Petrolero japonés arroja 1000 toneladas en playas

El granelero MV Wakashio encalló el 25 de julio con 4000 toneladas de combustible a bordo y comenzó a filtrar petróleo la semana pasada, manchando arrecifes de coral, manglares y tranquilas lagunas en un desastre ambiental sin precedentes para la nación del archipiélago.

Más de 1000 toneladas ya han salido del barco, dice su operador japonés, causando un daño ecológico incalculable a los parques marinos protegidos y los caladeros que forman la columna vertebral de la economía de Mauricio.

El lunes se transportaba combustible en helicóptero a la costa, pero los esfuerzos por bombear más desde la bodega se vieron frustrados por el mar embravecido y los fuertes vientos.

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No se prevé que el clima, que también está avivando la marea negra hacia la costa, mejorará hasta el lunes por la noche, hora local.

Se ha retirado algo de combustible, pero aún quedan 2500 toneladas a bordo, dijo el primer ministro Pravind Jugnauth, quien advirtió que las grietas en el casco estaban empeorando y que existía una posibilidad muy real de que el barco se partiera.

“Estamos en un proceso de fracturamiento avanzado. El granelero no tiene mucho tiempo por delante ”, dijo un científico que trabaja en el esfuerzo de emergencia, hablando bajo condición de anonimato.

Los buzos han informado de nuevas grietas en el casco, mientras que los crujidos del barco se podían escuchar desde la costa sureste, donde se está llevando a cabo una importante operación de limpieza para eliminar el lodo que cubre millas de la costa virgen de Mauricio.

Japón envió el lunes un equipo de seis miembros, incluidos miembros de su guardia costera, para ayudar. Un buque naval francés con asesores técnicos a bordo llegó el domingo desde la cercana Reunión, una isla francesa del Océano Índico.

Un portavoz de Mitsui OSK Lines, que opera el Wakashio, propiedad de otra compañía japonesa, Nagashiki Shipping, dijo que enviaría un equipo de expertos tan pronto como el martes si daban negativo por coronavirus.

"Nagashiki Shipping se disculpa profundamente con la gente de Mauricio y hará todo lo posible para proteger el medio ambiente y mitigar los efectos de la contaminación", dijo el propietario de Wakashio en un comunicado el lunes.

El granelero chocó contra un arrecife en Pointe d'Esny, una joya ecológica rodeada de playas idílicas, arrecifes coloridos, santuarios de vida silvestre rara y endémica y humedales protegidos.

Las imágenes aéreas muestran la enormidad del desastre, con grandes extensiones de mares cristalinos alrededor del carguero abandonado teñidas de un negro profundo como la tinta.

Miles de voluntarios, muchos de ellos manchados de pies a cabeza con lodo negro, se han movilizado a lo largo de la costa desde el viernes, uniendo millas de barreras flotantes improvisadas hechas de paja en un intento desesperado por contener la marea aceitosa.

Se espera que la policía tome declaraciones del capitán y la tripulación del Wakashio después de iniciar una investigación. Los detectives abordaron el barco el domingo y confiscaron el libro de registro y la caja negra.

La presión sobre el gobierno está aumentando para que explique por qué no se hizo más en las dos semanas desde que el barco encalló.

Mauricio y sus 1,3 millones de habitantes dependen fundamentalmente del mar para la alimentación y el ecoturismo, habiendo fomentado una reputación como una historia de éxito en conservación y un destino de clase mundial para los amantes de la naturaleza.