Pfizer dice que su vacuna es, en última instancia, 95% efectiva

La competencia entre vacunas nunca ha sido tan feroz, pero sobre todo tan descarada como con las formuladas contra COVID-19. Laboratorios americanos Pfizer y BioNTech desvelan hoy los resultados finales de los ensayos clínicos denominados “fase III” realizados para su vacuna anti-COVID-19. Esto último también resulta "95% efectivo" contra la infección por el coronavirus SARS-CoV-2. Los resultados a medio plazo de la semana pasada indicaron una efectividad del 90%. Y hace apenas unos días, el laboratorio competidor Moderna afirmó haber logrado una eficiencia preliminar del 94,5%.

¿Mismos números, mismas vacunas?

Si esta cadena de figuras parece una competencia patética, no es baladí. De hecho, como se recuerda Futura-Ciencias, las vacunas que ofrece, una de Moderna y la otra de Pfizer-BioNTech, se basan en la misma técnica. Ambos inyectan una hebra de ARN mensajero (una forma transcrita de ADN, para abreviar) correspondiente a la secuencia proteica de la proteína Spike, la misma que permite que el virus se adhiera y entre en sus células diana. Este ARNm será reconocido por nuestras células que lo traducirán y así fabricarán la proteína, inofensiva en sí misma, luego reconocida como enemiga por nuestro sistema inmunológico. En otras palabras, si su eficacia es aproximadamente la misma, es porque estas dos vacunas son por naturaleza muy similares.

A la espera de un estudio detallado, que permitirá a la comunidad científica analizarlo, la vacuna Pfizer-BioNTech, llamada BNT162b2, ha mostrado hasta ahora los resultados más prometedores. De 170 pacientes analizados en total (incluidos 162 en el grupo placebo o "control" y sólo 8 a los que se les inoculó la vacuna), la vacuna habría mostrado una eficacia del 95% en las personas vacunadas. Diez pacientes presentaron síntomas graves de COVID-19, incluido solo uno del grupo vacunado. Pfizer también especifica que su vacuna tendría una efectividad del 94% en personas mayores de 65 años, a menudo considerado el más frágil. Sobre la base de estos nuevos resultados, el laboratorio espera obtener rápidamente una autorización de emergencia para comercializar la vacuna en América del Norte y Europa. Como recordatorio, según sus estimaciones, Pfizer podría producir 50 millones de dosis de vacunas para fines de 2020 y más de 1.300 millones durante 2021.

La vacuna china, ¿una alternativa?

Los laboratorios estadounidenses se están concentrando en las vacunas de ARNm, mientras que la vacuna rusa Sputnik-V (todavía en prueba, pero ya ordenada por Hungría) se basa en el principio de "vector viral" bastante similar. Además, el dúo francés Sanofi-Pasteur se está quedando más atrás: según The Conversation, su propia vacuna candidata aún se encuentra en las fases preclínicas. Pero en los últimos días ha surgido un cuarto remedio que aprovecha una técnica de vacuna diferente. El CoronaVac, fabricado por el laboratorio chino Sinovac, se beneficia de un primer estudio publicado en The Lancet Infectious Disease, tras el final de sus dos primeras fases de prueba.

Se basa en un método histórico: inyecta directamente una versión viva, pero muy atenuada del virus SARS-CoV-2, como lo que se hizo para la vacuna contra la rabia o BCG, cura para la tuberculosis. Como explica Futura-Sciences, este tipo de vacuna, aunque un poco más riesgosa, es en general muy inmunogénica y confiere una inmunidad duradera. Además, yoEs menos frágil de almacenar, a diferencia de las vacunas de ARN que deben mantenerse a -70 ° C para la vacuna Pfizer-BioNTech o a -20 ° C para la vacuna Moderna. Sin embargo, habrá que esperar los primeros resultados de los ensayos clínicos de fase III, actualmente en curso, para juzgarlo al nivel de otros remedios actuales.