Si Nando tuvo que cerrar, ¿cómo es que su indio local todavía está abierto?

Jason Alden / Bloomberg a través de Getty Images

Cuando cae la noche durante la crisis del coronavirus, las carreteras del Reino Unido pertenecen a un flujo constante de ciclistas y ciclomotores vestidos con máscaras. Estos son trabajadores clave que recolectan millones de pedidos de comida para llevar desde la cocina hasta la puerta: y son la única línea de vida restante para restaurantes y pubs que se vieron obligados a cerrar a principios de este mes.

El Reino Unido es una nación de comida para llevar. Un estudio realizado por la compañía de investigación de mercado Mintel en 2015 encontró que el 23 por ciento de los adultos ordena una comida para llevar una vez a la semana o más, y el 33 por ciento pide uno al menos cada mes. Según Statista, se estimó que el mercado de alimentos a domicilio valía £ 6,2 mil millones en 2017, en gran parte gracias al aumento de las empresas de entrega en línea como Deliveroo, JustEat, Uber Eats. Aunque los pedidos telefónicos todavía representan la mayor parte de los pedidos, la cantidad de entregas de comidas ordenadas en línea ha aumentado dramáticamente.

Dada la demanda, los pedidos para llevar deberían haberse disparado después de que los restaurantes y pubs se vieron obligados a cerrar a principios de este mes. No hay cifras oficiales desde que golpeó la crisis del coronavirus, pero si las aplicaciones de entrega tienen algo que pasar, una bendición en los pedidos simplemente no ha sucedido.

Las cadenas de restaurantes clave, como Nando's, McDonald’s, Burger King, Greggs y Wagamama, decidieron cerrar sus puertas indefinidamente, luego de que afirmaran que era imposible mantener a salvo al personal y a los clientes.

El primer aviso se publicó en el sitio web de Nando el 22 de marzo y decía: "Comer, comida para llevar y entrega a los clientes se detendrán hasta nuevo aviso y nuestros alimentos restantes se entregarán a aquellos que más lo necesitan en toda la comunidad". Pronto siguieron mensajes casi idénticos en los sitios web de otras cadenas de restaurantes.

Las aplicaciones de entrega luchan sin la oferta de estas grandes marcas (McDonald’s y Greggs son los mayores atractivos para Uber Eats y JustEat, respectivamente), a pesar de presentar paquetes de incentivos a restaurantes, que incluyen comisiones reducidas y pagos más rápidos. Estas salidas, agravadas por la ansiedad del consumidor, han provocado una fuerte caída de los pedidos en el Reino Unido, según un Tiempos financieros aplazamiento.

Y su decisión plantea la pregunta: si los reyes de la comida para llevar no pueden hacer que el distanciamiento social funcione, ¿qué esperanza tienen los pubs y restaurantes más pequeños?

Ninguna cocina en el Reino Unido ofrece una regla de distanciamiento social de dos metros para los trabajadores, dice Stephen Baker, profesor de microbiología molecular en la Universidad de Cambridge y experto en enfermedades infecciosas. "La razón por la cual algunas de las grandes corporaciones han dicho que no pueden arriesgar la seguridad de sus trabajadores es porque no es práctico", dice. “Las corporaciones más grandes probablemente estén preocupadas por los efectos de tener un brote dentro de sus instalaciones y económicamente probablemente puedan permitirse retener los servicios por el momento dado que tienen solvencia financiera. Me lo imagino porque no ha sido ordenado por el gobierno que los más pequeños no puedan. "

Los restaurantes locales desesperados por negocios han comenzado a actualizar a los clientes por correo electrónico cuando están abiertos, publicando sus menús reducidos y pidiendo apoyo durante el cierre. A algunos restaurantes todavía les está yendo relativamente bien: el Kennington Tandoori, la casa de curry más cercana a las Casas del Parlamento y el lugar de comidas frecuentes de los parlamentarios de todas las partes, envió un mensaje a los clientes esta semana: “Gracias a todos por apoyarnos en estos tiempos difíciles , Pido disculpas si a veces nos quedamos cortos con nuestro nivel de servicio. El equipo está trabajando a toda máquina. "

Pero las ondas de choque se han sentido en todo el sector de la hospitalidad. "La gente ha hablado a lo largo de los años sobre cómo lidiaríamos con un desastre como el colapso financiero de 2008 o el 11 de septiembre", dijo Des Gunewardena, director ejecutivo del grupo de restaurantes de lujo D&D London. Bloomberg a principios de este mes. “Pero eran como un paseo por el parque en comparación con lo que está sucediendo ahora. Tuvimos ingresos de £ 150 millones y de la noche a la mañana eso fue cero. "

Y toda la red de comida para llevar depende de que el personal y los conductores estén saludables: lo que lo hace en el mejor de los casos, precario y muy probablemente insostenible. Los conductores de reparto de las principales aplicaciones de alimentos van de restaurante en restaurante recogiendo alimentos para entregarlos directamente en las puertas de las personas. Tanto ellos como los trabajadores de restaurantes, que no pueden aislarse de los miembros de la familia como otros trabajadores clave en el NHS, están codo a codo produciendo alimentos y esperando que las normas de seguridad de sus empleadores los mantengan a salvo.

