¿Qué significará Covid-19 para la forma en que trabajamos, educamos y viajamos?

No es un eufemismo decir que este es el fin del mundo tal como lo conocemos. La pregunta más apremiante no es si el mundo cambiará, sino cuánto. La pandemia tendrá un efecto radical en todos los aspectos de nuestras vidas y es probable que muchos de los cambios que estamos haciendo en nuestras vidas en este momento se vuelvan permanentes.

"Lo que estamos viendo en este momento es la nueva normalidad", dice Ismail Amla, director de crecimiento de Capita Consulting. Sostiene que la pandemia nos está obligando a la adopción generalizada de tecnologías y formas de trabajo que, debido a varias barreras sociales y culturales, anteriormente solo existían en los bolsillos. Eso va a cambiar.

Tome el mundo del trabajo, por ejemplo. Antes de Covid-19, el trabajo remoto era algo que muchos empleados anhelaban, pero solo se les otorgaba un puñado, a menudo solo una o dos veces por semana o un mes. Ahora, parece, casi todos lo están haciendo. Este es el momento en que descubriremos cuán esencial es realmente esa reunión cara a cara o viaje de negocios.

Históricamente, algunas empresas se han mostrado reacias a permitir que sus empleados trabajen de forma remota, con la preocupación por la productividad a menudo en primer plano. Si resulta que los trabajadores pueden hacer su trabajo de manera tan eficiente desde su hogar, podríamos ver que las empresas en ciertos sectores abandonan su objeción al trabajo a domicilio y adoptan estructuras organizativas completamente nuevas, donde desechan por completo las oficinas físicas, o tal vez solo mantienen una sede más pequeña para el personal clave. "Para las oficinas que se utilizaron como" centros de fabricación "con personas en ellas, será objeto de debate si alguna vez vuelven al papel que jugaron en el pasado", dice Amla.

Apoyar esto requerirá una mejor tecnología y un trabajo cuidadoso por parte de los empleadores para cambiar la cultura de su lugar de trabajo. ¿Finalmente veremos un mayor uso de la realidad aumentada y virtual para replicar la conexión más personal que se obtiene de las reuniones cara a cara? ¿Y cómo podrán las empresas evitar el aislamiento social y recrear el improvisado chat de "enfriador de agua" que se obtiene al estar en la misma ubicación física que sus colegas? Ya durante el brote de coronavirus hemos visto gerentes que programan "descansos y desayunos virtuales" donde todos se congregan en servicios de mensajería al mismo tiempo para conversar. La sociedad se está adaptando muy rápidamente.

Vale la pena señalar que otra barrera clave ha sido la confianza: la confianza en el "presentismo" y los vagos en los asientos como una forma crucial de administrar su fuerza de trabajo. Los empleadores remotos obligan a los empleadores a tratar a sus empleados como adultos, y para que eso funcione, necesitaremos involucrar a nuestra gente en un sentido renovado de propósito corporativo común.

Estamos viendo un patrón similar de adopción acelerada de tecnología emergente en la educación, donde los maestros y profesores ahora están entregando cantidades significativas de contenido en video y otras aplicaciones que todavía son bastante ajenas a muchos educadores y alumnos. Parte del atractivo de ir a la universidad está en las conexiones y redes que construye, pero el efecto de verse obligado a usar herramientas digitales en la educación podría ser mucho más profundo para la sociedad.

Si no tiene que asistir físicamente a un campus, la barrera de entrada se vuelve mucho más baja, y podríamos ver un resurgimiento en los "Moocs", cursos en línea masivamente abiertos, que ponen a disposición del público material de las mejores universidades. con conexión a internet, a menudo gratis. "El contenido podría estar disponible para todos, incluidos los tres mil millones de personas que están a punto de entrar en línea para 2022", dice Amla. El acceso instantáneo a los mejores académicos del mundo podría liberar la educación a audiencias completamente nuevas. 5G y su capacidad para ofrecer una potencia de procesamiento significativa y procesamiento de voz y video en tiempo real se siente como si hubiera llegado en el momento justo.

También alinea la experiencia educativa con un mundo de trabajo habilitado por la tecnología: remota, en línea, virtual y la mejora de la competencia de los alumnos en esta nueva forma de trabajo hará que sea más fácil continuar hasta el lugar de trabajo.

Eventualmente, podría conducir a una revisión completa del sistema educativo, y a un aprendizaje más ágil y personalizado tanto para niños como para adultos. En lugar de ir a un curso de tres días para obtener la certificación de una habilidad en particular, los empleados podrían aprender en cinco o diez minutos en el transcurso de los años. En lugar de sentarse en un aula física o virtual viendo la misma lección que otras 30 personas, los niños pueden obtener contenido dirigido y personalizado curado por inteligencia artificial tanto para sus intereses como para su nivel de habilidad. "Podríamos verlo pasar de un entorno de uno a muchos a uno real de uno a uno", dice Amla.

Quizás el cambio más duradero sea viajar, y particularmente viajes de negocios, que probablemente se reducirán drásticamente en el futuro. Ya hemos visto grandes conferencias de la industria, como el Mobile World Congress, canceladas o pospuestas, y en el futuro las empresas pueden considerar que tales eventos no valen la pena el costo o el riesgo. "En este momento, estamos haciendo una prueba A / B masiva para determinar la diferencia que supone estar físicamente allí en lugar de estar en línea", dice Amla. "Creo que el tiempo de la gran conferencia mundial donde todos tienen que estar en el sitio para aprovechar se ha ido para siempre". Cuando se combina con la crisis climática [imágenes satelitales que muestran una reducción de la contaminación desde que se propagó el brote en las redes sociales], puede ser difícil justificar tales eventos.

Podría haber un impacto igualmente perjudicial en el comportamiento del consumidor, no solo a corto plazo, donde las tiendas no esenciales en muchos países se han visto obligadas a cerrar, sino también a largo plazo. La cantidad de pedidos de entrega en línea se ha disparado, con Amazon contratando nuevos trabajadores en un momento en que muchas pequeñas empresas están cerrando sus puertas y despidiendo personal. Amla espera que surjan nuevas plataformas que ayuden a los minoristas más pequeños a aprovechar las nuevas tecnologías, como la realidad virtual, que les permitirá recrear aspectos de la experiencia de compra física de forma remota, ya sea los chatbots de servicio al cliente de IA o la aparición de Ropa digital, comprada para usar virtualmente, ya sea en el mundo de los juegos o en las redes sociales.

"Esto es solo el comienzo de un viaje", dice Amla. "Históricamente, la tecnología ha estado por delante de la aceptación cultural y social de cómo podría ser un nuevo modelo operativo general". El coronavirus ha sido una "sacudida para el sistema" que nos obligará a adoptar la tecnología y las formas de trabajar, desde las videollamadas hasta la realidad virtual, que antes no queríamos usar, porque teníamos la opción de no hacerlo.

Después de que todo esto termine, descubriremos que esas formas de trabajar, aprender y vivir han cambiado a la nueva normalidad.

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