Para que un gato se te acerque, bastaría con ponerle los ojos suaves.

Los propietarios de pequeños felinos domésticos sin duda reconocerán esta característica mirada coqueta. Cuando un gato se siente bien, por ejemplo, al ser acariciado y ronroneando, su comportamiento suele ir acompañado de un leve cierre de los párpados. como un guiño lento. Los etólogos califican este gesto, que generalmente refleja el resentimiento de una emoción positiva, como "Secuencia de guiño lento". Por primera vez, los científicos se han preguntado si los compañeros humanos de los gatos pueden usarlo, ellos mismos, para comunicarse con un gato. Psicólogos británicos especializados en cognición y comunicación de mamíferos de la Universidad de Sussex lo han convertido en el tema de un nuevo estudio publicado hoy en la revista Scientific Reports.

Para saber si los gatos reconocen el mismo parpadeo lento y lo que significa en los seres humanos, los investigadores realizaron dos experimentos. En el primero, se invitaron a sí mismos a 14 propietarios voluntarios de gatos domésticos (para 21 gatos en total). Les enseñaron a practicar la famosa secuencia, estrechando ligeramente la apertura de sus párpados varias veces. Sin tocar a su gato, los dueños tuvieron que repetir la secuencia frente a ellos. Y la gran mayoría, el gato sorprendido y perceptivo le devolvió el favor con un lento guiño a cambio. En segundo lugar, los investigadores llevaron 24 gatos nuevos a un lugar neutral y los presentaron a un extraño ya entrenado con un guiño lento. Aquí nuevamente, la gran mayoría La técnica funcionó e hizo que el gato saliera al extranjero e interactuara de manera más positiva con él. solo si no hubiera hecho nada. Esta comunicación ocular no solo funciona, sino que tendría un efecto relajante para el gato, que así estaría más abierto a la interacción. "Nuestros resultados sugieren que la secuencia de guiño lento puede funcionar como una forma de comunicación emocionalmente positiva entre gatos y humanos", concluyen los etólogos británicos. Si este tipo de técnica de interacción ya se hubiera observado entre humanos y, en particular, perros, sería la primera vez que se prueba en felinos domésticos.