Testigos relatan tornados mortales en Alabama: 'Llegó y se los llevó'

OHATCHEE, Alabama (Mundo Informático) - Un día después de que violentos tornados mataran al menos a cinco personas en Alabama y dejaran a los residentes clasificando la destrucción el viernes, los pronosticadores de tormentas emitieron otra advertencia de "riesgo de clima severo" para el sur de Estados Unidos este fin de semana.

A raíz de los informes de 24 tornados que azotaron Alabama y Georgia el jueves, el mal tiempo el sábado podría provocar más tornados en Alabama, Mississippi, Tennessee y sus alrededores, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Cinco personas murieron en Alabama, informó NWS, aunque podrían pasar días antes de que finalice el recuento de muertes. Decenas de personas resultaron heridas y barrios enteros destruidos.

Una sexta muerte estuvo relacionada con un tornado en Georgia.

En el norte de Alabama, las cinco muertes confirmadas se produjeron en Ohatchee, una ciudad de unas 1.200 personas, según la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Calhoun.

Los sobrevivientes describieron escenas desgarradoras en las que buscaron refugio en los tornados.

Mientras buscaba entre una montaña de escombros que un día antes había sido la casa de su padre en Alabama, Rebecca Haynes Griffis relató cómo el pensamiento rápido de su hermano ayudó a ambos hombres a sobrevivir al desastre.

"Lo vio venir y puso a mi papá en un gran abrazo de oso y lo abrazó hasta que las cosas dejaron de moverse", dijo Griffis a Mundo Informático.

“Toda la casa empezó a contorsionarse a su alrededor. De repente, no había techo. Llegó y se los llevó ”, dijo Griffis, una enfermera de viajes de COVID-19 que estaba en Georgia cuando ocurrió el desastre en Ohatchee el jueves por la tarde.

Su padre, Mac Haynes, de 78 años, y su hermano Philip Haynes, de 50, aterrizaron en un prado para vacas a unos 12 metros (40 pies) de los cimientos que una vez sostuvieron su casa rodante, que quedó reducida a jirones.

Ambos hombres fueron hospitalizados y se esperaba que su padre fuera dado de alta el viernes. Su hermano, que sufrió fracturas en la columna vertebral, las costillas, el hombro y la mejilla, permanecerá hospitalizado, dijo Griffis, mientras ella revisaba la montaña de escombros en busca de momentos familiares.

"¡Encontré sus anillos de boda!" dijo, agarrando cajas de terciopelo que contenían las alianzas de matrimonio que usaban su padre y su esposa, ahora fallecida.

Griffis, de 48 años, dijo que ha estado llamando frenéticamente a su padre y a su hermano desde Georgia el jueves para instarlos a buscar refugio en la casa de un vecino que tiene un sótano.

“Para cuando respondieron, ya estaba en ellos”, dijo Griffis.

Durante tres horas, el departamento de bomberos cortó los escombros para llegar a los hombres heridos en el campo cuando de repente los vientos comenzaron a arremolinarse nuevamente, posiblemente debido a un tornado cercano.

El departamento de bomberos agarró a los hombres y huyó al sótano de la casa cercana, en busca de refugio hasta que pudieran transportar a los heridos de manera segura a un hospital local, dijo Griffis.