¿Qué sucede cuando dos agujeros negros se fusionan? | Diario del friki

La principal característica de los agujeros negros es que, como sugiere su nombre, son difíciles de observar. Una característica nada sorprendente cuando sabemos que casi no emiten luz mientras devoran con avidez el más mínimo fotón que pasa por sus inmediaciones. Esta es también la razón por la que tuvimos que esperar tanto antes de poder reconstituir la primera imagen de un agujero negro, y por qué su obtención tuvo tanto eco entre los científicos como entre el público en general.

En la medida en que estudiar estos monstruos cósmicos ya está resultando difícil, uno podría esperar que el estudio de sus interacciones sea aún más complicado ... pero un estudio publicado recientemente en Physical Review Letters y retransmitido por BGR parece en cualquier caso sugerir lo contrario. Todo comenzó con la observación de un destello masivo pero extremadamente breve. Tan breve que para el tiempo que tardó en enfocarlo, ya había desaparecido; y según el equipo de investigación, ¡el origen de esta luz bien podría ser una colisión entre dos agujeros negros!

Si sospechan que este evento ha causado el destello observado, es porque uno de ellos, un gigantesco agujero negro supermasivo, ya había estado mostrando signos de actividad durante años. Estos gigantes, presentes en el centro de muchas galaxias, están rodeados por una vasta cohorte de objetos cósmicos en perdición, que inexorablemente se acercan a ellos hasta ser devorados. Y entre estos objetos, hay otros agujeros negros más pequeños, que participan en un ballet impresionante.

Una danza entre titanes cósmicos

A medida que se mueven, a veces pueden encontrar "un compañero gravitacional" con el que se emparejarán. Pero esta interacción solo dura muy raramente, y un socio generalmente termina perdiendo al segundo debido a la extrema confusión en estas áreas. Pero alrededor de un agujero negro supermasivo, en un área llamada su "disco", la dinámica es diferente debido a la multitud de gases que convergen hacia su centro. En una hermosa comparación, uno de los miembros del equipo de investigación explica que "convierte un mosh pit en un minueto clásico que organiza los agujeros negros y les permite emparejar”.

Y una vez que formen un par, los dos agujeros negros que giran uno alrededor del otro comenzarán una última danza que resultará en su fusión. Finalmente, este nuevo agujero negro que de repente se vuelve más masivo y voluminoso emitirá una intensa descarga de energía en una dirección aleatoria, que lo impulsará a través de los gases atrapados por el agujero negro supermasivo. Es la reacción de este gas a este gigantesco proyectil lo que generará un breve destello, pero cuya intensidad podría hacer que nuestro sol parezca una chispa común.

Desafortunadamente, la velocidad de este destello significó que los astrónomos no pudieron extraer todos los datos deseados de este evento particularmente intenso y espectacular. Por otro lado, confían en haber eliminado concienzudamente todas las demás posibilidades que podrían haber correspondido a este destello, como una supernova o un evento de ruptura de marea.

Este nuevo agujero negro podría incluso provocar una nueva explosión en unos pocos años. Y esta vez, saben dónde buscar: los astrónomos de CUNY, por lo tanto, estarán listos para registrar todo y recopilar nuevos datos sobre las condiciones de formación y la vida de los agujeros negros.