Por primera vez se ha clonado un caballo en peligro de extinción

Su nombre es Kurt y es la copia genética exacta de un caballo de Przewalski (Equus ferus przewalskii), que murió hace unos veinte años. Nació el 6 de agosto de 2020 en el Zoológico de San Diego, luego de implantarse en el vientre de una yegua común (Equus caballus). “Este potrillo está en perfecto estado de salud y debería poder reproducirse normalmente.Shawn Walker, director científico del programa de clonación que dio a luz a Kurt, aseguró Alerta de ciencia. Cabecea y patea cuando se siente estresado y le pide leche a su madre sustituta. " Kurt es el resultado de la fertilización de un gameto de Kuporovic, un ex caballo Przewalski macho en el zoológico, mantenido durante 40 años en la reserva criogénica del Frozen Zoo en San Diego. Dirigido por la asociación de conservación de la vida silvestre, Revive & Restore, Kuporovic fue clonado por la empresa ViaGen Equine, que clona caballos para sementales privados. La existencia del pequeño Kurt tiene dos objetivos: la preservación de una especie en peligro crítico y la garantía de darle la diversidad genética necesaria para su supervivencia.

El último caballo salvaje de Przewalski fue avistado en las llanuras de Asia en 1969. Desde entonces, la especie sólo ha sobrevivido gracias a la conservación en zoológicos de todo el mundo, donde residen un total de 2000 individuos. Sin embargo, como se explicó Alerta de ciencia, la mayoría de estos caballos provienen de un pequeño grupo capturado a principios del siglo XX. Por tanto, la diversidad genética de los caballos Przewalski actuales no es óptima. Sin suficiente diversidad genética, una especie puede estar a merced de patologías o malformaciones genéticas peligrosas debido a la endogamia. Sin embargo, el ADN tomado de Kuporovic reveló que era uno de los pocos individuos de su especie que mostraba una rica diversidad genética. Se supone que su clon, Kurt, perpetúa esta diversidad genética al reproducirse, una vez adulto, con otros caballos Przewalski. “Este potro será, genéticamente, uno de los individuos más importantes de su especie.Dijo el zoólogo del zoológico de San Diego Bob Wiese. Esperamos que participe en la restauración de su diversidad genética para la futura población de caballos de Przewalski. " En el futuro, a la asociación Revive & Restore le gustaría hacer lo mismo con el turón norteamericano de patas negras (Mustela nigripes) e incluso esperaría, algún día, abordar el renacimiento del mamut lanudo (Mammuthus primigenius).