Simulé los primeros años de gobierno de todos los partidos del Reino Unido en un videojuego y los resultados fueron terribles | Juegos

yoYa sean llamados manifiestos o contratos, los documentos publicados por los partidos políticos antes de una elección son mucho menos sustanciales de lo que sugieren sus numerosas páginas. Están llenos de escenarios optimistas, propuestas poco detalladas y costos dudosos, y es difícil imaginar el impacto que cada parte tendría en el Reino Unido si cumplieran con sus propias propuestas. Así que inserté la literatura del partido en el videojuego de estrategia política Democracy 4, para ver cómo podrían desarrollarse estas políticas. Los resultados fueron... bueno, ya verás.

Democracy 4 te permite desarrollar tus fantasías políticas (o pesadillas) para ver el impacto de tus elecciones y, en última instancia, si puedes ser reelegido. Basándose en datos disponibles públicamente, el desarrollador Positech Games modeló varias naciones democráticas, incluido el Reino Unido, con representantes de instituciones estatales y privadas, políticas gubernamentales e impuestos. Miles de votantes virtuales viven dentro de esta simulación. En el Reino Unido, la mayoría de los ciudadanos se consideran capitalistas, pero también pueden ser de ingresos medios, ricos o pobres, agricultores, viajeros o trabajadores por cuenta propia. Para cada país, la composición de la ciudadanía virtual es diferente: aplicar una política fiscal sobre las emisiones de CO2 en Estados Unidos, donde muchos ciudadanos se preocupan mucho por los coches, decepcionará a más votantes que en Japón, donde la mayoría de la gente utiliza el transporte público.

Si bien Democracia 4 no puede ser una simulación fiel del circo político del Reino Unido en 2024 (francamente, ¿qué podría ser?), nos permite analizar ampliamente los planes de cada partido importante y ver quién se beneficia, quién enoja y, lo más importante, si logra cualquier cosa.

Como Democracy 4 no modela Escocia y Gales individualmente, no es posible reproducir la especificidad de los planes del SNP y Plaid Cymru. Me centré en los conservadores, laboristas y liberales demócratas. Para ser justos, en cada simulación, el partido asume el poder el 5 de julio con una pequeña mayoría del 10%, enfrentando los mismos desafíos económicos. ¿Puede el Partido Laborista resolver la brecha de financiación en todos los ámbitos de la sociedad haciendo crecer la economía del Reino Unido? ¿Los planes conservadores para recortar impuestos impulsarán el negocio? ¿Y los impuestos a la riqueza y la inversión en servicios públicos de los demócratas liberales contribuirán a cerrar el déficit de deuda del país?

La respuesta breve a todas estas preguntas es un rotundo “no”, pero la forma en que se desarrollarán estos fracasos ilustra realmente la magnitud del desafío que enfrenta el partido que toma el control de Westminster el 5 de julio.

Los conservadores, los laboristas y los demócratas liberales pusieron la economía en el centro del escenario, refiriéndose a la crisis del costo de vida y al estado de las finanzas de la nación en los primeros párrafos de sus manifiestos. No es sorprendente, como comentó recientemente Tom Waters, director asociado de IFS: “El Reino Unido ha pasado de ser uno de los países de más rápido crecimiento antes de la Gran Recesión a uno de los países con peor desempeño”.

Democracia 4 representa este estancamiento con una situación llamada Economía No Competitiva, que actúa como una sangría constante para el producto interno bruto (PIB) del país y la felicidad de los capitalistas del Reino Unido (que, como se mencionó, son la mayoría de la población). Para que los partidos resuelvan el problema, los recortes de impuestos planificados, las inversiones y las nuevas políticas deben crear empleos bien remunerados.

Una economía estancada no es el único problema que enfrentará el próximo gobierno del Reino Unido; Más de una década de endeudamiento ha dejado a la nación con una enorme deuda, y el cumplimiento de los pagos de intereses está consumiendo una porción sustancial del dinero recaudado de los ingresos fiscales. Ese déficit debe reducirse para que los impuestos de la población puedan destinarse a los servicios públicos. Los conservadores pretenden reducir la deuda pública y estimular la economía recortando los impuestos y el gasto. El Partido Laborista espera salir del problema profundizando la reserva de la que puede obtener ingresos fiscales. Los demócratas liberales planean aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos.

Al comienzo de la legislatura de cada partido en el parlamento, reflejo lo más fielmente posible los costos del manifiesto en recortes de impuestos y aumentos del gasto. Para el Partido Conservador, esto significa recortar las contribuciones al seguro nacional y el personal de la administración pública en todo el sector estatal; para el Partido Laborista, implemento políticas fiscales dirigidas a las mismas personas afectadas por el cierre de las lagunas jurídicas no dominantes y el IVA en las escuelas privadas; y para los demócratas liberales, un gran impuesto a los bancos, corporaciones, empresas de tecnología y la industria de la aviación, combinado con una inversión masiva en servicios estatales de salud y bienestar.

Todos los partidos cuentan con £5 mil millones o más recaudados gracias a la lucha contra la evasión fiscal. Si bien esto parece una política que sólo afectaría a los muy ricos, en realidad, según el IFS, afectaría a los contribuyentes en todos los niveles. Recreé esto con un impuesto que afectó a la demografía de todos y puedo decirles que no les entusiasmó.

