A pesar de la creencia popular, la mayoría de los teléfonos inteligentes actuales no pueden conectarse directamente a los satélites que orbitan la Tierra. La gran mayoría de ellos se conectan a torres de telefonía móvil cercanas ancladas en el suelo. Para el consumidor medio, las comunicaciones espaciales se limitan principalmente a paquetes telefónicos que se utilizan localmente en caso de emergencia, cuando la cobertura de la red es deficiente, o durante estancias en lugares remotos, utilizando teléfonos “satélite” especializados. . Pero nuestro mundo hiperconectado y cada vez más híbrido necesita ahora comunicaciones más sofisticadas. De hecho, desde un punto de vista individual, lo que los usuarios más desean de sus móviles y ordenadores es una mejor conectividad y acceso a Internet, en cualquier momento y lugar. Si consideramos lo que puede ofrecer el acceso sin restricciones a Internet desde la perspectiva de los gobiernos y las empresas, los incentivos son aún más fuertes, por ejemplo, para ayudar a los servicios de inteligencia y seguridad a operar en regiones aisladas o ayudar a las agencias ambientales a realizar investigaciones en áreas remotas del planeta. . A medida que aumentan las inversiones y los casos de uso de las comunicaciones espaciales, el mundo se pregunta si el espacio es el gran facilitador de la conectividad. En otras palabras, ¿podría realmente el futuro de las comunicaciones estar en las estrellas?

Una carrera de comunicaciones espaciales en marcha
Las comunicaciones espaciales están disfrutando de un período de inversión sostenida y la tecnología es cada vez más avanzada. La financiación del sector privado en empresas relacionadas con el espacio superó los 10.000 millones de dólares en 2021, mientras que la UE anunció planes ambiciosos para invertir 6.000 millones de euros en comunicaciones espaciales a principios de este año 2022, a medida que llevamos a cabo cada vez más operaciones en el espacio. Si empresas como DIRECTV (transmisión de televisión) y Sirius miran hacia el futuro. Empresas como Iridium y Viasat gestionan cargas de trabajo altamente especializadas en los sectores público y privado. Starlink de Space X es quizás el actor más conocido en la carrera de las comunicaciones espaciales. El objetivo de Starlink es brindar acceso a Internet asequible a todos, en todas partes, y su servicio ha crecido rápidamente en los últimos cuatro años, con más de 3000 satélites en órbita y más de 500 000 clientes desde 2019. Starlink demostró claramente su influencia, alcance y resiliencia como una red de comunicaciones que ayuda a Ucrania a resistir la invasión rusa.

Satélites de órbita terrestre baja combinados con SD-WAN

Las ventajas de los servicios satelitales son obvias: con una cobertura global del planeta, podemos imaginar que algún día se cubrirá cada centímetro cuadrado de la Tierra. Desde una perspectiva medioambiental, los satélites funcionan casi en su totalidad con energía solar y pueden ser más rentables para las comunicaciones a larga distancia. Sin embargo, como tecnología de acceso a la red de área amplia SD-WAN, la comunicación por satélite enfrenta algunos obstáculos. Por ejemplo, como las señales deben viajar a través del espacio y regresar a la Tierra, existe la inevitable física de la latencia que erosiona el rendimiento. Además, algunos proveedores tienden a depender de la manipulación de paquetes, como las colas, para brindar un servicio de mayor calidad. Sin embargo, cuando esta manipulación se combina con tecnología de superposición centrada en el negocio, como SD-WAN, puede dañar el rendimiento de la red. Afortunadamente, varios proveedores han desarrollado soluciones para solucionar este problema. La tecnología de Starlink utiliza específicamente sistemas de órbita baja que operan físicamente más cerca de la Tierra, lo que reduce significativamente la latencia y los pesados ​​requisitos de procesamiento asociados con los satélites tradicionales. Esto hace posible integrar fácilmente rutas espaciales en las redes SD-WAN terrestres existentes, lo que permite que las comunicaciones de baja latencia y gran ancho de banda lleguen a los lugares más remotos del planeta, donde Internet antes era inaccesible. La idea es que dondequiera que puedas ver el cielo, puedas acceder a Internet.

Un próximo paso en la comercialización espacial
La implementación exitosa de SD-WAN por parte de MetTel en el servicio Starlink de SpaceX es otra señal de la evolución continua de las comunicaciones espaciales hacia un enfoque centrado en el software basado en la nube. En términos más generales, la inversión de Starlink refleja la creciente comercialización del espacio a medida que se convierte en un importante proveedor de comunicaciones globales. Según Harvard Business Review, “el 95% de los ingresos estimados en 366 mil millones de dólares del sector espacial provienen de la economía espacial de la Tierra”, es decir, bienes o servicios producidos en el espacio. para su uso en la Tierra, como infraestructura de telecomunicaciones e Internet, capacidades de observación de la Tierra y seguridad nacional, entre otras cosas. El próximo paso será un mayor énfasis en la economía espacial por el bien del espacio, a medida que la humanidad avanza hacia la Luna, Marte y otros destinos en nuestro sistema solar. Estos nuevos hábitats requerirán los mismos tipos de infraestructura de TI que tenemos en la Tierra, así como conectividad con la Tierra. En última instancia, a medida que la producción en masa y la competencia sigan reduciendo los costos, las comunicaciones espaciales brindarán conectividad y administración de redes de nivel empresarial a cualquier parte de la Tierra (y más allá) sin la necesidad de expandir las redes terrestres a ubicaciones remotas con un gran costo.