OSIRIS-REx intentará salvar su muestra del asteroide Bennu

En la noche del martes 20 de octubre al miércoles 21 de octubre, la sonda espacial de la NASA, OSIRIS-REx, aterrizó momentáneamente en la superficie delAsteroide bennu (o Benou). Ha recolectado con éxito muestras de rocas allí, que planea traer de regreso a la Tierra para proporcionar a los investigadores nuevos conocimientos sobre nuestro sistema solar. Si, en ese momento, el plan salió sin problemas, parecería que en realidad, OSIRIS-REx tenía los ojos más grandes que su estómago. Por supuesto, el tipo de aspiradora que permitió que la sonda tomara la muestra tiene fugas. Las diminutas rocas polvorientas que constituyen la muestra se dispersan gradualmente en el espacio. Por lo tanto, la Agencia Aeroespacial Estadounidense ha decidido actuar lo más rápido posible para asegurar la mayor parte posible de esta preciosa muestra antes de que la sonda regrese a la Tierra.

Hoy, los ingenieros ordenarán que la sonda OSIRIS-REx funcione una maniobra un poco antes de lo esperado. "OSIRIS-REx iniciará un procedimiento de almacenamiento de su impresionante muestra del asteroide Bennu, anuncia la NASA en Twitter con una ilustración de la maniobra en apoyo (abajo). Es unos días antes de lo que habíamos planeado anteriormente, pero nuestro equipo está trabajando arduamente para garantizar que recopilemos todas las piezas de Bennu que podamos. "

Mañana, la misión OSIRIS-REx comenzará el proceso para almacenar su abundante muestra del asteroide Bennu. Es unos días antes de lo previsto originalmente, pero el equipo está trabajando duro para asegurarse de que obtengamos todo lo que podamos de Bennu. Más detalles: https://t.co/b7Wnoz219q pic.twitter.com/PXIlkZhnzi

- OSIRIS-REx de la NASA (@OSIRISREx) 26 de octubre de 2020

Aproximadamente una semana antes de su programa inicial, el brazo colector OSIRIS-REx (o más exactamente el TAGSAM, para "Mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go") se plegará, hundirá su extremo lleno con el asteroide en un compartimento del sonda, de la cual se abrirá el opérculo, y finalmente depositará todo en su interior. Se espera que esta maniobra, realizada manualmente por ingenieros de la NASA y aparentemente simple, dure varios días, según EnGadget. De hecho, teniendo en cuenta la distancia entre la Tierra y la sonda, enviar una señal tarda un promedio de 18 minutos en llegar de uno a otro. Para asegurarse de que no se pierda nada en el camino, la NASA ya ha planeado activar un sistema de grabación visual. “Observar la muestra depositada por el cabezal del brazo colector y verificar que no se hayan perdido partículas”. "