Para sobrevivir a la ruina de la pandemia, las empresas emergentes deben trabajar juntas

Cuando James Kirkham fundó su primera empresa tenía poco más de veinte años y era 2001. “Fue un año bastante malo para empezar por muchas razones”, dice. “Tuviste el colapso de las puntocom y luego el 11 de septiembre, fue una época bastante tumultuosa. Pero eso palidece en insignificancia en comparación con esta situación de coronavirus. "

La pandemia del covid-19 ha dejado a miles de nuevas empresas y pequeñas empresas del Reino Unido en una situación financiera desesperada. Los fundadores están lidiando con una mezcla sin precedentes de confusión y deuda, pero no es necesario que lo hagan solos.

Kirkham, ahora director comercial de Defected Records, sobrevivió al tumulto de 2001 construyendo un sistema de apoyo. “Me rodeé deliberadamente de cabello plateado, de gente que había estado allí y lo había hecho”, dice. “Descubrí que la edad aporta mucho conocimiento. Incluso si la gente no se presenta a sí misma como consultora o gurú, si es diez años mayor que usted, probablemente sepa algo que usted no. "

Cada mes o dos, organizaba una reunión rápida con alguien nuevo. “En cada una de esas conversaciones siempre había algo que escribía que nunca había considerado o pensado”, dice. "Por el precio de una taza de té o una pizza, o en estos días por el costo de 20 minutos en Zoom o FaceTime, siempre obtengo una pepita de conocimiento".

Kirkham evitó ser demasiado limitado en su enfoque. “Siempre intentaría encontrar personas de otros espacios, sectores e industrias a propósito”, dice Kirkham. ¿Un amigo de un amigo trabaja en un sello discográfico interesante? Solicite una presentación, incluso si parece totalmente desconectada de su inicio de entrega de lavandería. "Porque, invariablemente, habrá cosas allí que puedes usar y aprovechar".

Pero, ¿cómo te pones en su radar? "No hay nada que le impida enviar un mensaje de LinkedIn a alguien a quien admira y ver si conversará con usted", dice Sam Jones, quien fundó Gener8 hace tres años, después de dejar su trabajo en RedBull. Busca personas relevantes para la industria que renunciaron a un puesto de liderazgo un año antes. “Por lo general, para entonces ya están aburridos de estar acostados en la playa o jugar al golf y comienzan a buscar cosas que sean intelectualmente estimulantes”, dice. "Así que es el momento perfecto para entrar en su radar".

Estos asesores mayores y más sabios son una parte clave de cualquier red de apoyo, pero son solo la mitad de la imagen. Los asesores ayudan con el pensamiento estratégico y pueden guiarlo a través de los problemas que enfrentaron años antes. Pero en busca de apoyo moral y solidaridad en este momento excepcionalmente difícil, muchos recurren a sus compañeros fundadores.

“Cuando perdimos nuestro primer gran proyecto debido al coronavirus, llamé a una amiga que también tiene su propio negocio”, dice Madison Maxey, fundadora de la startup textil electrónica LOOMIA. Hablaron de propietarios y préstamos e hicieron planes de contingencia. "Ella hizo que fuera mucho más fácil entrar en acción", dice Maxey. "Las personas así son invaluables y es muy diferente a un asesor porque tienen las botas en el suelo".

Poblar tu red de fundadores es como hacer amigos. "Encontrar personas con una mentalidad similar es crucial", dice Maxey. Eso no significa que los fundadores de adtech solo puedan tener amigos de adtech, pero si buscas un crecimiento lento y constante y tu red está planeando ganar mil millones en un año, entonces te sentirás frustrado. Lo mismo ocurre con el producto; dicta su línea de tiempo. “Hacemos hardware, que es muy lento y muy caro”, dice Maxey. "Si todos mis amigos estuvieran en el espacio del software, me sentiría muy deprimido porque nunca seremos tan rápidos como ellos".

Para encontrar a las personas adecuadas, querrá conocer a tantas como sea posible. Di que sí a todo. Los eventos de la vida real pueden estar muy lejos, pero las conferencias virtuales aún tienen potencial para la creación de redes. Haz entrevistas. Cuando Jones habló en un podcast, fue agregado a un grupo de WhatsApp con todos los demás invitados fundadores, un atajo increíble. Pida presentaciones a amigos de amigos. Envíale un mensaje a ese tipo al que pusiste hace tres años. No tenga miedo de iniciar una conversación.

Lo principal para recordar es que esto tomará un tiempo, así que mantén el ritmo. “Trate de encontrar un buen amigo y un buen asesor, forme esas relaciones y luego vuelva para otra ronda”, dice Maxey. Si se presiona demasiado, se sentirá abrumado. "A veces es bueno darse una palmadita en la espalda por tener uno, en lugar de pensar que necesita un millón".

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