"El mayor riesgo es para los conductores, quienes, dependiendo de las prácticas vigentes cuando entregan los alimentos, pueden estar expuestos a las personas en el hogar que tienen el virus", dice Baker. "Lo bueno es que la exposición general es limitada, no están teniendo una conversación prolongada con personas en la puerta, espero".

Se aconsejó a la fuerza laboral de entrega del Reino Unido, que está compuesta casi en su totalidad por personas que trabajan por cuenta propia, que dejen los pedidos en el umbral de los hogares de las personas y que retrocedan a una distancia de dos metros después de tocar el timbre en los videos de seguridad que circulan en línea. Todas las principales aplicaciones de entrega han implementado pagos "sin contacto" de forma predeterminada. Pero no está claro si el distanciamiento social puede ocurrir cuando recogen sus entregas en primer lugar.

Los pasajeros de Deliveroo han recibido instrucciones de permanecer a una distancia de dos metros en todo momento cuando recolectan alimentos de los restaurantes y deben asegurarse de que "sellen" sus bolsas térmicas tan pronto como estén empacadas. La orientación en el sitio web de la compañía dice que muchos restaurantes crearán una "área de espera" para los pasajeros dentro o fuera de un restaurante donde puedan mantenerse a una distancia segura el uno del otro y crear áreas de recogida "tan lejos de la preparación de alimentos como posible ", eso significa que no habrá" contacto directo entre los pasajeros y el personal del restaurante ". No está claro cuán estrictamente se aplican estas reglas, y corresponde a cada restaurante proporcionar instalaciones de lavado de manos a los repartidores. JustEat y Uber Eats han emitido una guía similar.

"La situación en este momento es grave para los pasajeros", dice Greg Howard, un piloto de Deliveroo y presidente de la rama de mensajería y logística del sindicato IWGB. “Un número creciente de restaurantes está cerrando, lo que significa que el trabajo se está agotando rápidamente y con ello nuestras ganancias. Al mismo tiempo, los restaurantes que permanecen abiertos niegan a los pasajeros el uso de sus baños, por lo que los usuarios no pueden lavarse las manos ni usar el baño. Hemos hecho demandas claras a la compañía y al gobierno para que intervengan y protejan las ganancias y la seguridad de los pasajeros, pero hasta ahora sus ofertas han estado muy por debajo de lo que se necesita ".

Las cosas podrían empeorar aún más si más personas se preocupan de que los envases para llevar, que son manejados por el personal del restaurante, podrían exponerlos al virus. El almacenamiento de contenedores durante 72 horas antes de llevarlos a su hogar, lo que algunos expertos han aconsejado hacer con los productos del supermercado, frustraría el propósito de una comida fresca.

Baker dice que espera que las personas usen un "mínimo de sentido común", retiren la comida del envase con utensilios y se laven las manos antes de comer, y tal vez usen una comida en el microondas si existen otras preocupaciones para reducir el riesgo al mínimo.

Pero si esa tendencia continúa, significará colas más largas para los supermercados que están cediendo bajo presión, explica.

En febrero de este año, un nuevo informe afirmó que uno de cada diez compradores redujo su factura de comestibles porque estaban gastando más dinero en comida para llevar. Las cifras compiladas por la empresa de investigación de mercado Shoppercentric muestran que el 44 por ciento de las personas de entre 25 y 34 años recibieron alimentos entregados por personas como Deliveroo, UberEats o Domino’s en el último mes. En ese momento, esta era una mala noticia para los supermercados que habían pasado por un período de negociación difícil y tuvieron que incluir este comportamiento en las cadenas de suministro justo a tiempo.

En los días previos a que el coronavirus se declarara una pandemia, una fuerte caída de las personas que iban a pubs y restaurantes contribuyó a un aumento de la demanda, y a una gran cantidad de estantes vacíos en los supermercados. Una demanda constante de comida para llevar podría ser la razón principal por la que los supermercados no están teniendo una pesadilla logística aún peor.

"Los restaurantes, pubs y cualquier persona que todavía proporcione comida para llevar sin duda es muy consciente de los riesgos y su deber de mantener seguros al personal y a los clientes", dice Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo comercial de restaurantes UK Hospitality. Su organización ha emitido una guía para ayudar a los restaurantes y pubs a imponer el distanciamiento social en las cocinas, algo que ella admite puede ser "desafiante". Parte de la orientación brindada a las empresas incluye la asignación de personas a áreas específicas de una cocina para evitar que se amontonen demasiado cerca en diferentes estaciones de trabajo.

"Las empresas también serán conscientes de la necesidad de que muchos de ellos continúen suministrando comida para llevar, en un momento en que los supermercados se estiran y algunas personas no pueden salir a comprar", dice Nicholls. "Asegurar que la comida todavía llegue a las personas en este momento es vital".

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