Preocupaciones que el impulsor climático fue turbocargado, lo que provocó inundaciones en NSW y QLD

Pero no tan húmedo.

Un evento de lluvia multiestatal de uno en 100 años que provocó inundaciones mortales en la costa este simplemente no estaba en la cartelera de baile del clima para este año.

Esta La Niña estaba destinada a no ser nada especial. Y, sin embargo, bajo su vigilancia, se han producido inundaciones comparables a enormes diluvios de décadas pasadas.

Los observadores del clima han dicho que el reciente evento meteorológico fue "inusual".

Pero es probable que el cambio climático signifique que no será el último evento de lluvia de este tipo o un impulsor climático curiosamente fuerte.

“Este evento de lluvia fue más allá de lo que esperábamos”, dijo a news.com.au la Dra. Ailie Gallant del Centro de Investigación de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad de Monash.

“Hace 10 años, en 2011, era una La Niña muy fuerte. Pero esta La Niña estaba en el medio del camino, no era súper débil ni súper fuerte. "

Dos personas han muerto ahora después de que los ríos crecieron desde Gold Coast hasta la costa sur de Nueva Gales del Sur. Los suburbios de Sydney se inundaron, mientras que las inundaciones en el interior pueden tardar meses en desaparecer.

Algunas áreas de la costa norte de Nueva Gales del Sur vieron más de un metro de lluvia en una semana.

"La costa de Nueva Gales del Sur no es ajena a las precipitaciones extremas; ha habido cinco eventos en la última década con totales diarios que superan los 400 mm", dijo la científica climática de la Universidad Nacional Australiana Joelle Gergis.

"Sin embargo, el evento actual es inusual debido a su duración y extensión geográfica".

En un artículo para el sitio web The Conversation, el Dr. Gergis dijo que las cifras aún no estaban publicadas, ya que La Niña todavía se está llevando a cabo, pero es probable que muestre cantidades inesperadamente grandes de lluvia caídas sobre Australia durante la visita de La Niña.

“Lo interesante de La Niña 2020-2021 es que fue débil en comparación con los eventos históricos.

"Sin embargo, es preocupante que esta débil La Niña haya causado inundaciones comparables a las icónicas inundaciones de las décadas de 1950 y 1970".

CIENTÍFICOS QUE PREOCUPAN EL NUEVO FACTOR

El Dr. Gallant dijo que una La Niña activa puede aumentar la variabilidad de las precipitaciones en un 30 por ciento.

“Siempre que hablamos de La Niña y el pronóstico estacional, todo lo que realmente podemos decir es que es probable que sea más húmedo y existe un alto riesgo de eventos de lluvias muy fuertes.

"La Niña inclina la balanza, pero depende de los sistemas meteorológicos individuales y los factores climáticos".

Uno de esos factores que puede haber impulsado a La Niña relativamente moderada de este año es el aumento de las temperaturas de la superficie del mar, a menudo citado como un síntoma del cambio climático.

La Oficina de Meteorología ha dicho que las temperaturas medias de la superficie del mar alrededor de Australia han aumentado en 1 ° C desde 1900, con ocho de los 10 años más cálidos registrados desde 2010. Los mares se han vuelto particularmente más cálidos en la costa del sur de Queensland y Nueva Gales del Sur.

Un análisis de las devastadoras inundaciones de Queensland de 2011 encontró que las aguas frente a la costa alcanzaron temperaturas récord o cerca de ellas.

El agua más caliente se evapora y se dirige a la atmósfera.

"Una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua y los científicos calculan que esto puede aumentar la humedad en la atmósfera en aproximadamente un 7 por ciento del grado de calentamiento global", dijo el Dr. Gallant.

La atmósfera retiene esta humedad adicional hasta que, finalmente, estalla enviando grandes cantidades de humedad a la tierra. Si eso sucede sobre tierra, es posible que se produzcan inundaciones repentinas.

Esto puede significar que a pesar de que el calentamiento global causa menos lluvias en general, las precipitaciones que hay pueden caer mucho más ferozmente en episodios más cortos, más intensos y más dañinos. No muy diferente a la semana pasada.

EVENTOS DE LLUVIA INTENSA MAS FRECUENTES

Los incendios forestales rápidos pueden parecer más amenazantes que las inundaciones lentas, pero estas últimas son más destructivas.

En general, las inundaciones matan a muchos más australianos que los incendios forestales.

Según un informe del Climate Council, una organización que publica investigaciones sobre el cambio climático, los incendios forestales representan el 10 por ciento de todos los daños en Australia causados ​​por fenómenos meteorológicos extremos. Sin embargo, las inundaciones causan el triple de daños, más que cualquier otro tipo de clima.

El Climate Council ha dicho que en las últimas décadas el número de episodios de precipitaciones extremas de corta duración ha aumentado en alrededor de un 10%.

“Las intensas lluvias e inundaciones que han devastado las comunidades de Nueva Gales del Sur se están produciendo en una atmósfera que el cambio climático ha hecho más cálida y húmeda”, dijo el profesor Will Steffen, portavoz del Consejo Climático.

"Para muchas comunidades que enfrentan inundaciones en este momento, este es el último de una serie de eventos climáticos extremos exacerbados por el cambio climático que han enfrentado, incluida la sequía, los incendios forestales del Verano Negro y las olas de calor abrasadoras".

La preocupación es que hay espacio para que las cosas empeoren mucho.

'SOBREDO' QUE LAS INUNDACIONES PUEDEN SER MUCHO PEORES

El Dr. Gergis dijo que tan alto como las aguas rodearon el sistema Hawkesbury-Nepean en Sydney, alcanzando un máximo de 13 metros cerca de Windsor el 23 de marzo, en el pasado se ha elevado aún más, a casi 20 metros en un punto.

El cambio climático podría exacerbar las futuras La Ninas, incluso las leves, lo que provocaría aún más destrucción.

“Es aleccionador pensar que el río Hawkesbury alguna vez alcanzó su punto máximo 6 metros más alto de lo que estamos viendo ahora. Imagínense las posibles inundaciones futuras causadas por un mínimo de la costa este durante las fuertes condiciones de La Niña ”, dijo el Dr. Gergis.

Los científicos del clima señalan que varios factores intervienen en los eventos climáticos extremos, algunos bastante aleatorios, y no se puede culpar a las inundaciones de la semana pasada únicamente al cambio climático.

De hecho, el análisis apenas ha comenzado sobre La Niña 2020-21 y sus efectos.

Pero los eventos de lluvia extrema están aumentando en Australia y es probable que solo se vuelvan más fuertes, particularmente en los años de La Niña.

En cuanto a la actual La Niña, está saliendo más rápido de lo que piensas. La lluvia de la semana pasada pudo haber sido su desempeño de despedida.

El impulsor del clima es más poderoso durante el verano y decae durante el otoño.

"Tiende a descomponerse con bastante rapidez en abril", dijo el Dr. Gallant.

"A principios de mayo, la influencia de esta La Niña debería haber desaparecido".

Sin embargo, la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos de Australia puede persistir.