¿Puede Joe Biden recrear la economía estadounidense con la que creció?

(Esta historia del 1 de abril corrige un error tipográfico en el décimo gráfico)

WASHINGTON (Mundo Informático) - Joe Biden será casi con certeza el último presidente de Estados Unidos nacido como miembro del grupo demográfico de la "generación silenciosa" que eran niños durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzaron la mayoría de edad en un auge económico que construyó la riqueza de la clase media y consolidó el papel de los Estados Unidos como la principal potencia industrial del mundo.

Durante la segunda mitad de su vida, Biden, de 78 años, vio caer la parte de la riqueza nacional destinada a esa clase media y las ganancias del crecimiento de Estados Unidos se concentraron en un puñado de regiones. Ahora, con un paquete de inversión de aproximadamente 2 billones de dólares presentado el miércoles, Biden quiere revertir esa tendencia de medio siglo y dirigir el capital hacia las personas desatendidas y partes del país.

El plan de empleo e infraestructura del demócrata Biden y el aumento de impuestos corporativos para ayudar a pagarlo, contrasta con la deferencia a los mercados privados iniciada por los republicanos con la elección de Ronald Reagan en 1980, y alimentada a través de rondas de recortes de impuestos y desregulación, por ambas partes.

Ya sea por las medidas de Bill Clinton para reducir el bienestar social y desregular el sector financiero, o la vacilación de Barack Obama de "gastar mucho" en la última recesión, ambas partes se han mostrado renuentes a intervenir demasiado profundamente durante décadas.

Rural and Rust Belt America se desvaneció y hubo poco progreso en cerrar las brechas de riqueza entre negros y blancos.

El plan de Biden recuerda a los líderes demócratas de sus años de adulto joven en la década de 1960: el enfoque aspiracional del presidente John Kennedy en empresas públicas como el alunizaje o el impulso de la Gran Sociedad de Lyndon Johnson para fortalecer la red de seguridad social. También se hace eco de la ley de 1956 del presidente Dwight Eisenhower para que el gobierno pague principalmente por la construcción de carreteras interestatales.

"Estoy impresionado por la escala, la estructura", dijo el profesor de economía del MIT, Simon Johnson, sobre el plan de Biden. “Parece que han asumido la idea de que se puede impulsar la productividad, impulsar el crecimiento y difundirlo por todo el país”, con las inversiones públicas adecuadas.

TELAR DE BATALLA ÉPICO

Se espera que la batalla por la legislación en el Congreso de los Estados Unidos sea épica.

Mitch McConnell, el líder republicano del Senado, sugirió el miércoles que cualquier proyecto de ley que propongan los demócratas puede ser un "caballo de Troya para un aumento masivo de impuestos". Los republicanos han dicho que no apoyarán los esfuerzos demócratas para inyectar objetivos como detener el cambio climático o la igualdad en un proyecto de ley de gastos.

La propuesta sigue a los más de $ 5 billones comprometidos durante el último año para combatir el coronavirus, gran parte de ellos utilizados para pagos directos a familias y desempleados.

Las cicatrices de la pandemia pueden ser profundas, y la canalización propuesta de dólares federales a las comunidades, la investigación tecnológica y los proyectos de construcción que generan empleos son una forma de mantener la curación en marcha, según la administración.

Muchas ideas del plan se han estado filtrando en universidades y otras instituciones durante años.

Johnson, por ejemplo, argumentó en un libro de 2019 que el capital privado nunca sustituirá por completo la inversión del gobierno en cosas como nuevas redes de servicios públicos o investigaciones básicas complicadas.

Podría decirse que el enfoque de Biden es distinto en la amplitud de lo que quiere enfrentar de una sola vez, desde las deficiencias en los servicios de cuidado infantil hasta las estaciones de carga de vehículos eléctricos, y en su diagnóstico de lo que se necesita.

El declive demográfico y económico de los pueblos pequeños y muchas ciudades medianas ha estado en marcha durante décadas bajo presidentes demócratas y republicanos, incluso cuando la retórica de ambos prometía revertirlo.

La parte del PIB de Estados Unidos que se paga a sueldos y salarios también ha disminuido, lo que muchos economistas creen que contribuye al aumento de la desigualdad.

Biden quiere poner el dinero público detrás de esa promesa con programas de infraestructura y financiamiento para centros de investigación para tratar de nivelar el campo de juego entre la América central y los San Franciscos y Bostons del mundo.

Hace décadas, Estados Unidos solía gastar el 2% de su PIB en investigación y desarrollo, señaló Biden en un discurso el miércoles. Esa cifra es ahora inferior al 1%, incluso cuando otros países han aumentado la inversión.

“Hemos retrocedido”, dijo. “El resto del mundo se está acercando y acercando rápidamente. No podemos menos que esto continúe ".

El plan "representa un gran esfuerzo para abordar las crecientes desigualdades geográficas del país ... Muestra una comprensión de cómo la infraestructura puede crear acceso y oportunidades, o aislarlo", dijo Kenan Fikri, director de investigación del Grupo de Innovación Económica bipartidista.

La brecha de riqueza entre negros y blancos ha mostrado poco progreso en los últimos 30 años, a pesar de que 16 de ellos estaban con demócratas en la Casa Blanca.

La propuesta de Biden tiene como objetivo la inversión en las comunidades negras, incluidas las afectadas por la contaminación portuaria u otra plaga ambiental, y las industrias con una gran proporción de trabajadores negros.

UN IMPROBABLE RADICAL

Biden, en la superficie, es una figura poco probable que impulse un cambio tan radical en la política federal. Asumió un cargo público por primera vez en 1970, el año en que la participación de los trabajadores estadounidenses en el ingreso nacional alcanzó su punto máximo. Tuvo una larga carrera trabajando desde el mismo centro demócrata que ahora busca transformar, apoyando proyectos de ley favorables a los bancos que generaron críticas en la campaña electoral.

Pero se convirtió en presidente en un año en el que los argumentos en contra de la intervención del gobierno que escuchó como senador y como vicepresidente bajo Obama parecen haber seguido su curso.

Algunos de los antiguos colegas de Biden, incluidos economistas demócratas como Lawrence Summers, dicen que Biden está equivocado.

En comentarios sobre el plan de estímulo en febrero, Summers reconoció que había un "tremendo sufrimiento", pero dijo que "esto va mucho más allá de lo necesario".

Otros dicen que es hora de darle tiempo al ala más liberal del partido, inactiva durante décadas, para que exponga su caso una vez más, y están presionando a Biden para que vaya aún más lejos.

"Esto no es suficiente", dijo Alexandria Ocasio-Cortez, congresista demócrata de Nueva York.