Cada turno en Democracy 4 avanza la línea de tiempo tres meses y las políticas del partido tienen un impacto inmediato. El aumento de la inversión en el NHS y la policía ha provocado un aumento de los niveles de salud y una caída de los niveles de criminalidad; Los tres partidos también vieron una reducción de la pobreza. Quizás los buenos tiempos finalmente estén llegando al Reino Unido.

En la siguiente ronda, por desgracia, llegaron tiempos difíciles. Después de los recortes en el servicio civil en las cárceles, los conservadores se vieron envueltos en una crisis de hacinamiento en las prisiones (justo en el momento previsto, si hay que creer a los funcionarios del Servicio de Prisiones y Libertad Condicional de HM), y las cifras de criminalidad volvieron a aumentar. Los demócratas liberales vieron cómo el PIB empezaba a desplomarse, lo que llevó a las agencias internacionales a rebajar la calificación crediticia del país y aumentar el tipo de interés de su deuda, y los laboristas vieron cómo una aerolínea se declaraba en quiebra, afectando la confianza empresarial.

Con el paso de los meses, los demás partidos se unieron a los demócratas liberales en la calificación crediticia del CCC. Poco después, las empresas del Reino Unido demostraron lo volubles que pueden ser. Los consultores comenzaron a advertirme sobre un éxodo corporativo que se avecinaba.

La situación de éxodo corporativo se desencadena cuando la estabilidad y la productividad son bajas, los impuestos corporativos son altos o, en el caso de los demócratas liberales, ambas cosas. Una vez que comienza, el PIB cae y los votantes capitalistas se enojan, exacerbando las ya tensas finanzas del Reino Unido.

Al menos en Democracia 4, parece que las grandes corporaciones siempre están a un paso de abandonar el Reino Unido si sus ingresos se ven amenazados. La dinámica arroja algo de luz sobre las políticas fiscales de los conservadores y los laboristas: para tener alguna esperanza de reducir la montaña de deuda pública, quienquiera que llegue al poder no puede arriesgarse a que una sola gran empresa abandone el país y quede fuera del alcance de HMRC. El país está a sólo un paso en falso de entrar en una espiral económica descendente que terminará en una crisis de deuda.

Gran parte de esta elección se centró en los planes económicos de los partidos, la pieza central de la mayoría de sus nuevas políticas. La financiación en otros sectores, como la educación, sigue siendo en términos generales similar: el Partido Laborista se ha comprometido a contratar 6.500 nuevos docentes, pero, como señaló Nick Robinson de la BBC en su entrevista Panorama con Keir Starmer, esto equivale sólo a un nuevo docente cada tres escuelas.

Desafortunadamente, según Democracy 4, mantener el nivel actual de nuestras escuelas crea más problemas económicos. Tanto los conservadores como los laboristas han enfrentado una escasez de habilidades porque, a pesar de crear empleos altamente calificados a través de la inversión, las escuelas no han logrado producir estudiantes que puedan beneficiarse de ellos.

Gracias a una importante inversión en las escuelas, los demócratas liberales fueron el único partido que mejoró la educación. Pero debido al impuesto que implementaron a las empresas y negocios tecnológicos, la fuerza laboral altamente calificada no tenía empleos altamente calificados que aceptar. El Reino Unido estaba en peligro de convertirse en un remanso tecnológico.

El resultado para cada partido ha sido una reducción del PIB, un aumento del déficit de deuda, una rebaja de la calificación crediticia de la nación y el desencadenamiento de un éxodo empresarial. Democracy 4 podría ser sólo un esbozo del Reino Unido, pero destaca cuán estrechamente conectados están los servicios del país.

Irónicamente, el mal estado de la economía y los altos niveles de desempleo han significado que la inmigración ilegal haya disminuido para los tres partidos. Incluso la inmigración legal. Sin embargo, la emigración ha aumentado. Básicamente, nadie quería vivir en el Reino Unido.

Al final del mandato de cinco años de cada partido, el panorama no era agradable ni económica ni electoralmente. El éxito económico de los tres partidos habría supuesto una caída de la deuda pública, un aumento de los ingresos y una caída del déficit. Ninguno lo consiguió, aunque hubo uno menos malo. Bajo el gobierno de los conservadores, el déficit aumentó en poco más de 7.000 millones de libras, hasta 42.900 millones de libras, lo que parece mucho. Sin embargo, bajo el gobierno laborista, se duplicó con creces hasta los 74.660 millones de libras esterlinas, una miseria en comparación con los demócratas liberales, que lo vieron crecer hasta los 95.700 millones de libras esterlinas.

Los tres partidos fueron arrasados ​​en las elecciones de 2029. Los laboristas quedaron en último lugar con el 13,6% de los votos, seguidos por los conservadores con el 14,6%. Los demócratas liberales, a pesar de la crisis económica, obtuvieron el 22,3% de los votos porque, bajo su liderazgo, el país experimentó mejoras significativas en la atención sanitaria y la educación.

Democracia 4 no es una predicción de lo que está por venir. No es posible crear una versión idéntica de cada política en los manifiestos, ni reflejar con precisión los recortes y reorganizaciones que los partidos proponen para cada parte del sector público, ni cómo responderá el partido gobernante a los desafíos emergentes. Todo lo que hice fue hacer cálculos y observar cómo se desarrollaban las cosas. Pero a pesar de esto, el juego ilustra la magnitud de los problemas del Reino Unido y lo importante que será recortar, crecer o invertir para salir de ellos. Si cree que puede hacerlo mejor que cualquiera de los partidos principales, ¿por qué no lo intenta?