SpaceX puede tener una solución para detener a los astrónomos molestos

SpaceX ha tenido una serie de éxitos en los últimos días. Después de enviar con éxito (ligeramente retrasado por el clima) a dos astronautas de la NASA el sábado pasado a la ISS, la compañía aeroespacial de Elon Musk acaba de realizar un nuevo lanzamiento. Y por una vez, este no debería molestar demasiado a los astrónomos. En la noche del miércoles 3 al jueves 4 de junio, SpaceX logró desplegar 60 nuevos satélites servidores de su futuro servicio de Internet StarLink en órbita alrededor de la Tierra (ver el video a continuación). Es el quinto lote entregado al espacio este año y se une a una constelación ya formada por otros 420 satélites. De acuerdo a TechCrunch, SpaceX agregaría hasta dos docenas de lotes antes de finales de 2020. La idea es poder configurar una primera versión beta del servicio de Internet, entregado desde el espacio e imaginado por Elon Musk, en los Estados Unidos y Canadá sin demora. El objetivo sería abrir este servicio sin precedentes a todo el mundo de forma gradual en 2021 y 2022.

En esta misión, estamos lanzando el primer satélite Starlink con una visera desplegable para evitar que la luz solar llegue a los puntos más brillantes de la nave espacial. Obtenga más información sobre nuestro trabajo con los principales grupos astronómicos para mitigar la reflectividad satelital → https://t.co/xVuXVlEb8S

- SpaceX (@SpaceX) 4 de junio de 2020

Sin embargo, este lanzamiento no es como los demás. Por primera vez, SpaceX ha incluido un satélite equipado con un visera especial para reflejar los rayos del sol. La empresa de Elon Musk lo presentó el pasado mes de abril, en reacción a las múltiples críticas de investigadores y astrónomos sobre la constelación StarLink. Según ellos, el brillo de sus pequeños satélites blancos nublaría tanto el cielo, incluso de noche, que arruinaría sus observaciones científicas. Algunos instrumentos astronómicos incluso han corrido el riesgo de sufrir daños graves por reflejos de luz en los satélites StarLink varias veces. Según SpaceX, la visera desplegable instalada en uno de sus satélites debería ser suficiente para bloquear los rayos de luz y así evitar que el satélite brille demasiado. SpaceX solo equipó un satélite con esta visera para probarlo. Si este sistema funciona, equipará a todos los próximos satélites con él ... mientras espera encontrar una manera de compensar el brillo de los que ya están instalados en el espacio.