SatCo realiza la primera llamada 5G vía satélite utilizando un teléfono inteligente de uso diario

Un proveedor de redes satelitales anunció el martes que utilizó con éxito su hardware espacial para completar una llamada de voz y datos desde un teléfono inteligente no modificado.

La llamada 5G, la primera de su tipo, se realizó desde Maui, Hawaii, a un ingeniero de Vodafone en Madrid, España, utilizando el espectro de AT&T y el satélite de prueba BlueWalker 3 de AST SpaceMobile.

AST declaró que la llamada se realizó el 8 de septiembre desde una zona muerta inalámbrica cerca de Hana, Hawaii, con un teléfono inteligente Samsung Galaxy S22.

Agregó que en una prueba separada, la compañía, que está construyendo una red de banda ancha celular basada en el espacio, rompió su récord anterior de sesión de datos al alcanzar una velocidad de descarga de 14 Mbps.

"Desde el lanzamiento de BlueWalker 3, hemos logrado compatibilidad total con teléfonos fabricados por los principales fabricantes y soporte para 2G, 4G LTE y ahora 5G". dijo en un comunicado el director general de AST, Abel Avellan.

"Realizar las primeras conexiones exitosas de banda ancha celular 5G desde el espacio directamente a teléfonos móviles", continuó, "es otro avance significativo en las telecomunicaciones en las que AST SpaceMobile ha sido pionero".

"Estos momentos son hitos extraordinarios en la historia de las telecomunicaciones", añadió en un comunicado el presidente de AT&T Network, Chris Sambar.

"Estas innovaciones únicas no serían posibles sin la colaboración de todo el ecosistema", dijo. "Todos estamos trabajando juntos para lograr la visión compartida de la conectividad espacial para consumidores, empresas y socorristas de todo el mundo".

Apelación de subconjunto pequeño

La llamada AST es otra demostración de lo que es posible con 5G, señaló Jason Leigh, analista senior de investigación de movilidad en IDC, una firma de investigación y mercado global.

"Sin embargo, sus aplicaciones reales, ya sea para consumidores o empresas, siguen siendo relativamente distantes", dijo a TechNewsWorld.

La cobertura satelital no será enormemente importante para la mayoría de la gente, sostuvo Michael Hodel, director de investigación de acciones para el sector de medios y telecomunicaciones de Morningstar Research Services en Chicago.

"Un pequeño subconjunto de la población que pasa mucho tiempo fuera de las áreas típicas de cobertura de red podría estar muy interesado en tener capacidades satelitales en sus teléfonos inteligentes, eliminando la necesidad de un teléfono satelital separado", dijo a TechNewsWorld.

"Sospecho que el consumidor promedio no estará dispuesto a pagar más por el acceso satelital mes tras mes", continuó, "pero pude verlo periódicamente atractivo para las personas que viajan a áreas remotas".

Renuencia a pagar más

No hay duda de que hoy en día los satélites proporcionan soluciones de comunicación rentables, como lo hacen para las aerolíneas, añadió John Strand, de Strand Consult en Dinamarca, una firma consultora especializada en telecomunicaciones.

"El argumento comercial es bueno y cuando la gente vuela", dijo a TechNewsWorld, "la disposición a pagar por el acceso a Internet es muy alta".

Se mostró menos optimista acerca de que la tecnología ganara terreno entre la mayoría de los consumidores. "Es más fácil escribir historias sobre lo que se puede hacer con la combinación de telefonía móvil y satélite que conseguir que los clientes paguen por la funcionalidad adicional", afirmó.

"Las grandes preguntas son si los clientes están dispuestos a pagar más para poder utilizar una conexión satelital en su teléfono móvil", observó, "y cuánto está dispuesto a pagar un operador de telefonía móvil para que sus clientes obtengan acceso a una red adicional". .”

