Tech Coalition lanza una iniciativa para combatir a los depredadores infantiles nómadas

The Tech Coalition, un grupo industrial que incluye a Discord, Google, Mega, Meta, Quora, Roblox, Snap y Twitch, anunció el martes una nueva iniciativa para identificar mejor a los depredadores infantiles que ocultan su actividad saltando entre plataformas tecnológicas.

La iniciativa, denominada Lantern, permite a las empresas de la coalición compartir información sobre la posible explotación sexual infantil, lo que aumentará sus capacidades de prevención y detección, acelerará la identificación de amenazas, generará conciencia situacional sobre nuevas tácticas depredadoras y fortalecerá la presentación de informes a las autoridades de delitos penales.

En una publicación en el sitio web de la coalición, el director ejecutivo John Litton explicó que la explotación y el abuso sexual infantil en línea son amenazas generalizadas que pueden atravesar varias plataformas y servicios.

Dos de los peligros más apremiantes hoy en día son el contacto sexualizado inapropiado con un niño, conocido como acoso en línea, y la sextorsión financiera de los jóvenes, continuó.

"Para llevar a cabo este abuso, los depredadores a menudo primero se conectan con los jóvenes en foros públicos, haciéndose pasar por compañeros o nuevas conexiones amistosas", escribió. “Luego dirigen a sus víctimas a chats privados y diferentes plataformas para solicitar y compartir material de abuso sexual infantil (CSAM) o obligarlos a realizar pagos amenazando con compartir imágenes íntimas con otros”.

"Debido a que esta actividad se extiende a través de plataformas, en muchos casos, cualquier empresa sólo puede ver una fracción del daño que enfrenta una víctima", señaló. "Para descubrir el panorama completo y tomar las medidas adecuadas, las empresas deben trabajar juntas".

Recopilando señales para combatir la explotación infantil

Así es como funciona el programa Lantern:

• Las empresas participantes cargan “señales” a Lantern sobre actividades que violan sus políticas contra la explotación sexual infantil identificadas en su plataforma.
• Las señales pueden ser información vinculada a cuentas que infringen políticas, como direcciones de correo electrónico, nombres de usuario, hashes de CSAM o palabras clave utilizadas para preparar, comprar y vender CSAM. Las señales no son prueba definitiva de abuso. Ofrecen pistas para una mayor investigación y pueden ser la pieza crucial del rompecabezas que permite a una empresa descubrir una amenaza en tiempo real a la seguridad de un niño.
• Una vez que las señales se cargan en Lantern, las empresas participantes pueden seleccionarlas, ejecutarlas en su plataforma, revisar cualquier actividad y contenido que la señal muestre en comparación con sus respectivas políticas de plataforma y términos de servicio, y tomar medidas de acuerdo con sus procesos de cumplimiento, como eliminar una cuenta y denunciar actividades delictivas al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y a la agencia policial correspondiente.

Cómo funciona el programa de intercambio de señales de seguridad infantil de Lantern (Crédito de infografía: The Tech Coalition)

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"Hasta ahora, no existía ningún procedimiento consistente para que las empresas colaboraran contra actores depredadores que evadieran la detección en todos los servicios", escribió Litton. "Lantern llena este vacío y arroja luz sobre los intentos multiplataforma de explotación y abuso sexual infantil en línea, ayudando a que Internet sea más seguro para los niños".

Importancia de la iniciativa Lantern

"Esta iniciativa tiene una importancia inmensa para forjar un camino hacia la colaboración en toda la industria para combatir la explotación y el abuso sexual infantil", observó Alexandra Popken, vicepresidenta de confianza y seguridad de WebPurify, un servicio de filtrado web y protección infantil en línea basado en la nube en Irvine. , California

"Cada plataforma enfrenta su conjunto único de desafíos, ya sea relacionados con el conocimiento, las herramientas o los recursos, al abordar el creciente problema del CSAM", dijo a TechNewsWorld. "Lantern simboliza la unidad entre las plataformas para combatir este problema y ofrece la infraestructura práctica necesaria para lograrlo".

Lantern se basa en el trabajo existente de las empresas de tecnología que comparten información con las fuerzas del orden, agregó Ashley Johnson, analista de políticas de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información, una organización de investigación y políticas públicas en Washington, DC.

