¿Puede el "rastreo de contactos" detener la propagación del virus SARS-CoV-2?

El lunes 13 de abril, el presidente francés, Emmanuel Macron, confirmó la prórroga del confinamiento generalizado al menos hasta el 11 de mayo y, con él, varias medidas nuevas por venir. En particular, mencionó el hecho de que el gobierno seguía trabajando en un aplicación móvil para rastrear la contaminación "de forma voluntaria" – ya conocido bajo el nombre provisional de StopCovid. Muchos países afectados por la pandemia de COVID-19 ya lo están utilizando o seguirán este modelo. Recientemente, en una asociación sin precedentes, Apple y Google anunciaron que están desarrollando conjuntamente una aplicación interoperable entre todos los teléfonos inteligentes iOS y Android en los Estados Unidos. El objetivo: agilizar la notificación de contactos estrechos entre pacientes y posibles infectados.

Durante una epidemia, las autoridades médicas utilizan un “rastreo de contactos” manual para rastrear la propagación de una enfermedad infecciosa y detenerla antes de que se convierta. Una vez diagnosticado, se pide a cada enfermo que enumere los nombres y datos de contacto de las personas con las que ha estado en contacto durante los días previos al diagnóstico, a la prueba o al inicio de los síntomas y que, por tanto, ha potencialmente contaminado. Los servicios de salud se encargan entonces de encontrar físicamente sus potenciales contaminados y aislarlos antes de que ellos mismos entren en contacto con otras personas y las contaminen a su vez, acentuando la propagación del virus (como en el caso del coronavirus SARS-CoV-2) . Solo que puede llegar una etapa en la que esta trazabilidad se vuelva inconmensurable: el número de potenciales contaminados es tal que resulta imposible encontrarlos todos a tiempo para detener la cadena de contaminaciones. Es en esta etapa cuando entra en juego el confinamiento generalizado, aislando a toda una población por no poder separar los contaminados comprobados de los potenciales o no enfermos. la “rastreo de contactos” no obstante, la tecnología digital podría permitir cambiar la situación.

De manual a digital

Tanto StopCovid como la aplicación desarrollada por Apple y Google parecen estar basadas en el mismo modelo de “rastreo de contactos” móvil: almacenamiento de metadatos Bluetooth. Cuando esta función está activada, un teléfono inteligente guarda temporalmente la información de identidad de todos los dispositivos conectados con los que se encuentra, incluidos otros teléfonos inteligentes. Suponiendo que una gran mayoría de la población instala voluntariamente una aplicación de este tipo, la idea sería que cada persona enferma lo indicara en la aplicación. Así, cada uno de los demás usuarios de la aplicación (Bluetooth activado) que haya conocido de manera cercana, incluso unos días antes, podrá recibir un mensaje notificándole directamente la situación. Por lo tanto, se invitará al potencial contaminado a aislarse o contactar a un médico. Este método de "rastreo de contactos" no solo acelera el procedimiento sino que, sobre todo, cubre un espectro más amplio de contaminación. Como se comentó el borde, nadie puede identificar a todos los extraños que encuentra en la calle o en el transporte pero, al adoptar este procedimiento, un teléfono inteligente puede. A largo plazo, y a falta de poder testear a toda la población, este método de “rastreo de contactos” digital podría permitir exigir solo el confinamiento de las personas enfermas y potencialmente contaminadas identificadas por la aplicación. En consecuencia, esto podría incentivar el “desconfinamiento” del resto de la población -sin perder la vigilancia- de la que depende la economía del país.

Sin embargo, para que aplicaciones como StopCovid funcionen completamente, una "masa crítica" de la población debe usarlas. Sin embargo, como sostiene la CNIL en Francia, por ejemplo, tal aplicación solo puede existir sobre la base de la participación voluntaria de los usuarios y el cumplimiento estricto de ciertas obligaciones que garanticen la protección de sus datos personales. Veremos en los próximos días o semanas qué decide el gobierno francés para hacer frente a estos compromisos.

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