Se descubre una fuga de metano bajo el hielo de la Antártida

La metano (CH4) sería un gas 25 veces más eficiente para producir un efecto invernadero que el dióxido de carbono (CO2). Y hoy, se escapa del fondo marino en la Antártida. Un equipo de investigadores especializados en microbiología marina, de la Universidad Estatal de Oregon, hizo el descubrimiento. Los científicos estadounidenses publican hoy los alarmantes resultados de sus observaciones en la revista Proceedings of the Royal Society B - Biological Sciences. En 2011, durante los estudios de campo del fondo marino en la Antártida, notaron que se había formado una gran alfombra microbiana a 10 metros de profundidad en el Mar de Ross. Este fenómeno suele deberse a la aparición de un exudación de frío, que es una fuga de gas similar a los respiraderos hidrotermales volcánicos. Esta fuga fría proviene del avance de un depósito de gas subterráneo, en este caso metano. De hecho, según los científicos, una cuarta parte del metano retenido bajo el suelo oceánico de la Tierra se encuentra en la Antártida. Sin embargo, sería la primera vez que se descubre una fuga allí.

Las colonias bacterianas se acumulan al nivel de la fuga para alimentarse de los organismos microbianos más pequeños que "filtran" este gas para sobrevivir. Sin embargo, un año después de la formación de la fuga en 2011, no se identificó ninguna especie de oxidación anaeróbica del metano (o ANME, que pertenece a un grupo de bacterias especializadas), generalmente presente en este tipo de contextos. . Cinco años más tarde, la comunidad microbiana observada alrededor de la fuga era solo del 4% de ANME. Según los microbiólogos, esto podría implicar queuna cantidad desconocida de metano no se filtraría. Por lo tanto, parte del gas liberado por la fuga llegaría finalmente a la superficie y se liberaría a la atmósfera. "El metano es el segundo gas de efecto invernadero con más probabilidades de calentar nuestra atmósfera, recuerda Andrew Thurber, uno de los investigadores, a SlashGear. La Antártida tiene grandes depósitos de este gas que, por lo tanto, se abren rápidamente. " Y "Mientras el hielo se derrite debido al calentamiento global" y hay una falta de bacterias filtrantes, el metano termina teniendo más posibilidades de escapar a la atmósfera.