Si bien la refrigeración por aire es adecuada para enfriar servidores y matrices de almacenamiento en la mayoría de los centros de datos empresariales, la IA está obligando a los departamentos de TI a considerar soluciones de refrigeración alternativas, incluida la refrigeración líquida. Con CPU que consumen 400 vatios y GPU que consumen 700 vatios, la refrigeración por aire simplemente no es suficiente para enfriar los chips extremadamente calientes y que consumen mucha energía que se utilizan en la IA. Según IDC, el 22% de los centros de datos utilizan refrigeración líquida en la actualidad y, durante los próximos diez años, Global Market Insights predice que el mercado mundial de refrigeración líquida para centros de datos crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta del 15% entre 2023 y 2032. Con esto en mente, Schneider Electric quiere ayudar a las empresas a evaluar las tecnologías de refrigeración líquida y sus aplicaciones en los centros de datos modernos, en particular aquellos que manejan cargas de trabajo de IA de alta densidad.

“Si bien Schneider Electric tiene un interés personal en la refrigeración líquida, ya que vende el equipo, la empresa se ha esforzado por ser neutral en cuanto a proveedores y productos en sus pautas”, dijo Robert Bunger, gerente de productos de innovación para el segmento de centros de datos en Schneider Electric y coautor del documento “Navegando por arquitecturas de refrigeración líquida para centros de datos con cargas de trabajo de IA”. El documento de Schneider Electric cubre dos tipos de refrigeración líquida: refrigeración directa al chip, la opción más popular para quienes adoptan la refrigeración líquida, y refrigeración por inmersión, que todavía es un tema muy marginal. La refrigeración por inmersión implica sumergir componentes electrónicos muy costosos (placas base de servidores) en un baño de líquido no conductor que es seguro para usar con componentes electrónicos.

El documento de Schneider Electric aborda tres temas principales:

1- Captura de calor dentro del servidor: Cómo utilizar un medio líquido (como aceite dieléctrico o agua) para absorber el calor de los componentes de la computadora.

2 - Unidades de distribución de refrigerante (CDU): Existen múltiples formas de mover líquidos en los racks de servidores. El artículo de Schneider explica cómo seleccionar la CDU adecuada en función de los métodos de intercambio de calor (líquido-aire, líquido-líquido) y los factores de forma (montaje en rack, instalación en el suelo).

3 - Métodos de disipación de calor: Conozca cómo transferir eficientemente el calor al exterior, ya sea a través de los sistemas existentes en la instalación o mediante instalaciones dedicadas. Además, Schneider Electric detalla seis arquitecturas comunes de refrigeración líquida, que combinan diferentes tipos de CDU y métodos de disipación de calor, y brinda orientación para seleccionar la mejor opción en función de factores como la infraestructura existente, el tamaño de la implementación, la velocidad y la eficiencia energética.

Bunger dijo que el temor a las fugas siempre está presente cuando las empresas consideran la refrigeración líquida, y es comprensible tener preocupaciones razonables al respecto. “Pero la gente olvida que hay agua en todas partes en el centro de datos, con sistemas de agua helada y todo lo demás. Y la refrigeración líquida es solo una pequeña extensión de eso. Por lo tanto, no es tan aterrador como se podría pensar”, dijo. “La migración a la refrigeración líquida no es algo que se haga a la ligera y, por lo general, requiere un integrador de TI experimentado”, señaló Bunger. “Para una implementación de refrigeración líquida por primera vez, definitivamente recomiendo recurrir a un integrador de TI”, agregó.