Se está gestando una gran pelea por los datos de jugadores de la Premier League

Getty Images // Mike Hewitt / Personal

La final de la Champions League de este año puede tener lugar a puerta cerrada, pero aún sabremos todo lo que hay que saber al respecto: cada tackle hecho o fallado; cada sprint, cada pase, cada disparo registrado hasta el mínimo detalle por un ejército de analistas de datos.

Gracias a los deportes & # 39; Explosión de datos: algunas compañías de análisis ahora rastrean más de 5,000 puntos de datos por juego: sabemos no solo cuántos goles marca un jugador, sino que podemos predecir cuántos deben anotar, información que está siendo utilizada por todos, desde exploradores de equipos hasta desarrolladores de videojuegos y apuestas compañías. Hasta hace poco, esos datos han proliferado en gran medida sin control. Pero ahora, como lo informó por primera vez El atlético, un grupo de más de 400 jugadores en las ligas inglesa y escocesa están amenazando con acciones legales sobre quién posee los datos de rendimiento lucrativo del jugador.

El esfuerzo, denominado Project Red Card, está encabezado por el ex gerente de Leyton Orient y Cardiff City Russell Slade. El grupo argumenta que según las leyes de protección de datos del Reino Unido y la UE, los jugadores & # 39; los datos de rendimiento son en realidad datos personales y se están explotando para obtener ganancias financieras sin su consentimiento. Si tienen éxito, afirman, algunos jugadores podrían recibir decenas de miles de libras en compensación que datan de seis años (el límite legal para tales reclamos según la ley del Reino Unido).

Según Project Red Card, los datos de rendimiento no se tratan solo de la pérdida de ingresos. Puede hacer y deshacer carreras. "Los detalles de su precisión de pase, su estado físico, su velocidad, todas esas cosas que se ven en varias formas en innumerables sitios web o juegos, así es como se evalúa a los jugadores ahora", Richard Dutton, quien representa a Project Red Card. , dice. "El mensaje simple es: para hacer eso necesitas el consentimiento de un jugador, y no lo tienes".

Los datos de rendimiento ahora son un gran negocio. En 2019, Genius Sports firmó un acuerdo de cinco años por una suma no revelada, que se cree que es de decenas de millones de libras, para suceder a Opta como el nuevo proveedor exclusivo de datos de la Premier League, Football League y Scottish Premiership. Ese acuerdo le otorga a Genius Sports los derechos exclusivos para recopilar y difundir datos de más de 4,000 partidos a cualquier persona que lo pague, en gran medida emisoras y compañías de apuestas de todo el mundo. (Otro competidor, Sports Radar, está impugnando la decisión en la corte, argumentando que la estructura de licencias es anticompetitiva).

Apostar por el fútbol vale más de £ 1.4 billones por año solo en el Reino Unido, y está creciendo. Y la Premier League, conociendo el valor de los datos de los jugadores, está tomando medidas para tratar de tomar medidas enérgicas contra los proveedores sin licencia ("recolectores de datos ilegales", como lo dice Dutton), que generan datos de rendimiento mediante el uso de etiquetadores de datos humanos para ver videos de los juegos y registra minuciosamente cada detalle.

Project Red Card argumenta que bajo la Ley de Protección de Datos del Reino Unido de 2018 y GDPR, compañías como Genius, Sports Radar, Opta y Statsbomb necesitan el consentimiento de los jugadores, y deberían pagar por el privilegio. "GDPR tiene reglas muy, muy estrictas sobre el control y procesamiento de áreas sensibles de datos", dice Dutton.

La lucha legal probablemente se centrará en lo que cuenta como datos personales privados y lo que es un hecho disponible públicamente. Por ejemplo: que Joe Bryan anotó dos veces para el Fulham en la final de play-off del Campeonato es un hecho ampliamente difundido y, por lo tanto, puede publicarse sin control.

Muchas compañías de datos argumentan que debido a que los juegos de fútbol son ampliamente transmitidos, asistidos e informados, el historial de pases o defensivo de un jugador es similarmente público y, por lo tanto, no está protegido por la ley. Hay un precedente para este argumento: en 2012, los Tribunales de Justicia de las Comunidades Europeas descubrieron que FootballDataCo, que licencia datos en nombre de la Premier League, había estado cobrando ilegalmente durante décadas a las organizaciones de noticias y a las compañías de apuestas para imprimir listas de partidos de la Premier League, que el tribunal consideró hechos públicos y, por lo tanto, no están cubiertos por derechos de autor.

Aun así, el argumento de Project Red Card de que los datos de rendimiento están protegidos por la privacidad de los datos no se ha probado en gran medida. "La definición de datos personales es muy amplia: todo lo que se relaciona con un individuo viable identificado", dice Owen O’Rorke, un asociado senior de Farrer & Co, que se especializa en derecho deportivo. "Ciertamente, una estadística sobre el rendimiento, sobre cuántas yardas has corrido, quién lo anotó, sin importar que sea de dominio público, que sigan siendo datos personales, y sigue siendo una posición inicial regulada por GDPR".

