Sin máscara, incluso hablar sería suficiente para transmitir el coronavirus

hace 5 años

El simple hecho de hablar arroja miles de gotas de líquido al aire, algunas de las cuales podrían permanecer suspendidas durante varios minutos, según un nuevo estudio. En el caso de una persona enferma de COVID-19, estas gotitas se concentran en partículas virales.

Créditos: klimkin / Pixabay.

El coronavirus SARS-CoV-2, o virus COVID-19, solo se conoce desde diciembre de 2019 cuando surgió originalmente en Wuhan, China. Como resultado, la comunidad científica está conociendo cada día más sobre su comportamiento, su virulencia y sus peligros, confirmando o invalidando ciertas hipótesis preestablecidas al respecto. Uno de ellos se preguntó si este coronavirus podría transmitirse por el aire: es decir, en cierto modo, flotar y resistir en el aire un rato antes de volver a caer al suelo. Según un nuevo estudio estadounidense, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (o PNAS), es posible que el coronavirus COVID-19 resista suspendido en el aire más de lo esperado.

El principal modo de transmisión de este virus es a través de gotitas de liquido. Cuando una persona tose o estornuda, sin realizar gestos de barrera (por ejemplo, poner la cara dentro del codo), rocía pequeñas gotas de agua y mucosidad desde la boca y las vías respiratorias a varios metros frente a ella. De aquí viene la regla de la distancia de al menos un metro entre cada persona. La fuerza de estas proyecciones impulsa muchas de las gotitas, que en una persona enferma llevan una concentración de partículas virales, hasta que son enfrentadas por una superficie u otra persona. Lo que ahora sabemos es que el resto de las gotas pueden permanecer suspendido en el aire durante varios minutos. Incluso cuando una persona solo está hablando. Biólogos del Instituto Nacional de Diabetes, Enfermedades Digestivas y Renales en Bethesda, Maryland, lo descubrieron en un experimento bastante sencillo.

¿Es un virus transmitido por el aire?

Observaron la cantidad de gotitas proyectadas por una persona enferma abordando, según distintas amplitudes de voz, la fórmula de “Mantente Saludable” dentro de una caja cerrada. Múltiples láseres de alta precisión que atravesaban este último permitieron a los investigadores cuantificar el número de gotitas emitidas pero sobre todo medir el tiempo que permanecieron suspendidas en el aire. “Esta observación directa ha demostrado que hablar a un ritmo y amplitud normales puede generar gotitas suspendidas en el aire durante más de diez minutos, que son eminentemente capaces de transmitir el virus en espacios reducidos”, concluyen los científicos en su estudio. De hecho, según ellos, una palabra fuerte es suficiente para emiten miles de gotas de líquido por segundo. Estos pueden resistir suspendido, sin corrientes de aire ni lluvia, entre 8 y 14 minutos. En otras palabras, si el clima está despejado afuera o si se encuentra en un espacio confinado, una persona enferma podría, en teoría, transmitirle el virus sin siquiera hablarle directamente. Le basta con haber tenido una conversación con otro, unos minutos antes, y que tú pasas justo después. Esta sencilla experiencia demuestra hasta qué punto el uso de una mascarilla es fundamental y puede prevenir este tipo de transmisión, de pacientes insospechados, de forma preventiva.

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