Se escuchan ruidos extraños desde el interior de la nave espacial Starliner de Boeing

El sábado, la NASA El astronauta Butch Wilmore notó algunos ruidos extraños que emanaban de un altavoz dentro de la nave espacial Starliner.

“Tengo una pregunta sobre Starliner”, dijo Wilmore por radio al Centro de Control de Misión, en el Centro Espacial Johnson en Houston. “Hay un ruido extraño que sale por el altavoz… No sé qué lo está provocando”.

Wilmore dijo que no estaba seguro de si había alguna anomalía en la conexión entre la estación y la nave espacial que causaba el ruido, o algo más. Pidió a los controladores de vuelo en Houston que vieran si podían escuchar el audio dentro de la nave espacial. Unos minutos más tarde, el Centro de Control de Misión respondió por radio que estaban conectados a través de una "línea fija" para escuchar el audio dentro de Starliner, que ahora ha estado acoplado a la Estación Espacial Internacional durante casi tres meses.

Wilmore, aparentemente flotando en Starliner, acercó su micrófono al altavoz dentro de Starliner. Poco después, se escuchó un sonido muy característico. “Muy bien, Butch, ese sonido llegó”, le comunicó el control de misión a Wilmore. “Era como un ruido pulsante, casi como un sonido de sonar”.

Escuche una grabación de los ruidos escuchados por Butch Wilmore.

—Lo haré una vez más y dejaré que todos ustedes se rasquen la cabeza y vean si pueden averiguar qué está pasando —respondió Wilmore. El extraño sonido, parecido a un sonar, se repitió—. Está bien, ahora es tu turno. Llámanos si lo averiguas.

Una rareza espacial

Una grabación de este audio y la conversación de Wilmore con el Control de Misión fue capturada y compartida por un meteorólogo de Michigan llamado Rob Dale.

No quedó claro de inmediato qué estaba causando el extraño y algo inquietante ruido. Mientras Starliner vuela hacia la estación espacial, mantiene comunicaciones con ella a través de un sistema de radiofrecuencia. Sin embargo, una vez acoplado, hay un cable umbilical que transmite el audio.

Los astronautas notan este tipo de rarezas en el espacio de vez en cuando. Por ejemplo, durante el primer vuelo espacial tripulado de China en 2003, el astronauta Yang Liwei dijo que oyó algo parecido a un cubo de hierro golpeado por un martillo de madera mientras estaba en órbita. Más tarde, los científicos se dieron cuenta de que el ruido se debía a pequeñas deformaciones en la nave espacial debido a una diferencia de presión entre sus paredes internas y externas.

Los ruidos que se escucharon este fin de semana, parecidos a los del sonar, probablemente tengan una causa benigna, y Wilmore ciertamente no sonaba agotado. Pero vale la pena mencionar los ruidos extraños, dados los desafíos que Boeing y la NASA han tenido con el primer vuelo tripulado de Starliner, incluidas importantes fugas de helio en vuelo y fallas en los propulsores. La NASA anunció hace una semana que, debido a la incertidumbre sobre la capacidad de vuelo de Starliner, regresaría a casa sin su tripulación original de Wilmore y Suni Williams.

Está previsto que Starliner regrese de forma autónoma a la Tierra el viernes 6 de septiembre. Wilmore y Williams regresarán a la Tierra en febrero próximo, volando a bordo de una nave espacial Crew Dragon cuyo lanzamiento está previsto para finales de este mes con tan solo dos astronautas.

Esta historia apareció originalmente en Arte Técnico.