¿Qué fobias podemos curar con la realidad virtual?

¿Por qué la realidad virtual es una herramienta adecuada para tratar las fobias?

Fanny Levy: La realidad virtual tiene varias ventajas. Cuando tienes un miedo, tienes que afrontarlo gradualmente de acuerdo con un protocolo preciso. Primero, enumeramos y priorizamos todos los casos que plantean un problema. Para alguien que le tiene miedo a los perros, esto puede, por ejemplo, comenzar con un chihuahua bebé y terminar con un bulldog sin correa, pasando por muchos intermediarios (Labrador con correa, Labrador sin correa, etc.) miedo al avión. Antes de llegar al vuelo nocturno con turbulencia, habrá etapas como el viaje al aeropuerto, control de boletos, etc. Una vez enumerados estos pasos, no solo te expones a ellos, debes hacerlo por un rato hasta que la ansiedad se reduce a la mitad. Estos ejercicios suelen durar de 15 a 20 minutos. Normalmente, los pacientes hacen estos ejercicios por su cuenta. La ventaja de la realidad virtual es que me permite estar a su lado durante estos periodos de exposición. Entonces puedo guiarlos y ayudarlos a seguir el protocolo. También es muy útil si tu fobia es por algo que no te es cercano a diario. Tienes miedo a volar, por ejemplo, o tienes fobia a los acantilados pero no vives en París. El lado divertido de la realidad virtual también ayuda a las personas a dar el paso. No siempre es fácil decidir concertar una cita en un departamento de psiquiatría para tratar tu fobia. La realidad virtual hace que todo sea menos intimidante.

¿Las sesiones de realidad virtual funcionan bien en qué tipos de fobias?

FL: La realidad virtual funciona muy bien en las llamadas fobias "específicas". Esto incluye en particular los miedos ligados a un animal (perro, araña, etc.) o a una situación específica (encierro, vacío, etc.) y fobias sociales como hablar en público. Pero hay que comprobar que el trastorno de ansiedad a tratar no está vinculado a un trauma más profundo. Una persona que teme a los ascensores porque ha sido violada en ellos puede necesitar estar expuesta a este trauma de una manera más supervisada que a este lugar preciso. Es el trabajo del psiquiatra evaluar esto.

FL: En nuestro departamento realizamos una valoración inicial para comprobar que se trata de una fobia y que no existen comorbilidades, traumatismos o depresión que puedan dificultar la evolución del tratamiento. A continuación, programamos una decena de sesiones con diversos ejercicios de exposición que van desde los más fáciles hasta los más delicados. Por el miedo a las alturas, por ejemplo, tenemos un universo que sumerge al paciente en una torre de 24 pisos con ventanales y balcones. El paciente explorará este entorno yendo, poco a poco, a pisos cada vez más altos. La sesión dura 45 minutos pero el ejercicio de exposición en sí dura solo 20 minutos. Y el precio de las sesiones equivale al de una consulta en el hospital.

¿Cuál es la tasa de éxito de los tratamientos de fobia que se basan en la realidad virtual?

FL: Permite una reducción del 70% de los síntomas. Pero hay que tener cuidado con algunas firmas que afirman ofrecer realidad virtual pero en realidad solo ofrecen video en 360 °. El video de 360 ​​° no es tan inmersivo. No puedes moverte en él, solo puedes girar la cabeza. No estar activo evita la exposición tan gradualmente como en la realidad virtual. Y, sobre todo, no lo creerá tanto, por lo que funcionará peor. La eficacia del vídeo de 360 ​​° no se ha demostrado en absoluto en el tratamiento de las fobias.