"No creo que la disposición a pagar sea alta", afirmó. "Además, si eres una empresa de satélite, estás compitiendo con una cobertura móvil y Wi-Fi cada vez mejor en muchos lugares".

Cobertura Sin Límites

Sin embargo, Michael Misrahi, líder de telecomunicaciones en América de la firma global de servicios profesionales Ernst & Young, sostiene que existe una necesidad real de servicio satelital 5G.

"Desde la perspectiva del consumidor", dijo a TechNewsWorld, "una red terrestre y no terrestre totalmente interoperable proporcionará una cobertura completa que no estará limitada por torres y unidades de radio terrestres".

“También sirve para mejorar la infraestructura de la red en su uso de backhaul, especialmente para aplicaciones marítimas y rurales”, dijo.

"Desde una perspectiva empresarial", continuó, "esto crea una red interoperable que puede proporcionar conectividad, seguridad y aprovechar diferentes infraestructuras de conectividad para garantizar que los dispositivos y casos de uso que necesitan conectividad con un tiempo de funcionamiento del 100% estén conectados independientemente de la morfología y la ubicación, incluso en el mar". o en el aire”.

"Esto hace que las transformaciones digitales y la adopción de casos de uso para la empresa en IoT, IA y otros lugares sean técnicamente viables y sin interrupciones por una falla singular de infraestructura o potencialmente por fronteras", agregó.

Banda ancha lenta

El principal impulsor del servicio satelital 5G son 2.600 millones de personas que no están conectadas en todo el mundo, sostuvo Octavio García, analista senior de Forrester, una empresa de investigación de mercado con sede en Cambridge, Massachusetts.

"Hay que entender, sin embargo, que los casos de uso iniciales del satélite 5G, previstos para los próximos dos o tres años, están orientados a llamadas y mensajes de emergencia y transmisiones de datos bajas por debajo de 75 Mbps", dijo a TechNewsWorld.

La falta de acceso a Internet se considera un problema social importante, por lo que cualquier solución tecnológica que pueda cerrar esa brecha de manera significativa es importante, añadió Leigh.

“Al mismo tiempo”, continuó, “creo que el uso actual del satélite por parte del iPhone demuestra algunas de las limitaciones del estado actual de la conectividad celular desde el espacio”.

"La prueba AST dio como resultado una velocidad de descarga de 14 Mbps, que ni siquiera cumple con la definición de banda ancha de la FCC, que comienza con velocidades de descarga de 25 Mbps", explicó. "Eso significa que el satélite, por ahora, es realmente una conectividad de último recurso con relativamente poca utilidad a gran escala aparte del tipo de uso de servicios de emergencia en el iPhone actual".

El futuro de la tecnología inalámbrica

Aún queda mucho por saber sobre la industria de los satélites, señaló Hodel. La red Starlink de Elon Musk ha cambiado radicalmente las reglas del juego en los últimos dos años, dijo, eliminando la exclusividad del servicio proporcionado por un pequeño número de grandes satélites geosincrónicos.

"El uso de una flota de potencialmente decenas de miles de satélites terrestres en órbita baja podría aumentar drásticamente la cantidad de capacidad disponible y reducir el costo de entregar esa capacidad", dijo.

“Sin embargo”, continuó, “hay claramente un problema de coordinación a medida que más empresas, como Kuiper de Amazon, intentan entrar en este negocio. Aún no está claro cómo se gestionará el uso del espacio físico y de la frecuencia entre intereses y países en competencia”.

Sin embargo, hay quienes ven el futuro de las comunicaciones inalámbricas orbitando la Tierra. “El servicio satelital 5G para voz y datos es el siguiente paso en tecnología inalámbrica”, observó el analista de tecnología Jeff Kagan.

"En el futuro, veremos converger servicios inalámbricos y satelitales más avanzados", dijo a TechNewsWorld. "Veremos una conectividad completa entre los teléfonos inteligentes, los relojes inteligentes, las computadoras portátiles y otros dispositivos inalámbricos con los satélites".