Si bien el periodismo tiene algunas protecciones bajo la ley de datos, dice O'Rorke, las líneas legales se vuelven borrosas cuando se trata de usar dichos datos para jugar. "Está apostando a donde creo que podría haber una discusión", dice O’Rorke. "Eso no estará cubierto por la exención de periodista. Y ciertamente puedo imaginar una situación en la que alguien podría tener una objeción religiosa o ética a que sus datos se utilicen para ese propósito, y uno podría optar por ejercer sus derechos. "

"El propietario de los datos de los jugadores ha estado en el centro de las negociaciones o discusiones entre jugadores y clubes durante mucho tiempo", dice Fiona Green, fundadora de Winners, una consultora de datos deportivos. Pero, dice Green, es improbable que el reclamo de la Tarjeta Roja del Proyecto caiga bajo la ley de datos. "Esperaría que la ley comercial y la ley de PI sean la ley relevante en este caso, no la ley de datos", dice Green. Pero GDPR presenta desafíos interesantes dentro del deporte, dice Green. “La tarjeta roja del proyecto podría querer pensar si un jugador tiene el derecho de eliminación. Para que puedan decir: OK, cada registro que tienes para un gol marcado por Pogba, Pogba tiene el derecho de exigir para exigir que se elimine porque está relacionado con él. "

La lucha por los datos de rendimiento se ve agravada por la llegada de la tecnología portátil, que rastrea cada vez más a los jugadores & # 39; rendimiento en detalles íntimos. En los Estados Unidos, los jugadores de la NBA recibieron recientemente anillos inteligentes Oura, que miden la temperatura y los niveles de sueño (los anillos están destinados a ayudar a rastrear los brotes de Covid-19 entre los campamentos del equipo). Del mismo modo, muchas federaciones de rugby internacionales y de la NFL ahora usan chips RFID para ayudar a rastrear el rendimiento de los jugadores en el entrenamiento y en el campo.

Los jugadores y los sindicatos ahora están despertando al valor de esos datos. La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto recientemente firmó un Acuerdo de Negociación Colectiva actualizado con la NBA, que le otorga a la NBA la propiedad sobre los datos biométricos de los jugadores, pero evita que esos datos biométricos se utilicen en las negociaciones de contratos o transferencias. (La NFL, sin embargo, permite tales usos). "Los sindicatos ciertamente están luchando", dice Mike Clohisy, un abogado deportivo con sede en los Estados Unidos que respeta los derechos de datos de los jugadores. “Y están haciendo la pregunta esencial: si las ligas, los equipos y las compañías de datos comparten los datos de manera comercial, ¿por qué los jugadores están excluidos? Si es así, ¿cómo pueden intentar ganar una porción del pastel? "

Es probable que los datos biométricos sean jugadores & # 39; mayor moneda de cambio. "Actualmente no existe ningún derecho de propiedad legal o propiedad intelectual en los datos biométricos en sí, pero el efecto neto de las leyes de protección de datos podría ser que si un interesado se niega a dar su consentimiento, un tercero no puede usar legalmente ciertos tipos de datos ", dice Nic Couchman, un abogado deportivo en Charles Russell Speechlys. "Esto podría dar a los atletas el poder de licenciar la explotación de sus datos en ciertas situaciones, sobre una base comercial".

Project Red Card aún no ha identificado qué compañías específicas buscará, si las hubiera, en los tribunales. "Lo que estamos tratando de hacer es tener conversaciones con estas compañías y decir" nos gustaría discutir esto "", dice Dutton.

Incluso si no termina en la corte, el esfuerzo puede tener repercusiones significativas para el fútbol. Un abogado, que deseaba permanecer sin nombre, comparó la pelea con la que se desarrolló hace más de una década por los nombres y las semejanzas de los jugadores en los videojuegos. Según la ley del Reino Unido, los jugadores de fútbol tienen muy pocos derechos de imagen, por lo que FIFPRo, el organismo internacional que representa los derechos de imagen de los jugadores, ha demandado históricamente a desarrolladores de videojuegos como EA Sports en países como Alemania, donde las protecciones son más fuertes.

Como resultado de esa presión, los desarrolladores de videojuegos ahora pagan una tarifa de licencia para usar nombres y semejanzas de jugadores de la Premier League, incluso si la ley del Reino Unido no lo requiere. (Los nombres de los equipos, los kits y las crestas son negociados por los clubes, por lo que Football Manager todavía enumera a la Juventus como Zebre, por ejemplo).

"Eventualmente creo que los jugadores comenzarán a ganar más control", dice Clohisy. "Pero probablemente tendrá que resolverse en los tribunales".

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