explica James. Ana. Estamos constantemente amenazados por actores maliciosos de todo el mundo. Ser parte de un grupo que siempre tiene un objetivo en la espalda significa asegurarnos de considerar siempre todas las tecnologías disponibles para mejorar nuestra postura cibernética a medida que avanzamos. »
En el centro de los esfuerzos del Departamento de Defensa
Daniel Snyder, analista de Gartner, explica que el gobierno y el ejército de Estados Unidos dependen en gran medida de asociaciones con empresas de defensa, como General Dynamics, para transformarse. “El Departamento de Defensa (o DoD, por Departamento de Defensa, nota del editor) depende de miles de redes esenciales para la ejecución de su misión. "Durante las últimas décadas, el proceso de desarrollo ha resultado en capas de sistemas aislados que son difíciles de integrar", explica, señalando que como parte de su estrategia de transformación digital, el Departamento de Defensa está revisando su infraestructura. TI para aprovechar la nube. "Gran parte del éxito futuro del DOD depende del apoyo a su base industrial con integradores de sistemas como General Dynamics, Leidos, Raytheon y Northrop Grumman", añade el analista.
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