Se liberarán mosquitos transgénicos en Florida | Diario del friki

Pronto, la población de mosquitos en los Estados Unidos aumentará drásticamente ... por razones de salud pública. Este año se han identificado varios casos de dengue en el archipiélago de los Cayos en Florida. Esta enfermedad es transmitida por Aedes aegypti, una especie de mosquito que se sabe que también es un vector de la fiebre amarilla y el virus Zika. Para combatir esta epidemia local, la Asociación de Control de la Población de Mosquitos de las Islas Keys recurrió a una empresa británica de biotecnología, Oxitec. Su solución para reducir las poblaciones de mosquitos en Florida sin usar insecticidas (a los que algunos mosquitos ahora son resistentes) acaba de ser aprobada: Liberar varios cientos de millones de mosquitos machos genéticamente modificados en el archipiélago..

¿Mosquitos transgénicos, asesinos de mosquitos?

Si, en el papel, la idea da miedo, su propósito es loable. Los mosquitos transgénicos machos están dotados de un gen que produce tetraciclina (una proteína generalmente utilizada como antibiótico), que monopoliza los mecanismos de transcripción genética que un organismo necesita para desarrollarse. "Al sobreproducir la proteína en cuestión, las células del insecto ya no tienen la capacidad de producir otras proteínas, esenciales para su desarrollo"., subraya Oxitec en un comunicado de prensa. Este gen "autolimitado" solo se expresa en mosquitos hembra, que son los únicos que chupan la sangre necesaria para poner huevos. Los mosquitos machos, que se alimentan de néctar, se utilizan solo para la reproducción. Una vez que las hembras salvajes y los machos transgénicos se han apareado, "La descendencia femenina muere y la descendencia masculina sobrevive, conserve una copia del gen 'autolimitante' y transmítalo a las futuras hembras que luego no pueden convertirse en adultos". Según Oxitec, se realizó una primera prueba concluyente en la ciudad de Indaiatuba en Brasil. Una reducción del 95% en la población deAedes aegypti se había obtenido localmente en solo 13 semanas de liberación constante de mosquitos transgénicos machos.

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- Oxitec Ltd (@Oxitec) 19 de agosto de 2020

Miedo a los transgénicos

A pesar de todo, los floridanos dicen que están preocupados por esto liberación de 50 millones de mosquitos transgénicos por semana, durante el año, en 2021 y en 2022. Una petición (transmitida por CNEWS), pidiendo a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos que frustre el proyecto, acercándose a las 235.000 firmas. Según ella, los mosquitos transgénicos de Oxitec representan un peligro para la vida silvestre y las poblaciones locales, ya que lo serían "Creado a partir de la bacteria E. coli, el virus del herpes y otros ingredientes" - a pesar de la ausencia de estos elementos en la tecnología presentada por Oxitec. La empresa británica asegura, además, que "Las proteínas de los genes introducidos en los insectos modificados no producen toxinas ni alérgenos y, por tanto, no plantean problemas medioambientales".