Sabemos más sobre la "mini-luna" detectada en febrero de 2020

Si el evento sigue siendo trivial, su observación fue lo suficientemente rara como para motivar a una veintena de investigadores de 14 instituciones científicas diferentes a estudiarlo de arriba abajo. Entonces, como se informó hoy Gizmodo, un estudio completo, publicado en The Astronomical Journal, detalla todo lo que sabemos sobre la "mini-luna" que ocupó la órbita de la Tierra la primavera pasada. Como recordatorio, en febrero pasado, los astrónomos del observatorio Catalina Sky Survey de la NASA en Arizona informaron del descubrimiento de un objeto enigmático orbitando la Tierra, como nuestro satélite natural, la Luna.

Primero, originalmente estimado entre 1,9 y 3,5 metros (es decir, apenas más grande que un automóvil), su diámetro se midió finalmente en 1,2 metros: el equivalente a un lavavajillas grande. A pesar de su pequeño tamaño, este objeto probablemente sería un asteroide cercano a la Tierra de tipo S (rico en minerales de silicato). De hecho, su densidad y magnitud de brillo estarían demasiado lejos de lo que podría corresponder al desperdicio espacial creado por el hombre. En realidad, sería un fragmento de un asteroide más grande, ubicado dentro del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter antes de ser misteriosamente destrozado.

Un vistazo al cinturón de asteroides en casa

Durante su errática trayectoria orbital alrededor del Sol, el objeto denominado 2020 CD 3 terminó atrayéndose a nuestro planeta. Según los análisis de los investigadores, habría dado la vuelta a la Tierra durante más de dos años y medio, antes de ser detectado en febrero de 2020, y luego alejarse definitivamente alrededor del mes de mayo. Para los investigadores, esta segunda mini-luna (después de 2006 RH120, orbitando la tierra durante diez meses en 2006-2007) destaca las posibilidades que presenta este tipo de objeto: la exploración del cinturón de asteroides sin s para aventurarse allí. En otras palabras, "En cierto modo, las mini-lunas acercan el cinturón de asteroides a la Tierra y podrían darnos la oportunidad de aprender más sobre él, de recolectar muestras, sin ir demasiado lejos de la Tierra"., explica Grigori Fedorets, autor principal del estudio y astrofísico de la Queen's University de Belfast, en un comunicado de prensa transmitido por Gizmodo.