Se dice que se está formando un nuevo océano en África | Diario del friki

La región que muchos apodan "el infierno de Dante" por su insoportable calor y aridez bien puede ser el lugar de nacimiento de un nuevo océano. Según información de NBC News, el análisis de mediciones e imágenes de satélite realizado por geólogos afirma que la región de Afar, en el este de África, se abrirá para dar paso a una nueva extensión de agua salada. Esto debería empezar a formarse en los próximos 5-10 millones de años. El nacimiento de este océano, que incluiría el Mar Rojo y el Golfo de Adén, separaría el continente africano en dos, a lo largo de un eje sur-suroeste. Sin embargo, este importante evento geológico no es sorprendente ni trivial. Afar es una de las únicas regiones del mundo donde se puede observar una grieta, una falla geológica nacida de la separación de dos placas tectónicas, en la superficie de la corteza terrestre. Esta enorme fractura de 56 kilómetros de largo se abrió repentinamente en 2005, lo que recuerda la intensidad de la actividad geológica en curso bajo tierra.

Dos por el precio de uno: ¿un nuevo océano y un nuevo continente?

El área se llama unión triple de Afar, depresión de Afar o triángulo de Afar por los geólogos. Encarna el punto de unión de tres placas tectónicas : la placa africana nubia al noroeste, la placa africana somalí al suroeste y la placa árabe al este. Cada uno se ha estado alejando el uno del otro durante millones de años, a diferentes velocidades. El Mar Rojo es uno de los resultados visibles. La placa árabe se aleja de África a un ritmo de 2,54 centímetros por año, mientras que las otras dos placas se alejan entre sí unos 0,5 cm por año. Solo la nueva precisión de las mediciones satelitales del desplazamiento de las placas tectónicas puede ahora confirmar esto: el desgarro geológico que forman estos dos últimos, el rift de África Oriental, acabará formando un océano en medio del actual continente africano. "Parte de África Oriental eventualmente formará su propio pequeño continente por derecho propio", explica Ken MacDonald, profesor emérito de la Universidad de Santa Bárbara de California y uno de los investigadores que llevan sus nuevas estimaciones.