29 de junio de 2022, fue el día más corto jamás registrado, con 1,59 milisegundos menos de 24 horas. Probablemente no te hayas dado cuenta, ya que 1,59 milisegundos pasan bastante rápido, pero plantea algunas preguntas teóricas interesantes, como: dado que cayó en miércoles, ¿deberías restar esos 1,59 milisegundos que faltan de tu jornada laboral o de tu sueño? Y: ¿Podrían los días de la Tierra igualarse? corto?
Eso puede sonar como una idea descabellada, pero hay una razón para pensar que podría suceder: el cambio climático. La quema de combustibles fósiles agrega dióxido de carbono a la atmósfera, lo que derrite los glaciares, y cómo eso afecta el movimiento de la Tierra podría tener alguna relación con la duración de un día. Te lo explicaré paso a paso.
Primero, repasemos algunos conceptos básicos sobre cómo determinamos qué es un "día". Empezaremos con el sol. Por el bien de este cálculo, podemos suponer que el sol permanece en su lugar. Por supuesto, esto no es realmente cierto; de hecho, el sol orbita alrededor del centro de la galaxia. Pero este movimiento no tiene un efecto medible sobre la duración de un día.
La Tierra tiene dos movimientos que cambian la duración de un día. Primero, el planeta orbita alrededor del sol, y una órbita dura un año. En segundo lugar, gira alrededor de un eje que va desde su polo norte hasta el polo sur. Cada rotación dura aproximadamente un día. El eje de rotación de la Tierra no es exactamente perpendicular al plano orbital. En cambio, está inclinado unos 23,4 grados.
Hay varias definiciones de "día", probablemente más de las que cree. Existe, por supuesto, el sentido común de día versus noche, en el que día significa la parte del ciclo solar cuando su ubicación en la Tierra mira hacia el sol y afuera hay luz. Usando esa definición, es bastante obvio que la duración de un día no es constante; seguramente habrás notado que la luz del día es más corta en invierno y más larga en verano. Esta diferencia es causada por la inclinación del eje de la Tierra. Durante el verano, el hemisferio norte está inclinado hacia el sol. Esto significa que el sol sale más alto en el cielo y toma un camino más largo desde el amanecer hasta el atardecer, por lo que hay más horas de luz. Para el hemisferio norte, ocurre lo contrario en el invierno. (Las estaciones son opuestas en el hemisferio sur).
Pero este no es el tipo de día del que queremos hablar. Hay otras dos definiciones que podemos usar. Uno es el tiempo desde el mediodía de un día hasta el mediodía del siguiente, definiendo “mediodía” como cuando el sol está en su punto más alto en el cielo. Esto se llama un día solary tiene un valor de 24 horas o 86.400 segundos.
¿Significa eso que la Tierra tarda 24 horas en hacer una rotación completa? En realidad no. La Tierra da una vuelta cada 23 horas, 56 minutos y unos 4 segundos. Este marco de tiempo más corto se llama día estelar. Podrías definirlo como el tiempo que tarda una estrella que observas en el cielo en volver a la misma posición aparente desde tu punto de vista en la Tierra. ¿Por qué es diferente a un día solar? Es porque la Tierra gira sobre su eje y orbitando el sol al mismo tiempo.
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