¿Puede una olla a presión de arroz descontaminar mi mascarilla?

Desde el inicio de la pandemia, todos han estado usando su propia técnica (más o menos efectiva) para deshacerse del virus, en particular en su máscara. Estábamos familiarizados con el lavado a máquina a 60 ° C, oímos hablar de las famosas cajas de esterilización UV (muy a menudo ineficaces contra el SARS-Cov-2) ... pero ¿has pensado en la olla a presión de arroz? ¡Los investigadores de la Universidad de Illinois ciertamente han investigado la pregunta por usted! Al investigar un método eficaz para esterilizar una mascarilla N95 estándar, encontraron que un paso de 50 minutos en una olla arrocera permitía descontaminarla adecuadamente manteniendo su potencial de filtrado y sin dejar residuos. Los resultados de este estudio están disponibles aquí.

Es simplemente un proceso estándar de esterilización por calor seco, ya que tiene lugar en dispositivos especializados utilizados en medicina y en el laboratorio (hablamos del esterilizador Poupinel, que lleva el nombre de su inventor). Esta técnica funciona con cualquier olla capaz de producir 100 ° C de calor seco durante este tiempo, e incluso funciona con múltiples mascarillas. Sin embargo, se debe tener cuidado de que la máscara no entre en contacto con la superficie calentada, por ejemplo colocando una toalla en el fondo de la olla.

Resultados incompletos pero alentadores

Cabe señalar que esta técnica solo se ha probado en máscaras N95 y que las condiciones óptimas pueden variar con otras máscaras. Sin embargo, los resultados son alentadores: el proceso permitió inactivar el 99,9% de los virus probados entre cuatro familias diferentes, incluido un coronavirus llamado TGEV. Sin embargo, este es otro tipo de coronavirus: estamos hablando de Alpharoconavirus, a diferencia del SARS-Cov-2 que es un Betacoronavirus.

Pero ambos pertenecen a la misma familia. Por tanto, es razonable esperar que estas conclusiones también se apliquen al virus responsable de la pandemia actual. La filtración también se probó rigurosamente y encontraron que después de aproximadamente 20 ciclos de descontaminación, una máscara N95 estándar retiene más del 97% de su capacidad de filtración. Sin embargo, sería interesante complementar estas observaciones con una rigurosa batería de pruebas en otros tipos de máscaras y en el SARS-Cov-2.

Máscaras, ¿un potencial desastre ecológico?

Este estudio demuestra de todos modos que en teoría es posible descontaminar su mascarilla gracias a un proceso fácil de replicar sin equipo médico. Esto es importante dado que algunas regiones del mundo todavía tienen dificultades para obtener suministros. En otros países ocurre lo contrario: la urgencia ha llevado a muchos estados a producir tantas máscaras como sea posible, a veces en exceso. Y dado que esta situación de salud bien podría durar, se hace urgente sal de esta lógica a corto plazo.