"Con suerte, veremos este tipo de colaboración para otros fines", dijo a TechNewsWorld. "Puedo ver que algo como esto también puede ser útil para combatir el contenido terrorista, pero creo que el abuso sexual en el chat en línea es un excelente lugar para comenzar con este tipo de intercambio de información".

Popken explicó que los actores maliciosos utilizan las plataformas como armas mediante una variedad de tácticas, empleando diversas estrategias para evadir la detección.

"En el pasado, las plataformas dudaban en compartir señales, ya que implicaría admitir una explotación", dijo. "Sin embargo, iniciativas como esta demuestran un cambio de mentalidad, reconociendo que el intercambio entre plataformas mejora en última instancia la seguridad colectiva y salvaguarda el bienestar de los usuarios".

Nómadas de la plataforma de seguimiento

Los depredadores en línea utilizan múltiples plataformas para contactar y preparar a menores, lo que significa que cada red social sólo ve una parte de las malas acciones de los depredadores, explicó Chris Hauk, defensor de la privacidad del consumidor en Pixel Privacy, una editorial de guías de privacidad y seguridad del consumidor.

"Compartir información entre las redes significa que las plataformas sociales estarán mejor equipadas con información para detectar tales acciones", continuó.

"Actualmente, cuando se cierra a un depredador en una aplicación o sitio web, simplemente pasa a otra plataforma", dijo. "Al compartir información, las redes sociales pueden funcionar para poner fin a este tipo de actividad".

Johnson explicó que en casos de acoso en línea, es muy común que los perpetradores hagan que sus víctimas muevan su comunicación de un sitio a otro.

"Un depredador puede sugerir cambiar a otra plataforma por razones de privacidad o porque tiene menos controles parentales", dijo. "Tener comunicación para rastrear esa actividad en todas las plataformas es extremadamente importante".

Gestión responsable de datos en los esfuerzos de seguridad infantil

El potencial de Lantern para acelerar la identificación de amenazas a los niños es un aspecto crítico del programa. "Si los datos cargados en Lantern se pueden comparar con otras plataformas en tiempo real, rechazando automáticamente o mostrando el contenido para su revisión, eso representa un progreso significativo en la aplicación de este problema a escala", señaló Popken.

Litton señaló en su publicación que durante los dos años que tomó desarrollar Lantern, la coalición no solo diseñó el programa para que sea eficaz contra la explotación y el abuso sexual infantil en línea, sino que también se administre de manera responsable a través de:

• Respeto por los derechos humanos al someter el programa a una Evaluación de Impacto en Derechos Humanos (HRIA) por parte de Empresas para la Responsabilidad Social, que también ofrecerá orientación continua a medida que evolucione la iniciativa.
• Solicitar la participación de las partes interesadas solicitando comentarios a más de 25 expertos y organizaciones centradas en la seguridad infantil, los derechos digitales, la defensa de las comunidades marginadas, el gobierno y las fuerzas del orden e invitándolos a participar en la EIDH.
• Promover la transparencia incluyendo Lantern en el informe anual de transparencia de The Tech Coalition y brindando a las empresas participantes recomendaciones sobre cómo incorporar su participación en el programa en sus informes de transparencia.
• Diseñar Lantern teniendo en cuenta la seguridad y la privacidad.

Importancia de la privacidad en las medidas de protección infantil

"Cualquier intercambio de datos requiere que la privacidad sea una prioridad, especialmente cuando se trata de información sobre niños porque son una población vulnerable", dijo Johnson.

"Es importante que las empresas que participan en esto protejan las identidades de los niños involucrados y protejan sus datos e información para que no caigan en las manos equivocadas", continuó.

"Basado en lo que hemos visto en las empresas de tecnología", dijo. "Han hecho un trabajo bastante bueno protegiendo la privacidad de las víctimas, así que espero que puedan seguir así".

Sin embargo, Paul Bischoff, defensor de la privacidad en Comparitech, un sitio web de reseñas, consejos e información sobre productos de seguridad para el consumidor, advirtió: "Lantern no será perfecto".

"Una persona inocente", dijo a TechNewsWorld, "podría activar sin saberlo una 'señal' que difunda información sobre ella a otras redes sociales".