Telesat de Canadá se enfrenta a Musk y Bezos en la carrera espacial para proporcionar banda ancha rápida

OTTAWA (Mundo Informático) - La canadiense Telesat se apresura a lanzar una constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) para proporcionar banda ancha global de alta velocidad desde el espacio, enfrentando a la empresa de comunicaciones por satélite fundada en 1969 contra dos multimillonarios pioneros, Elon Musk y Jeff Bezos. .

Musk, el CEO de Tesla Inc que solo tenía un año cuando Telesat lanzó su primer satélite, está poniendo en órbita el llamado Starlink LEO con su compañía SpaceX, y Amazon.com Inc, que fundó Bezos, está planeando un LEO llamado Project. Kuiper. Bezos también es dueño de Blue Origin, que construye cohetes.

A pesar de la competencia, Dan Goldberg, director ejecutivo de Telesat, expresa confianza cuando llama a la constelación LEO de Telesat "el Santo Grial" para sus accionistas: "una ventaja competitiva sostenible en la distribución global de banda ancha".

El LEO de Telesat tiene un precio mucho más bajo que el de SpaceX y Amazon, y la compañía ha estado en servicios satelitales por décadas más. Además, en lugar de centrarse en el mercado de consumo como SpaceX y Amazon, Telesat busca clientes comerciales con mucho dinero.

Goldberg dijo que literalmente estaba perdiendo el sueño hace seis años cuando se dio cuenta de que el modelo comercial de la compañía estaba en peligro cuando Netflix y la transmisión de video despegaron y la fibra óptica garantizaba una conectividad a Internet ultrarrápida.

Los 15 satélites geoestacionarios (GEO) de Telesat brindan servicios principalmente a emisoras de televisión, proveedores de servicios de Internet y redes gubernamentales, todos los cuales estaban cada vez más preocupados por la latencia o demora de tiempo de las señales que rebotan en los orbitadores a más de 35,000 km (22,200 millas) arriba. tierra.

Luego, en 2015, en un vuelo a casa desde una conferencia de la industria de París donde la latencia era un tema constante, Goldberg escribió sus ideas iniciales para una constelación LEO en una servilleta de Air Canada.

Esas ideas finalmente llevaron a la constelación LEO de Telesat, denominada Lightspeed, que orbitará unas 35 veces más cerca de la Tierra que los satélites GEO, y proporcionará conectividad a Internet a una velocidad similar a la de la fibra óptica.

El primer lanzamiento de Telesat está previsto para principios de 2023, mientras que ya hay unos 1.200 satélites Starlink de Musk en órbita.

"Starlink estará en servicio mucho antes ... y eso le da a SpaceX la oportunidad de ganar clientes", dijo Caleb Henry, analista senior de Quilty Analytics.

La ventaja de "ser el primero en moverse" de Starlink es como máximo de 24 meses y "nadie va a bloquear todo este mercado en ese período de tiempo", dijo Goldberg.

Telesat en 2019 firmó un acuerdo de lanzamiento con la compañía aeroespacial de Bezos, Blue Origin. Las conversaciones están en curso con otras tres personas, dijo David Wendling, director técnico de Telesat.

Se trata de Mitsubishi Heavy Industries Ltd de Japón, ArianeGroup de Europa y SpaceX de Musk, que lanza los satélites Starlink. Wendling dijo que se tomaría una decisión en cuestión de meses.

Telesat tiene como objetivo lanzar su primer lote de 298 satélites que está construyendo Thales Alenia Space a principios de 2023, con servicio parcial en latitudes más altas a finales de ese mismo año y servicio global completo en 2024.

'PUNTO JUSTO'

Se estima que la constelación de Lightspeed cuesta la mitad que los proyectos de $ 10 mil millones de SpaceX y Amazon.

"Creemos que estamos en el punto óptimo", dijo Goldberg. "Cuando miramos algunas de estas otras constelaciones, no lo entendemos".

El analista Henry dijo que el enfoque de Telesat en los clientes comerciales es el correcto.

"Tiene dos jugadores de peso pesado, SpaceX y Amazon, que ya se han comprometido a gastar $ 10 mil millones en constelaciones de satélites optimizadas para el mercado de consumo", dijo. "Si Telesat puede gastar la mitad de esa cantidad en la creación de un sistema de alto rendimiento para las empresas, entonces sí, pueden ser muy competitivas".

La experiencia de Telesat en la industria también puede proporcionar una ventaja.

"Hemos trabajado con muchos de estos clientes durante décadas ... Eso nos dará una ventaja real", dijo Goldberg.

Telesat "es un operador de satélites, ha sido un operador de satélites y tiene la ventaja de la experiencia y la experiencia en ese negocio", dijo Carissa Christensen, directora ejecutiva de la firma de investigación BryceTech, y agregó, sin embargo, que solo ve dos para tres constelaciones de LEO supervivientes.

Telesat está asegurando financiamiento (un tercio de acciones y dos tercios de deuda) y se cotizará en el Nasdaq en algún momento de este verano, y también podría cotizar en la bolsa de Toronto después de eso. Actualmente, la Junta de Inversiones en Pensiones del Sector Público de Canadá y Loral Space & Communications Inc son los principales accionistas de la empresa.

Se espera que las agencias de crédito a la exportación de Francia y Canadá, BPI y EDC, respectivamente, sean los principales prestamistas, dijo Goldberg. El gobierno provincial de Quebec está prestando 400 millones de dólares canadienses (317 millones de dólares) y el gobierno federal de Canadá ha prometido 600 millones de dólares canadienses para ser un cliente preferido. La compañía también registró C $ 246 millones en ingresos netos en 2020.

La ejecución del plan LEO es lo que mantiene despierto a Goldberg por la noche ahora, dijo.

"Cuando decidimos seguir este camino, las dos personas más ricas del universo no estaban enfocadas en sus propias constelaciones LEO".

($ 1 = 1.2622 dólares canadienses)